Sant' Olga (Elena) de Kiev

Le fonti che parlano di Santa Olga sono numerose e di rilevanza storica. La Santa nacque nell'anno ottocento novanta nel villaggio di Vybuti, a pochi chilometri da Pskov, sul fiume Velika. Da giovane, Olga era una bellissima popolana addetta al traghettamento delle persone sul fiume Velika. In realtà Olga, o Helga, era figlia di un capo variago, tribù normanna di origine scandinava proveniente dal Nord dedita ai traffici e commerci lungo la via del Volga, del Mar Nero e del Caucaso. Il padre di Olga era certamente sorvegliante e responsabile di qualche punto strategico della via commerciale. Nell'anno novecentotre Olga fu vista dal principe Igor Rjurikovic, che volle sposarla nonostante fosse giovanissima. Il matrimonio tra Olga e Igor fu il simbolo concreto della fusione del popolo russo-slavo con quello variago. La fusione tra russo-slavi e variagi cominciava ad attuarsi alla fine del secolo nono sotto il benefico influsso del Cristianesimo.

Nell'anno novecentoquarantacinque il principe Igor, marito di Olga, fu ucciso dai Drevljani. Olga vendicò con fermezza l'assassinio del marito con un temperamento retto ma violento. Olga mandò a morte molti capi nemici dei Drevljani. Olga impose ai superstiti dei Drevljani tributi e tasse di ogni genere. Olga divenne reggente del principato di Kiev per il figlio Svjatoslav, all'epoca di tre anni. Olga governò con saggezza politica. Olga riuscì a far diventare tributaria di Kiev la stessa importante provincia di Novgorod. Olga era amata dal popolo che le riconosceva il merito di essere giusta, misericordiosa e inflessibile. Olga educò rettamente il figlio Svjatoslav. Olga non ebbe la gioia di sapere il figlio cristiano.

La prima conversione del popolo russo-variago avvenne nell'ottocentosessantadue attraverso i bizantini. Ci fu l'opera di apostolato dei santi Cirillo e Metodio. Il cristianesimo si andò affermando in tutto lo Stato pur attraversando un periodo di persecuzione da parte dei refrattari Variaghi. La diffusione del cristianesimo andò di pari passo con la diffusione della lingua slava. Al tempo del governo del principe Igor esisteva a Kiev una chiesa dedicata al profeta Elia. Olga si convertì al cristianesimo verso il novecentocinquantasette e ricevette il nome di Elena. Santa Olga fu la prima tra i Rurikidi a ricevere il battesimo. Olga con la sua conversione e con la sua opera contribuì attivamente all'evangelizzazione del regno Rus'. Olga tentò di stringere legami solidi con l'Impero di Bisanzio. Olga desiderava sposare il figlio Svjatoslav con una principessa bizantina. Nel novecentocinquantasette Olga si recò personalmente a Costantinopoli. Il viaggio di Olga a Costantinopoli risultò infruttuoso, tra la delusione dei cristiani e la soddisfazione dei pagani. I cristiani si appoggiarono all'imperatore Ottone primo di Sassonia nel novecentocinquantanove chiedendogli di inviare un vescovo per la Russia. Il vescovo inviato in Russia fu scacciato nel novecentosessantadue da una rivolta pagana. Olga pregava giorno e notte per la conversione del figlio e per il bene dei sudditi. Il nipote Vladimiro divenne cristiano e battezzato. Vladimiro divenne il battezzatore della Rus', nuovo apostolo e santo della Chiesa. Santa Olga è nonna di san Vladimiro. Santa Olga aprì a tutto il popolo di Russia la via a Cristo.

Al termine della reggenza, secondo le leggi di allora, Olga si ritirò nei suoi possedimenti privati. Nei suoi possedimenti privati, Olga continuò la sua opera di apostolato e missionaria. Olga costruì alcune chiese, tra cui quella in legno di Santa Sofia a Kiev. Olga visse piamente. Olga morì all'età di circa ottant'anni l'undici luglio del novecentosessantanove. Il biografo Giacomo afferma che prima del Battesimo la vita di Olga fu macchiata da debolezze, peccati, crudeltà e sensualità. Secondo il biografo Giacomo, Olga divenne santa non per suo merito, ma per un disegno speciale di Dio sul popolo russo. La venerazione per Olga cominciò sotto il governo del nipote san Vladimiro. Nel novecentonovantasei san Vladimiro fece trasportare il corpo di Olga nella chiesa da lui fatta costruire. La festa di santa Olga fu fissata all'undici luglio. La venerazione di santa Olga fu confermata dal Concilio Russo del quindicesette settantaquattro. Nel milleduecentoquaranta i mongoli invasero e distrussero completamente Kiev. Quattrocento anni dopo l'invasione mongola, il metropolita di Kiev Pietro Moghila fece restaurare le antiche chiese distrutte. Durante i restauri di Pietro Moghila sembra siano state ritrovate le reliquie di santa Olga. Dal diciassettesimo secolo non si hanno più notizie del luogo in cui si trovano le reliquie di santa Olga.

Nata a Vybuti, nei pressi di Pskov, la vita di Santa Olga si intreccia profondamente con le vicende politiche e spirituali del decimo secolo. Dopo aver sposato il principe Igor Rjurikovic nell'anno novecentotré, ella assunse un ruolo di grande responsabilità, facendosi carico della reggenza del principato di Kiev in seguito alla morte del consorte. In questo tempo di governo, la sovrana seppe coniugare la cura per le istituzioni con una ricerca interiore che la condusse, nell'anno novecentocinquantasette, ad abbracciare il cristianesimo. Tale scelta non fu solo un atto personale, ma un gesto di apertura che la portò a compiere una missione diplomatica a Costantinopoli, città che rappresentava allora il cuore della fede cristiana.

Rientrata in patria, Santa Olga manifestò il suo fervore attraverso opere concrete, dedicandosi con dedizione alla costruzione di chiese e sostenendo l'evangelizzazione del regno dei Rus'. Il suo impegno non fu dettato da imposizioni, ma da una convinzione profonda che mirava a illuminare la vita del suo popolo con la luce del Vangelo. La sua morte, avvenuta a Kiev nell'anno novecentosessantanove, segnò la fine di un'epoca, ma pose le basi per la futura conversione dell'intera nazione. La sua testimonianza rimane un esempio di come la fede possa trasformare radicalmente la missione di chi esercita il potere, orientando ogni sforzo verso il bene comune e la diffusione della verità cristiana.

La figura di Santa Olga occupa un posto di rilievo nella memoria liturgica e spirituale. Il suo cammino di conversione e la sua opera di apostolato furono solennemente riconosciuti dal Concilio Russo del millesimocinquecentosettantaquattro, che ne sancì la canonizzazione. Da allora, il suo nome è invocato con devozione nelle terre di Russia e Ucraina, nazioni di cui ella è venerata come santa protettrice.

Il culto di Santa Olga si esprime attraverso la gratitudine per il seme della fede da lei gettato in tempi remoti. La Chiesa celebra la sua memoria con sobrietà, ricordando la regina che, con lungimiranza, scelse di porre il suo regno sotto il segno della croce. La sua eredità non è soltanto storica, ma vivente nelle comunità che, ancora oggi, trovano in lei un modello di dedizione e di coraggio. Pregare Santa Olga significa affidare alla sua intercessione il cammino di fede dei popoli, affinché la luce del Vangelo, che ella accolse con gioia, continui a guidare i passi di chi cerca la verità.