San Conrado de Baviera (de Claraval)

San Corrado nacque a Ravensburg, in Svevia, intorno al 1105. I suoi genitori erano Enrico IX di Welf, noto come il Nero, e Wulfilde di Sassonia. Enrico IX divenne duca di Baviera nel 1120, succedendo al fratello Guelfo V, e in seguito gli successe nel 1126 il primogenito Enrico X il Superbo. Il secondogenito Guelfo VI divenne duca di Spoleto, mentre le figlie Giuditta, Matilde e Wulfilde contrassero importanti matrimoni dinastici. Da Giuditta, sorella maggiore di Corrado, nacque l'imperatore Federico Barbarossa. Tra gli avi di Corrado vi è San Corrado di Costanza, una figura di grande rilievo nella storia della Chiesa. Essendo il minore dei figli maschi ed educato agli studi letterari, Corrado fu avviato dai genitori alla carriera ecclesiastica a Colonia, con l'intento della famiglia di farlo succedere all'arcivescovo Federico, suo cugino paterno. A Colonia il giovane si distinse per virtù tali da suscitare grande ammirazione tra il clero e il popolo. Corrado si istruì negli studi superiori, nella disciplina ecclesiastica e nel diritto canonico e civile, compiendo progressi tali da lasciar presagire un brillante avvenire. Corrado era figlio di Enrico il Negro, duca di Baviera, e fu mandato giovanetto a Colonia per essere istruito dai dotti canonici nelle scienze sacre e profane.

Ascoltando la predicazione di Arnoldo, abate cistercense di Morimond, Corrado si infervorò nello spirito. Compresa la sua vocazione monastica, Corrado trasgredì le aspettative familiari e abbandonò gli onori del suo rango. Ancora adolescente, Corrado abbracciò la severa regola dell'Ordine Cistercense presso Morimond. Attratto dalla fama di San Bernardo, Corrado si portò a Chiaravalle, dove vestì l'abito religioso. Arnoldo avviò una spedizione in Terra Santa per fondare un monastero, coinvolgendo i monaci di Morimond. Questa spedizione suscitò la disapprovazione di San Bernardo di Chiaravalle, il quale riteneva che in Palestina servissero soldati e non monaci. San Bernardo scrisse due epistole per cercare appoggio contro la spedizione: una al canonico Brunone dei conti di Berg e Altena e l'altra a Papa Callisto II. Nelle epistole Bernardo menzionava Corrado come il nobile giovane trascinato via da Colonia con grande scandalo. All'inizio del 1125 Arnoldo morì all'improvviso e l'impresa fallì. Corrado proseguì da solo il pellegrinaggio, attratto dal fascino mistico della Terra Santa, e a Chiaravalle aveva ottenuto poco prima il permesso di recarsi in Palestina per consacrarsi a vita eremitica nella terra di Gesù. Corrado rimase in Palestina alcuni anni in compagnia di un vecchio solitario, e nella sua umiltà faceva da servitore al vecchio solitario. A causa dell'infelice riuscita della seconda crociata aumentò il pericolo islamico, e Corrado apprese che la salute di San Bernardo declinava. Corrado decise così di tornare a Chiaravalle, ma apprese che San Bernardo era ormai deceduto.

Corrado varcò le Alpi e raggiunse la Puglia dopo una malattia contratta durante il viaggio per mare. In Puglia visitò i santuari di San Michele sul Gargano e di San Nicola a Bari, tappe obbligate per i pellegrini diretti in Palestina, e venerò il sepolcro di San Nicola. Sfinito dal viaggio con mezzi di fortuna, Corrado si ammalò prima di imbarcarsi e trovò rifugio presso la comunità benedettina di Santa Maria ad Cryptam nell'agro di Modugno, nella diocesi di Bari. Corrado si ritirò nel territorio di Modugno, in una grotta dedicata alla Madonna, adiacente alla cappella. Corrado visse gli ultimi mesi della sua breve vita in questo luogo, conducendo un'esperienza di monachesimo eremitico pregando, digiunando e dormendo sulla roccia nuda. Corrado suscitò grande ammirazione nella gente del posto, che iniziò subito a ricorrere alla sua intercessione. Corrado morì nella grotta il 17 marzo 1154 o 1155, famoso per santità e miracoli, poco più che ventenne. La tradizione fissa il giorno della morte al 17 marzo, e la data di morte secondo le registrazioni storiche è il 17 marzo 1154. Secondo il Martirologio, Corrado condusse vita eremitica in Palestina abitando fino alla morte in una misera grotta a Modugno vicino a Bari in Puglia.

Il corpo di Corrado fu inumato nella cappella di Santa Maria ad Cryptam e la tomba divenne meta di pellegrinaggio. Nel 1309 la comunità benedettina di Santa Maria ad Cryptam fu soppressa. Il 9 febbraio di un anno imprecisato, i molfettesi si impossessarono del corpo di Corrado. Inumando i resti nella Cattedrale, Corrado fu riconosciuto santo patrono di Molfetta, e il corpo fu deposto nell'antica cattedrale di Molfetta, che gli fu dedicata. Un messale del XIV secolo attesta che al 9 febbraio era fissata la festa della Traslatio Sancti Corradi Confessoris con una messa propria. Con lo spostamento della sede episcopale, il 10 luglio 1785 le reliquie furono trasferite nella nuova Cattedrale di Molfetta, il corpo fu posto in un altare a destra di chi entra, ornato di una tela di Corrado Giaquinto, e il Duomo Vecchio, prima intitolato all'Assunta, venne dedicato a San Corrado. Dal 1893 il corpo di San Corrado è custodito in una teca mobile d'argento e cristallo, e nel 1981 la teca fu spostata nella cappella dei Santi. Nella Cattedrale, in una cassaforte, si conserva il busto argenteo contenente il teschio di Corrado, mentre il capo è custodito in un reliquiario portato in processione in certe circostanze. Nella Cattedrale si conserva anche il reliquiario della terza vertebra cervicale, la quale veniva portata un tempo al capezzale dei moribondi. Frammenti delle ossa di Corrado sono sparsi nelle varie chiese della città, mentre a Modugno si conservano le falangi del pollice destro nella Cattedrale e un frammento osseo presso il Santuario di Santa Maria ad Cryptam.

Nei periodi di siccità, portando in processione la reliquia del suo cranio, si è spesso ottenuta la pioggia. Nel 1529 la città fu assaltata di notte a sorpresa dalle truppe francesi del conte Caracciolo, e durante l'assedio i cittadini si sentirono chiamare nel sonno da un guerriero che li avvertiva del pericolo imminente. Raggiunte le mura, i cittadini videro la Madonna dei Martiri e San Nicola insieme a San Corrado, riconosciuto nel misterioso guerriero. L'esercito francese fuggì atterrito per l'apparizione, e Molfetta fu immune da molte epidemie per intercessione di San Corrado, inclusa la pestilenza del 1657. Per riconoscenza alla protezione contro la peste, fu raccolto argento per scolpire un busto reliquiario per il cranio del santo, e a San Corrado sono stati attribuiti poteri di placare tempeste, alluvioni e terremoti. Il 7 aprile 1832, sotto il pontificato di Gregorio XVI, si concluse a Roma il processo di canonizzazione equipollente e Corrado fu proclamato santo. Il culto di Corrado fu confermato da Gregorio XVI il 6 aprile 1832, e nel 1834 giunse la messa propria per il santo. Nel 1967 fu tradotta in italiano la preghiera di colletta della messa propria di San Corrado. Il culto fu posto definitivamente al 17 marzo dal Nuovo Martirologio Romano.

Per secoli si ritenne che Corrado fosse morto anziano, ed egli fu rappresentato anziano, con barba bianca, cappa e bordone da pellegrino. Nell'iconografia di Corrado compaiono spesso il cilicio e il teschio come simboli dell'automortificazione, oltre a corona e scettro abbandonati al suolo come segno delle origini nobili. La festa liturgica di Corrado cade il 9 febbraio, giorno della traslazione, ed è festeggiato il 9 febbraio come dies natalis. Il 17 marzo si commemora il transito di Corrado ed è festeggiato per il patrocinio. La seconda domenica di luglio si festeggia il trasferimento delle reliquie nella nuova Cattedrale, ricorrenza fissata al 10 luglio per la traslazione. Le festività comprendono le date del 9 febbraio, del 17 marzo e del 10 luglio. Questo testo biografia è stato scritto da Pietro Angione per onorare la memoria e la santità del beato confessore.

San Conrado nació en el seno de una noble familia en Ravensburg y, desde su juventud, estuvo vinculado a los círculos eclesiásticos de Colonia. Sin embargo, su corazón inquieto buscaba una mayor autenticidad en el servicio a Dios, lo que lo condujo a abandonar su carrera para ingresar en la orden cisterciense en la abadía de Morimond. Este paso marcó el inicio de una vida dedicada enteramente a la ascesis y a la contemplación, despojándose de los honores terrenales para vivir según el espíritu de la regla monástica.

Movido por una profunda devoción, emprendió un largo peregrinaje hacia la Tierra Santa. En su trayecto a través de la península italiana, el destino lo llevó a las tierras de Apulia, donde la Providencia le permitió encontrar un refugio propicio para la vida solitaria. En la región del Gargano y sus alrededores, San Conrado halló el silencio necesario para profundizar en su unión con el Señor. Se estableció como eremita en una gruta situada junto a la iglesia de Santa Maria ad Cryptam, cerca de Modugno, transformando aquel lugar en un espacio de oración constante. Allí vivió sus últimos años bajo una rigurosa austeridad, convirtiéndose en un faro de luz para quienes buscaban el consuelo espiritual. Su fallecimiento en Modugno, ocurrido en el año mil ciento cincuenta y cuatro, cerró una existencia entregada al retiro y a la contemplación, que más tarde sería honrada con el traslado de sus reliquias a Molfetta en el siglo catorce.

La veneración a San Conrado de Baviera ha sido custodiada con devoción a lo largo de los siglos, especialmente en la comunidad de Molfetta, que lo reconoce como su santo patrono. Aunque su vida transcurrió en la humildad del eremitismo, su fama de santidad se extendió entre los fieles, consolidándose con el paso del tiempo como un intercesor cercano y eficaz.

El reconocimiento oficial de su culto por parte de la Iglesia llegó en el año mil ochocientos treinta y dos, cuando el Papa Gregorio dieciséis confirmó solemnemente su veneración. Este acto fue el punto culminante de una devoción que, durante generaciones, había mantenido viva la memoria de su retiro y su sacrificio personal. En la actualidad, su memoria litúrgica se celebra cada diecisiete de marzo, invitando a los creyentes a reflexionar sobre la importancia de la oración y la fidelidad a la vocación recibida. Asimismo, la ciudad de Molfetta conmemora con especial énfasis la traslación de sus restos, celebrada cada nueve de febrero y cada diez de julio, renovando así el vínculo espiritual entre el santo eremita y el pueblo que lo custodia con amor.