Beato Francisco Bae Gwan-gyeom

Francesco Bae Gwan-gyeom era conocido también con el nombre de Baleun. Su lugar de origen era Jinmok, situado en la provincia del Chungcheong, área correspondiente al actual Janghang-ri en la provincia del Chungcheong del Sud en Corea del Sud. Su tierra d'origine faceva parte de la región del Naepo, zona en la cual el catolicismo inició a difundirse inicialmente. Rientrò tra le prime persone de su área ad abbracciare la fe católica. La su conversión al catolicismo avvenne nello stesso anno en que scoppiò la persecuzione Sinhae en 1791. Subì un primo arresto nel corso della persecuzione Sinhae nello stesso anno. Ottenne la scarcerazione dopo aver compiuto un atto di apostasia. Una volta rientrato presso la propria abitazione, provò rammarico per l'apostasia e decise di praticare la fede con maggiore fervore. Scelse di cambiare residenza trasferendosi prima a Seosan. Successivamente si spostò a Yangje, località corrispondente all'attuale Yangyu-ri, situada cerca de su ciudad natal. A Yangje istituì una comunità di fedeli cristiani insieme ad altri credenti.

Verso la conclusione del 1794 il sacerdote e missionario cinese Giacomo Zhou Wen-mo fece ingresso clandestinamente in Corea. Avendo appreso la notizia dell'imminente inizio delle visite pastorali del missionario alle varie comunità, Francesco organizzó en Yangje un ambiente destinado a la lectura y a la meditación insieme ad altri correligionari. L'obiettivo della preparazione del locale era quello di poter ospitare il missionario verso la fine del 1798. En aquel mismo periodo la persecución Jeongsa comenzó a difundirse con violencia en toda la provincia del Chungcheong. La realización dell'edificio adibito a luogo di preghiera da parte dei cattolici locali fu portata a termine il 3 ottobre.

Il giorno stesso del completamento della casa di preghiera, le forze di polizia compirono un'irruzione nel villaggio guidate da un agente segreto. Francesco fu catturato immediatamente durante l'operazione di polizia e trasferito a Hongju. Il magistrato della cittadina di Hongju sottopose Francesco a torture per estorcergli informazioni sulla sede dei raduni dei cattolici e per farsi consegnare i testi religiosi. Francesco resistette alle torture senza cedere ad alcuna richiesta del magistrato. En preda all'ira per il fallimento dell'interrogatorio, il magistrato denunciò la situazione al governatore residente a Gongju. Il governatore de Gongju dispose il trasferimento de Francesco presso la sede del quartier generale dell'esercito situata a Cheongju affinché venisse sottoposto a nuovo interrogatorio. Nel carcere di Cheongju Francesco condivise la prigionia e le sofferenze con altri fedeli cattolici, tra cui Giacomo Won Si-bo. Nonostante il corpo devastato e le arti inferiori spezzate dalle torture, la sua adesione di fede rimase salda. Al momento della detenzione e delle torture a Cheongju Francesco contava circa sessant'anni d'età. A causa delle continue percosse inflittegli dai carcerieri, la sua resistenza fisica crollò portandolo alla morte il 7 enero 1800, data corrispondente al 13 dicembre 1799 secondo il calendario lunare.

Francesco Bae Gwan-gyeom fa parte del gruppo di martiri coreani guidato da Paolo Yun Ji-chung, del quale integrano le fila anche Giacomo Won Si-bo e il sacerdote Giacomo Zhou Wen-mo. Il 16 agosto 2014 papa Francesco lo ha proclamato beato a Seul durante la sua visita apostolica in Corea del Sud.

Francisco Bae Gwan-gyeom nació en Jinmok, una localidad de la provincia de Chungcheong. Su camino de fe comenzó a tomar forma durante los difíciles años de la persecución Sinhae, iniciada en el año mil setecientos noventa y uno, momento en el cual decidió adherirse plenamente al catolicismo. Con un espíritu apostólico, Francisco se trasladó a diversos lugares de Corea, como Seosan y Yangje, donde su labor fue fundamental para el crecimiento de los fieles. En Yangje, logró fundar una comunidad cristiana que se convirtió en un refugio de oración y vida compartida.

Sin embargo, la persecución religiosa en Corea no cesaba y su compromiso le llevó a enfrentar graves peligros. Durante la persecución Jeongsa, ocurrida en mil setecientos noventa y ocho, Francisco fue arrestado en la comunidad de Yangje. A partir de ese momento, comenzó un duro calvario que le llevó a ser trasladado por diferentes centros de detención, incluyendo Hongju y Gongju, donde sufrió interrogatorios y torturas severas. Finalmente, fue llevado a la prisión de Cheongju. Allí, a causa de la gravedad de las heridas provocadas por las constantes palizas y el maltrato recibido, entregó su vida al Señor en el año mil ochocientos, sellando con su muerte un testimonio de fe que ha perdurado a través de los siglos.

La figura del beato Francisco Bae Gwan-gyeom es recordada con profunda veneración dentro de la Iglesia, especialmente en el contexto de la rica historia de los mártires coreanos. Su reconocimiento oficial como beato tuvo lugar el dieciséis de agosto de dos mil catorce, cuando el Papa Francisco presidió la ceremonia de beatificación en la que se honró su sacrificio junto a Pablo Yun Ji-chung y sus compañeros de martirio.

Este reconocimiento subraya la importancia de su entrega personal y su papel en la siembra de la fe en una época marcada por el ostracismo y la violencia contra los cristianos en Corea. La memoria de Francisco Bae Gwan-gyeom invita hoy a los fieles a reflexionar sobre la perseverancia en la oración y la fidelidad a los valores del Evangelio, aun en las circunstancias más adversas, manteniéndose como un faro de esperanza para todos aquellos que buscan vivir su compromiso cristiano con coherencia y valentía.