San Felipe

Las vicende narrate sono ambientate in Palestina nel corso del primo secolo dopo Cristo. San Felipe nació en la ciudad de Betsaida, un lugar de origen que compartía con los apóstoles Pedro y Andrés. Antes de seguir al Señor, San Felipe fue inicialmente un discípulo de Juan el Bautista. San Felipe ha sido uno de los primeros hombres en ser llamado por Jesús para formar parte de su círculo más cercano. A la llamada de Jesús, San Felipe ha respondido inmediatamente con gran entusiasmo. San Felipe ha comunicado de inmediato a Natanael su encuentro con Jesús. Frente a la incredulidad de Natanael, San Felipe lo ha invitado a verificar de persona pronunciando la frase 'Vieni e vedi'. San Felipe recibió gran atención desde los primeros siglos gracias a los Evangelios canónicos, a las fuentes apócrifas y a las leyendas nacidas sobre su figura.

En el Evangelio de Juan, antes de la multiplicación de los panes, Jesús puso a prueba a San Felipe preguntándole dónde comprar pan para la multitud. Después de la entrada mesiánica de Jesús en Jerusalén, algunos griegos se dirigieron a San Felipe para poder ver al Maestro. Durante la Última Cena, San Felipe pidió a Jesús que les mostrara al Padre. La solicitud de San Felipe en la Última Cena demuestra que los apóstoles habrían comprendido la verdadera naturaleza de Jesús y su misión solo después de la Resurrección, gracias al don del Espíritu Santo. Las informaciones sobre San Felipe no contenidas en los Evangelios están ligadas a tradiciones legendarias, pero testimonian el precoz interés hacia su figura.

Es probable que después de Pentecostés San Felipe haya predicado en Asia Menor, extendiéndose hasta la Escitia y posteriormente en Frigia. Algunos textos apócrifos, retomados más tarde por Santiago de la Vorágine en la Leyenda Dorada, narran que San Felipe evangelizó la Escitia durante veinte años. Las fuentes apócrifas refieren que San Felipe viajaba acompañado por sus dos hijas vírgenes. Durante su estancia en Escitia, San Felipe fue capturado por un grupo de paganos. Los paganos condujeron a San Felipe al templo de Marte para obligarlo a sacrificar a la estatua del dios. Al momento del sacrificio forzado, el basamento de la estatua de Marte se fragmentó y de la cavidad emergió un dragón. El dragón mató con su aliento venenoso al hijo del sacerdote pagano que estaba preparando el fuego sacrificial. El dragón mató también a dos tribunos y envenenó a numerosos presentes con sus exhalaciones pestilenciales. San Felipe ahuyentó al dragón y resucitó a las personas que habían sido asesinadas por la criatura demoníaca. San Felipe sanó a las personas que habían quedado intoxicadas por el aliento pestilencial del dragón.

San Felipe llegó a la ciudad de Hierapolis, en Frigia, un lugar sagrado para Apolo y conocido por su importante oráculo. En Hierapolis, San Felipe convirtió al cristianismo a muchas personas, entre ellas la esposa del procónsul local. El procónsul, irritado por las conversiones, mandó clavar a San Felipe a un árbol cabeza abajo. Se cree que San Felipe fue martirizado en Hierapolis, capital de Frigia, mediante crucifixión cabeza abajo sobre una cruz decusada en forma de X, aunque las fuentes no son acordes. La iconografía tradicional representa el martirio de San Felipe con la fijación a un árbol cabeza abajo. Después de su muerte, San Felipe fue sepultado en Hierapolis.

Numerosos viajeros y religiosos de los siglos sucesivos, entre los cuales Eusebio de Cesarea, han documentado en sus escritos la presencia de la tumba del apóstol sanador. En la segunda mitad del segundo siglo, el obispo Polícrates de Éfeso escribió una carta al papa Víctor primero. En su carta al papa Víctor primero, Polícrates afirmó que San Felipe reposa en Hierapolis junto a dos hijas que permanecieron vírgenes, mientras una tercera hija está sepultada en Éfeso. La tumba del apóstol San Felipe se convirtió en un lugar meta de veneración y peregrinaje. En un momento sucesivo, los restos mortales de San Felipe fueron trasladados primero a Constantinopla y luego a Roma. Las reliquias de San Felipe y Santiago el menor han sido depuestas juntas en la iglesia de los Doce Apóstoles en Roma. A pesar de que la ciudad de Hierapolis fue abandonada a causa de diversos terremotos, las peregrinaciones hacia ella prosiguieron durante toda la Edad Media. En el año 1190 Federico Barbarroja hizo marchar al ejército de los cruzados entre las ruinas de Hierapolis para rendir homenaje a la memoria del apóstol.

Giacomo era hijo de un hombre llamado Alfeo y era apodado el Justo. La tradición latina considera a Giacomo como hermano del Señor. Giacomo fue la primera guía y responsable de la Iglesia de Jerusalén. Durante el debate sobre la cuestión de la circuncisión, Giacomo apoyó la línea de Pedro. La decisión acordada fue no obligar a los paganos convertidos al cristianismo al yugo de las prescripciones hebreas. Giacomo concluyó su obra apostólica sufriendo el martirio.

Durante la audiencia del 6 de septiembre de 2006, el papa Benedicto XVI dedicó una reflexión a la figura de San Felipe. El papa Benedicto XVI afirmó que el propósito de la vida humana es encontrar a Jesús y ver en él al Padre celestial, tal como hizo San Felipe. Según Benedicto XVI, San Felipe enseña a los creyentes a dejarse conquistar por Jesús, a permanecer con él y a invitar a otros a compartir su compañía para encontrar la verdadera vida.

Originario de Betsaida, San Felipe fue llamado personalmente por Jesús para seguir sus pasos y convertirse en uno de los doce apóstoles que transformarían la historia. Su cercanía con el Maestro le permitió vivir de cerca los misterios de la redención. En el momento solemne de la Última Cena, su inquietud espiritual lo llevó a pedirle a Jesús que les revelase al Padre, una petición que nos permite comprender su búsqueda constante de la verdad divina y su deseo de profundizar en el conocimiento de Dios.

Tras la Resurrección y Pentecostés, su celo apostólico lo impulsó a recorrer vastas regiones para anunciar la Buena Nueva. Su labor misionera se extendió por Asia Menor y Escitia, donde trabajó con entrega para sembrar la fe entre los pueblos. Finalmente, su camino lo llevó a la ciudad de Gerapoli, lugar donde selló su testimonio con el martirio. San Felipe fue condenado a morir por crucifixión, entregando su vida con la misma firmeza con la que siguió a Jesús desde las orillas del lago de Galilea. Sus reliquias fueron trasladadas posteriormente a Roma, donde descansan en la basílica de los Doce Apóstoles, lugar de veneración y oración para los fieles de todos los tiempos.

La figura de San Felipe es celebrada por la Iglesia con gratitud y devoción, manteniendo viva la memoria de su entrega apostólica. Su festividad se conmemora cada tres de mayo, fecha en la que los fieles se unen para recordar su sacrificio y pedir su intercesión. En este día, la Iglesia honra su memoria junto a la de San Santiago el Menor, evocando la unidad de aquellos primeros discípulos que fundaron sobre la roca de la fe la comunidad de los creyentes.

El culto a este santo apóstol es un recordatorio constante de la misión universal que Jesús encomendó a sus seguidores. Al venerar sus reliquias en Roma, los cristianos renuevan su compromiso de ser testigos valientes en el mundo actual, inspirados por el ejemplo de quien no dudó en dar su vida por el Evangelio en tierras lejanas. Su vida, marcada por la sencillez de su origen en Betsaida y la grandeza de su martirio en Gerapoli, continúa iluminando el camino de quienes buscan seguir al Señor con un corazón sincero y una fe inquebrantable.