Beato Bernardo II de Baden

Il Beato Bernardo nasce verso il 1428 nel castello di Hohenbaden, situato nella Germania sud-occidentale all'interno della regione storica di Baden, corrispondente alla Selva Nera e il cui centro più importante oggi è Baden-Baden. Suo padre è Giacomo I margravio di Baden, ricordato anche come Giacomo V nelle cronache dinastiche, mentre sua madre è Caterina di Lorena, chiamata talvolta Caterina di Lotaringia. Nel Medioevo il titolo di margravio, corrispondente a quello di marchese, veniva affidato ai feudatari tedeschi investiti della delicata e prestigiosa difesa delle terre di confine. La famiglia del giovane gode di nobili tradizioni, essendo fedele al papa e all'imperatore e vantando importanti parenture con la dinastia degli Asburgo. Per prepararlo al suo futuro di margravio e per dare lustro alla casata, il giovane viene educato alla corte di Francia. Questa accurata formazione trasforma il principe tedesco in un fine politico e in un abile tessitore di rapporti diplomatici, capace di muoversi con destrezza nelle corti europee. Tra gli eventi della sua giovinezza si segnala la promessa di matrimonio con Maddalena, figlia di Carlo VII di Francia, un'unione che tuttavia sembra non sia stata celebrata. Nonostante le poche notizie giunte sulla sua vita quotidiana, le cronache evidenziano fin da subito le sue doti umane e spirituali, caratterizzate da una grande devozione, da una spiccata attitudine alla pacificazione e da un forte spirito di ascetismo.

Prima di orientarsi definitivamente verso la diplomazia, Bernardo viene avviato alla carriera militare sotto la guida del celebre condottiero di ventura Francesco Sforza. Dal 1447 opera al servizio della Repubblica Ambrosiana, prendendo parte attiva alla difesa di Milano dall'assalto delle truppe veneziane e partecipando inoltre a una campagna militare contro i predoni in Alsazia. Nonostante l'impegno profuso sul campo, il giovane principe comprende ben presto di non trovare nella vita delle armi la sua vera vocazione. Spinto dalla sua indole pacifica, decide di lasciare la carriera militare per abbracciare quella diplomatica, ritenuta assai più congeniale al suo spirito. Questa scelta si riflette anche sul piano politico: Bernardo svolge la sua prima missione diplomatica ad appena diciassettesima anni insieme al padre, guadagnandosi immediatamente la stima di molte teste coronate e della nobiltà europea. Ottiene infatti una fortuna assai maggiore nella mediazione e nella trattazione dei trattati di pace che nell'arte della guerra. Svolge la sua attività diplomatica principalmente al servizio dell'imperatore Federico III. Nel 1454 compie una scelta drastica e coraggiosa, rinunciando temporaneamente al titolo di margravio di Baden e a un terzo del proprio patrimonio per poter proseguire liberamente le sue importanti missioni di pace richieste dai sovrani. In seguito alla rinuncia al trono, lascia la reggenza del margraviato al fratello Carlo, dedicandosi interamente a viaggiare continuamente in Europa per servire la causa della concordia tra i principi.

Il contesto geopolitico europeo muta drasticamente nel 1453 a seguito della caduta di Costantinopoli, evento che spinge l'imperatore Federico III a inviare Bernardo presso varie corti di Francia e d'Italia. Questa delicata missione ha il preciso scopo di stringere alleanze strategiche e raccogliere fondi necessari per organizzare una crociata contro i Turchi. Le sue ultime missioni in ordine di tempo lo conducono nell'Italia settentrionale, dove si distingue per la capacità di mediazione. Nel 1458 si reca a Genova con l'incarico di trattare e definire un'alleanza tra la flotta genovese e quella veneziana in funzione difensiva. Giunto nella città ligure, tuttavia, trova la comunità in preda a una grave epidemia di peste. Nonostante gli amici e i collaboratori gli sconsiglino fermamente di entrare nell'abitato per evitare il contagio, Bernardo decide di varcare le porte della città per mantenere fede all'incarico ricevuto e compiere interamente il proprio dovere. Purtroppo, durante la permanenza a Genova, viene inevitabilmente contagiato dal morbo. Terminate le trattative diplomatiche, e sebbene già ammalato, riprende il viaggio di ritorno verso Baden passando attraverso la Francia e valicando il Moncenisio per fare ritorno in Germania. Le sue condizioni di salute precipitano progressivamente a causa dell'estremo indebolimento fisico conseguente alla fase acuta del contagio e alle fatiche del viaggio.

Arrivato nella città piemontese di Moncalieri in condizioni di estremo esaurimento fisico, il giovane principe chiede e ottiene ospitalità presso il convento dei frati francescani. All'età di circa trent'anni, assistito amorevolmente dalla comunità religiosa che ne raccoglie le ultime volontà, Bernardo si spegne serenamente il quindici luglio 1458. Le sue disposizioni d'animo in punto di morte, profondamente improntate alla fede e all'abbandono nella volontà divina, commuovono profondamente i religiosi presenti, al punto che tra le mura del convento si sparge immediatamente la voce della morte di un santo. Nei giorni successivi, durante i solenni funerali celebrati nella chiesa di Santa Maria della Scala, dove il corpo viene solennemente inumato, le autorità e i religiosi esaltano le sue virtù di messaggero e operatore di pace. A differenza di altri nobili di passaggio deceduti in Piemonte di cui si è completamente persa la memoria nel corso dei secoli, per Bernardo la storia prende una piega del tutto straordinaria. Proprio durante il rito funebre si compie il primo miracolo: un povero ciabattino storpio di Moncalieri, di nome Giorgio Corderio, partecipa alle esequie, ascolta gli elogi funebri del defunto e ne invoca con fede l'intercessione, ottenendo la guarigione immediata e la liberazione dai suoi problemi agli arti inferiori.

La tomba del Beato Bernardo II, situata all'interno della chiesa di Santa Maria della Scala a Moncalieri, diventa rapidamente meta incessante di pellegrinaggio per devoti, pellegrini e malati di ogni specie che accorrono da ogni dove alla ricerca di sollievo. Attorno al suo sepolcro fiorisce una straordinaria devozione che sfida l'usura dei secoli, alimentata dal costante verificarsi di prodigi. Già nel 1480 si contano ben sessantasette miracoli documentati e attribuiti con certezza alla sua intercessione. Sebbene il processo di canonizzazione iniziale non decolli immediatamente nonostante la forte sponsorizzazione dei discendenti della casata, la fama della sua santità si radica profondamente. Il sedici settembre 1769 papa Clemente XIV emana ufficialmente il decreto di conferma del culto, sancendo la beatificazione del principe tedesco e dichiarandolo patrono del Granducato di Baden, della diocesi di Friburgo, di Moncalieri e di Vic. A Moncalieri la memoria del santo è viva e sentita, al punto che la città è probabilmente l'unica in Italia ad avere come patrono un nobile di origini germaniche. Nei giorni precedenti e coincidenti con la ricorrenza del quindici luglio, la comunità locale rinnova le tradizioni con manifestazioni religiose e folcloristiche di grande impatto, che includono la suggestiva processione dell'urna d'argento contenente le sue sacre reliquie e accurate rievocazioni storiche. L'iconografia tradizionale lo rappresenta solitamente vestito con l'armatura militare, mentre tiene appoggiato un bastone o un'asta sormontata da una croce o da un vessillo. A distanza di oltre cinquecento anni dalla scomparsa, la devozione non accenna a diminuire, varcando i confini italiani e tedeschi. Il quindici settembre 2008 la Congregazione per le Cause dei Santi concede all'arcivescovo di Friburgo l'autorizzazione formale per riaprire il processo diocesano di canonizzazione. La fase diocesana si conclude positivamente il ventuno novembre 2012, aprendo la strada al successivo riconoscimento ufficiale delle virtù eroiche da parte di papa Francesco, avvenuto l'otto novembre 2017.

Nacido en el seno de la nobleza en el Castillo de Hohenbaden, el Beato Bernardo recibió una educación esmerada en la corte de Francia, donde fue formado para asumir las responsabilidades propias de su estirpe, incluyendo la carrera militar. Su participación en la defensa de Milán contra los venecianos en el año mil cuatrocientos cuarenta y siete demostró su valor y su capacidad de compromiso en tiempos de conflicto. Sin embargo, su espíritu pronto se orientó hacia horizontes más altos, decidiendo renunciar a su título de margravio para servir como diplomático al servicio de la paz y la unidad.

Como hombre de confianza del emperador Federico Tercero, Bernardo llevó a cabo importantes misiones en Baden, Francia, Milán y Génova. Su labor incansable se centró en la organización de la cruzada contra los turcos, un empeño que asumió con total entrega. Fue precisamente durante una de estas misiones diplomáticas en Génova donde contrajo la enfermedad de la peste. A pesar de su delicado estado de salud, se trasladó a Moncalieri, donde entregó su alma a Dios el quince de julio de mil cuatrocientos cincuenta y ocho. Su vida fue un testimonio de desprendimiento, prefiriendo el servicio a la diplomacia y a la fe por encima de las comodidades y el poder que su título le otorgaba.

La figura del Beato Bernardo II de Baden ha sido objeto de veneración a lo largo de los siglos, siendo reconocido formalmente por la Iglesia mediante su beatificación por el papa Clemente Decimocuarto en el año mil setecientos sesenta y nueve. Su memoria litúrgica se celebra cada quince de julio, día en que los fieles conmemoran su tránsito al cielo y su intercesión constante.

Su protección es invocada con especial devoción en el Gran Ducado de Baden y en la diócesis de Friburgo, tierras que lo vieron nacer y crecer. Asimismo, su presencia espiritual es muy cercana a los habitantes de la ciudad de Moncalieri, donde reposan sus restos, y en la localidad de Vic. La devoción al Beato Bernardo trasciende las fronteras geográficas, recordándonos la importancia de vivir con coherencia y valentía, poniendo siempre los talentos recibidos al servicio del prójimo y de la Iglesia universal.