Beato Juan Bourdon (Protasio de Sees)

Las noticias sobre el beato Juan Bourdon no son numerosas, pero permiten reconstruir los pasos fundamentales de su itinerario terrenal y espiritual. El santo nació el tres de abril de 1747 en Séez, situada en el departamento de la Orne. Fue bautizado el día después de su nacimiento en la parroquia de Saint-Pierre en su localidad natal. Sus padres y parientes eran personas benestantes. Su padre se llamaba Simone Bourdon y desempeñaba el oficio de carraio, mientras que su madre se llamaba Maria Luigia Le Fou. No se conoce nada en particular de su fanciulezza y adolescencia en lo que respecta a la formación cristiana inicial, sin embargo la educación recibida hizo madurar en él una sólida vocación a la vida religiosa. A la edad de veinte años, el joven dio un paso decisivo al ingresar entre los frailes capuchinos de Bayeux. Emise la professione religiosa el veintisiete de noviembre de 1768, fecha en la cual asumió el nombre de Frate Protasio para marcar su consagración total al Señor. Con los años, su camino de preparación espiritual dio frutos maduros y fue consagrado sacerdote en el año 1775.

Durante su ministerio, el padre Protasio desarrolló diversas tareas y habitó en varios conventos de la región normanda. Habitó por un periodo en la casa de Honfleur, situada muy cerca del santuario de Notre-Dame des Grâces, donde tuvo la dirección del propio santuario mariano. La vida comunitaria y los encargos de responsabilidad marcaron su trayectoria posterior. Se encontraba viviendo en el convento de Caen el veintinueve de noviembre de 1783. Posteriormente, en el año 1789, ricoprì la carica de segretario del ministro provinciale di Normandia, prestando un servicio diligente a su orden religiosa. Su última destinación antes de los eventos revolucionarios fue el convento de Sotteville, ubicado cerca de Rouen, donde desempeñó las funciones de segretario provincial y guardiano de la comunidad.

La tempestad de la revolución francesa alcanzó pronto la tranquilidad de los claustros. Los agentes municipales se presentaron en el convento de Sotteville para perquisire la casa y exigir a los religiosos el juramento de la constitución civil del clero. El padre Protasio y sus confrati rifiutaron rotundamente el juramento. El sacerdote ribadì en dos circunstancias diversas su inquebrantable voluntad de perseverar en la vida religiosa. Manifestó su determinación de manera especial el veintiséis de agosto de 1791, durante la última verificación del inventario del convento. Ante la presión constante, los religiosos fueron definitivamente espulsi del convento de Sotteville al año siguiente y arrojados a la calle. El padre Protasio quiso permanecer en Rouen, rechazando firmemente tomar la vía del exilio. Encontró hospitalidad en la casa de un señor y se mantenía económicamente compensando el hospedaje con una parte de su pensión y con las limosnas recibidas por la celebración de misas.

A causa de su tenacia y de su fidelidad inalterable, fue arrestato el diez de abril de 1793. Tras su captura, subì un interrogatorio riguroso por parte de dos ciudadanos fanáticos, cuyo texto original se ha conservado afortunadamente hasta nuestros días. Durante el interrogatorio respondió con mucha libertad, declarando con absoluta claridad que había rechazado el juramento y que deseaba seguir fielmente su vida religiosa. Al mismo tiempo, mantuvo una actitud muy reticente para no svelar el coinvolgimento de otras personas. Durante la perquisición de la casa donde se había refugiado, las autoridades encontraron manuscritos y libros impresos que defendían a los sacerdotes refrattarios, los cuales fueron utilizados como principales cargos de acusación. Como buen normanno, no ofreció explicaciones que hubieran podido comprometer a terceros y evitó revelar los nombres de las personas en cuyas casas celebraba la eucaristía en secreto. Su actitud fue únicamente religiosa, pues afrontaba los riesgos y peligros por una fe íntegra, simple y lúcida, exenta de cualquier motivación política. Tras el arresto, fue inmediatamente rinchiuso en el antiguo seminario de Rouen Saint-Vivien, transformado por los revolucionarios en casa de detención provisoria. La sentencia definitiva llegó el diez de enero de 1794, mediante la cual el ciudadano Jean Bourdon, es decir, el padre Protasio, fue condenado a la deportación a la Guiana por haber celebrado la misa ilegalmente y por haber guardado documentos considerados sospechosos.

El nueve de marzo comenzó su traslado hacia Rochefort, a donde llegó el doce de abril. A su llegada fue perquisito y provado de todo lo que poseía: le quitaron un reloj de oro provisto de una pequeña caja para cubrirlo, que probablemente constituía una custodia eucarística, y la suma de mil trescientas tres liras. Fue imbarcato en el famoso navío Deux-Associés, donde siguió la dramática suerte de los demás prisioneros. La reclusión estuvo caracterizada por sufrimientos vulgares, agonías y una muerte cotidiana muy similar a la descrita para el beato Jean-Louis Loir. Consunto por un mal contagioso tras cuatro meses de durísima prisión, falleció en la noche entre el veintitrés y el veinticuatro de agosto de 1794. Un superviviente dejó posteriormente un conmovedor testimonio que lo elogiaba por sus iniciativas en favor de los confrati deportados, destacando sus capacidades físicas y morales, su firmeza en la fe, la prudencia, el equilibrio y la regularidad de su conducta.

El Beato Juan Bourdon nació en el año mil setecientos cuarenta y siete en la localidad de Séez, en Francia. Desde su juventud, sintió el llamado a una vida de mayor entrega, lo que lo llevó a ingresar en la comunidad de los capuchinos de Bayeux en el año mil setecientos sesenta y ocho. Durante los años siguientes, su labor pastoral lo condujo por diversos lugares, incluyendo Honfleur, Caen, Sotteville y Rouen, donde ejerció su ministerio sacerdotal con sobriedad y dedicación. Su vida transcurrió en un clima de creciente tensión política que terminaría por exigir una elección definitiva a todos los clérigos de Francia.

Cuando se le exigió prestar juramento a la constitución civil del clero, Juan Bourdon mantuvo una postura firme de rechazo, entendiendo que dicha decisión comprometía su lealtad a la Iglesia. Esta determinación le acarreó graves consecuencias personales. El diez de abril del año mil setecientos noventa y tres, fue arrestado en Rouen, iniciando un largo proceso de persecución que lo llevaría a sufrir la privación de su libertad. El diez de enero del año mil setecientos noventa y cuatro, fue formalmente condenado a la deportación hacia la Guyana, una sentencia que en la práctica equivalía a una condena a muerte debido a las condiciones inhumanas en las que se realizaban los traslados.

Finalmente, su camino terrenal concluyó a bordo del vascello denominado Deux-Associés, anclado en Rochefort. Allí, debilitado por el rigor del cautiverio, falleció a causa de una enfermedad. Su muerte, ocurrida en el año mil setecientos noventa y cuatro, cierra una vida de servicio que, lejos de buscar protagonismo, encontró su sentido en el cumplimiento del deber y en la aceptación serena del sufrimiento por amor a sus convicciones religiosas.

La figura del Beato Juan Bourdon es honrada por la Iglesia como un ejemplo de perseverancia para los fieles. Su testimonio es particularmente significativo para aquellos que valoran la constancia y la fidelidad a los principios espirituales, incluso cuando el entorno social se vuelve hostil hacia la fe. La conmemoración de su tránsito a la casa del Padre nos recuerda que, más allá de las ideologías cambiantes de cada siglo, existe un compromiso superior con la verdad que trasciende la historia misma.

Su culto, sencillo y solemne, se centra en la oración y en la reflexión sobre los acontecimientos que marcaron los últimos años de su vida en Francia. Al recordar su fallecimiento en el navío de Rochefort, los fieles se unen en una plegaria que agradece el regalo de su vida y pide la gracia de mantener una fe tan inquebrantable como la suya. Es una invitación a reconocer en los santos, incluso en aquellos menos conocidos por el gran público, los pilares que sostienen la esperanza del pueblo de Dios en tiempos de prueba.