San Tadeo Liu Ruiting

El primer anuncio del Vangelo en China tuvo lugar en el quinto siglo. En época moderna, la llegada y la obra de misioneros como Matteo Ricci lograron acercar a muchos cinesi al cristianismo. Aquellos cinesi convertidos pertenecían tanto a las clases altas como al pueblo llano. Los cristianos cinesi se acercaron a la fe sin necesidad de renacer de sus orígenes ni de la propia cultura de pertenencia. Sin embargo, la gran obra de evangelización desarrollada en aquellas regiones fue seguida de cerca por el martirio. Padre Francesco Fernández de Capillas es considerado el protomartire de la China; este religioso era un dominico que fue brutalmente ucciso en el año 1648. En los tres siglos sucesivos a aquel protomartire, se sumaron a la milicia de la fe tanto misioneros occidentales como hombres y mujeres autoctonos de toda edad y estado de vida. La Iglesia en la China experimenta aún hoy, entre mil dificultades, que el sagrado sangue de los mártires constituye el auténtico sello y la semilla de nuevos cristianos.

Taddeo Liu Ruiting nació en la localidad de Qunglai hacia el año 1773. Tras responder a la llamada divina, Taddeo fue ordenado sacerdote a la edad de treinta y cinco años, consagrando por entero sus energías al ministerio pastoral. Con celo incansable, Taddeo recorría los distritos que le habían sido confiados para asistir con los sacramentos a los fieles que vivían esparcidos por los distintos villajes. Su entrega cotidiana se vio interrumpida en la festividad de la Pentecoste del año 1821, fecha en la cual Taddeo fue arrestado por las autoridades locales a causa de su labor evangélica. Tras su captura, Taddeo fue sometido al riguroso supplizio de permanecer largo tiempo expuesto al sol abrasador durante algunas horas, y posteriormente fue dejado languidecer en una oscura prisión por espacio de tres meses continuos para doblegar su firmeza espiritual.

Taddeo fue conducido después al capoluogo de provincia llamado Tcheou-Tou, donde las autoridades civiles le impusieron la condena a muerte. Acto seguido, Taddeo fue enviado a su propio país natal, Ku-Hien, a la espera de que el emperador ratificara oficialmente la condena dictada en su contra. De este modo, Taddeo debió aguardar durante dos largos años en el interior de un duro calabozo la definitiva confirmación del emperador. El supremo martirio de Taddeo acaeció finalmente el día 30 noviembre del año 1823. En aquella fecha aciaga pero gloriosa, Taddeo fue cruelmente strangolato en odio a su fe cristiana en las inmediaciones del templo de Quxian, situado en la provincia de Sichuan en China. El Martirologio Romano atestigua formalmente que san Taddeo Liu Ruiting fue un fiel sacerdote y mártir, muerto de esa manera en el lugar mencionado. Las causas de diversos martirios ocurridos en tierra cinese, los cuales habían llegado a la beatificación en distintos momentos históricos, fueron unificadas posteriormente por la autoridad eclesiástica. Así, Taddeo fue solemnemente beatificado por el Papa Leone XIII el 27 mayo de 1900. Más adelante, el día 22 enero del año 2000, el Papa San Juan Paolo II firmó el correspondiente decreto de signis. Pocos meses después, el día 1 octubre del año 2000, en el contexto solemne del Grande Giubileo, el Papa San Juan Paolo II procedió a la canonización de Taddeo Liu Ruiting junto a otros ciento diecinueve mártires de la misma misión.

El camino de San Tadeo Liu Ruiting se distingue por una profunda madurez espiritual. Nacido en Qunglai, su trayectoria sacerdotal comenzó cuando contaba con treinta y cinco años de edad, una etapa de la vida en la que ya había consolidado su compromiso con el Evangelio. Durante su labor pastoral, recorrió lugares como Tcheou-Tou y Ku-Hien, llevando el consuelo de los sacramentos a los fieles que habitaban en la vasta provincia de Sichuan. Su ministerio no fue sencillo, pues se desarrolló en un contexto social y político donde la presencia de la fe cristiana despertaba recelos y hostilidades constantes.

La prueba definitiva de su fidelidad ocurrió durante la celebración de la fiesta de Pentecostés en mil ochocientos veintiuno, cuando fue capturado por las autoridades. Lo que siguió fue un prolongado periodo de cautiverio que se extendió durante dos años. Lejos de flaquear, San Tadeo permaneció en la cárcel aguardando la resolución de su causa con una paciencia ejemplar. Este tiempo de espera fue, en realidad, un retiro forzado donde su fe fue purificada por la privación de la libertad. Finalmente, el treinta de noviembre de mil ochocientos veintitrés, en la localidad de Quxian, entregó su espíritu al ser ejecutado por estrangulamiento. Su sacrificio fue un acto consciente de amor, aceptado en odio a su fe cristiana, convirtiéndose en un testimonio perdurable para la Iglesia universal.

La Iglesia reconoce la santidad de San Tadeo Liu Ruiting como un pilar de la fe en la historia de la cristiandad en China. Su proceso de canonización alcanzó su plenitud el primero de octubre del año dos mil, cuando el Papa Juan Pablo II lo inscribió en el catálogo de los santos, reconociendo oficialmente el valor de su martirio y la solidez de su testimonio.

La memoria de este santo es celebrada con devoción, recordando especialmente el día de su tránsito al cielo, el treinta de noviembre. Asimismo, su nombre se une a la veneración común que se rinde el nueve de julio junto a Sant'Agostino Zhao Rong y sus compañeros mártires. Estos momentos litúrgicos nos permiten reflexionar sobre la continuidad de la entrega de aquellos que, como San Tadeo, no dudaron en poner su vida al servicio de la verdad. Su figura invita a los creyentes de todas las generaciones a mantener encendida la llama de la fe, incluso en las circunstancias más oscuras, confiando siempre en la promesa de la vida eterna que él mismo alcanzó a través de su sacrificio.