Beata María Pia (Teresa María) Mastena

Teresa Maria Mastena nacque a Bovolone in provincia di Verona il 7 dicembre 1881. Era la prima di cinque figli, all'interno di una famiglia composta da sette figli in totale dove sbocciarono tre vocazioni religiose. I genitori di Teresa erano ottimi cristiani, fervorosi, praticanti e devoti al Volto Santo. Fin da bambina ebbe una grande devozione per l'Eucaristia, per la Passione di Gesù e per il Santo Volto. Nella sua stanza c'era un quadretto raffigurante il Santo Volto. Teresa si sentì chiamata da Dio fin da bambina. La bambina crebbe con il desiderio di farsi suora, facendo catechismo, animando le compagne e impegnandosi in parrocchia. Fu battezzata il 29 dicembre successivo nella chiesa parrocchiale del suo paese. Si accostò alla Prima Comunione il 19 marzo 1891. In occasione della Prima Comunione emise il voto di castità in forma privata all'età di 10 anni. Il 27 agosto successivo ricevette la Cresima. Negli anni successivi partecipò alla vita della sua parrocchia impegnandosi specialmente come catechista.

A vent'anni, dopo aver sospeso gli studi magistrali, entrò nell'Istituto delle Sorelle della Misericordia di Verona. Aveva fatto domanda per diventare postulante sei anni prima di essere accettata. Fu accettata nell'Istituto il 7 settembre 1901. Il 29 settembre 1902 iniziò il noviziato. L'11 aprile 1903, col permesso dei superiori, emise il voto privato di vittima. Nello stesso giorno in cui emise il voto di vittima tornava al Padre santa Gemma Galgani. Il 24 ottobre 1903 emise la professione religiosa prendendo il nome di suor Passitea Maria di Gesù Bambino. Tra le Sorelle della Misericordia assunse il nome di suor Passitea Maria di Gesù Bambino. In ubbidienza ai superiori riprese gli studi e conseguì il diploma di maestra elementare. Nel 1907 ottenne l'abilitazione all'insegnamento. Nell'ottobre 1908 fu trasferita alla nuova fondazione di Miane in provincia di Treviso come superiora della comunità e maestra di scuola elementare. Fu fedele ai suoi compiti di religiosa e molto attiva nell'insegnamento, nelle attività della parrocchia e nelle associazioni cattoliche. Suor Passitea insegnò in diverse località del Veneto per venticinque anni. Svolse un intenso apostolato tra giovani e bambini e si interessò di malati e invalidi. Condusse una vita attiva intensissima pur pensando alla clausura. La suora era una mistica dedita a colloqui continui con il cielo, preghiera prolungata e penitenza ferrea. Cercava di vedere Gesù in ogni persona e di propagare la devozione al Volto Santo respirata in famiglia. Fu amata e venerata da molti, ma derisa e calunniata da altri. Teresa Mastena visse una vicenda umana e spirituale segnata da ricerca della vocazione, incomprensioni e maldicenze.

Alla fine dell'anno scolastico del 1927 le fu consentito di entrare nel monastero cistercense di San Giacomo di Veglia in provincia di Treviso per soddisfare la sua aspirazione alla clausura. Il vescovo di Vittorio Veneto le permise di fare un'esperienza contemplativa in un monastero cistercense per esaudire il suo desiderio di clausura. Il 2 giugno, con la vestizione religiosa, assunse il nome di donna Maria Pia. Le monache cistercensi hanno l'appellativo di donna. Nel monastero cistercense assunse il nome di suor Maria Pia. Il 15 novembre, sette mesi dopo l'ingresso, uscì dalla clausura su consiglio del vescovo di Vittorio Veneto monsignor Eugenio Beccegato. Riprese l'insegnamento nella scuola elementare di Miane e di Carpesica. Dopo pochi mesi tornò però a impegnarsi nell'insegnamento. Continuò a essere accompagnata da incomprensioni e derisioni.

Cominciò a pensare di dover fondare una nuova famiglia religiosa con la spiritualità di propagare, riparare e ristabilire l'immagine del dolce Gesù nelle anime, conservando il nome di suor Maria Pia. Negli anni dal 1930 al 1936 fu insegnante a San Fior in provincia di Treviso e diocesi di Vittorio Veneto. La donna insegnava in una scuola in un paese della marca trevigiana. A San Fior aprì un asilo, una mensa gratuita per bambini poveri e un laboratorio. Allestì una mensa per i poveri. Allestì un laboratorio per insegnare il lavoro a bambine orfane e a giovani povere. Allestì una scuola materna. Contemporaneamente cominciò a radunare delle aspiranti per la nuova congregazione. Alcune giovani iniziarono a seguirla e a fare comunità con lei. Il 24 ottobre 1932 a San Fior, con il permesso del vescovo di Vittorio Veneto, ci furono le prime vestizioni che diedero vita alle Religiose del Santo Volto. Divenne fondatrice di una nuova congregazione chiamata Religiose del Santo Volto. Il carisma particolare della congregazione è propagare, riparare e ristabilire il Volto del dolce Gesù nelle anime. Madre Maria Pia affidò alle sue suore il compito di far sorridere il Volto di Cristo nel volto del fratello sfigurato dal peccato, dall'ingiustizia e dalla malattia. Il decreto di erezione canonica portava la data dell'8 dicembre 1936. L'8 dicembre 1936 suor Maria Pia professò i voti nel nuovo Istituto. Nel 1936 lasciò l'insegnamento per dedicarsi interamente alla formazione delle nuove suore e all'espansione della congregazione. L'approvazione definitiva pontificia arrivò il 10 dicembre 1947. L'8 dicembre 1948 il primo capitolo generale delle Religiose del Santo Volto elesse a maggioranza assoluta suor Maria Pia come superiora generale. La congregazione si espanse in Italia e nel mondo.

Madre Maria Pia Mastena morì a Roma il 28 giugno 1951 per un infarto improvviso. I suoi resti mortali furono inizialmente sepolti presso il cimitero romano del Verano. Il 26 dicembre 1953 i suoi resti furono traslati nella cappella cimiteriale della Casa madre dell'Istituto a San Fior. Il nulla osta per l'avvio della causa di beatificazione di madre Maria Pia fu ottenuto il 23 giugno 1990. L'inchiesta diocesana si svolse dal 1990 al 1992 presso il Vicariato di Roma. Gli atti dell'inchiesta diocesana furono convalidati il 30 aprile 1993. La Positio super virtutibus fu trasmessa nel 1994. La Positio fu esaminata dai Consultori teologi della Congregazione delle Cause dei Santi il 17 marzo 2002. I cardinali e i vescovi membri della Congregazione valutarono positivamente la Positio il 7 maggio 2002. Il Papa san Giovanni Paolo II autorizzò la promulgazione del decreto con cui madre Maria Pia Mastena fu dichiarata Venerabile il 5 luglio 2002. Come possibile miracolo per la beatificazione fu esaminato il caso di Maria Azzurra De Lollis. Maria Azzurra De Lollis nacque il 5 maggio 1970 presso la clinica Santo Volto di Roma. Maria Azzurra De Lollis è figlia dell'attrice Salvatrice Elena Negro, nota in arte come Sandra Milo, e del medico Ottavio De Lollis. Maria Azzurra De Lollis nacque dopo ventotto settimane di gestazione, cianotica e praticamente priva di attività cardiaca e muscolare. Il padre e il nonno della bambina, entrambi medici (il nonno era chirurgo nella stessa clinica), parteciparono alle manovre di rianimazione durate oltre venti minuti. Alla presenza del padre e del nonno, il ginecologo redasse il certificato medico in cui la bambina fu dichiarata morta. Suor Costantina Ravazzolo apparteneva all'istituto delle Religiose del Santo Volto. Suor Costantina prese in braccio una neonata che avrebbe dovuto essere portata nella cella mortuaria. La religiosa pose la neonata in un'incubatrice della nursery. Suor Costantina praticò la respirazione bocca a bocca alla neonata ed erogò ossigeno. Durante le manovre di rianimazione, la religiosa invocò la Fondatrice del suo istituto. La neonata ebbe un breve sussulto, emise un respiro e iniziò a piangere. La bambina fu data per morta alla nascita e fu già redatto l'atto di decesso. Dopo venti minuti di asfissia totale, la bambina tornò a vivere per intercessione di madre Maria Pia Mastena. Gli esami successivi provarono che il prolungato periodo senza ossigeno al cervello non aveva danneggiato il normale sviluppo della bambina. L'inchiesta diocesana sul presunto miracolo si svolse dal 2000 al 2001. L'inchiesta diocesana fu convalidata il 5 aprile 2002. La Commissione medica della Congregazione delle Cause dei Santi si espresse a favore dell'inspiegabilità scientifica del fatto il 4 dicembre 2002. I Consultori teologi espressero parere positivo sulla guarigione della bambina e sull'intercessione di madre Maria Pia Mastena il 26 maggio 2004. Cardinali e vescovi espressero uguale parere positivo nella sessione ordinaria del 1 giugno 2004. San Giovanni Paolo II autorizzò il 22 giugno 2004 la promulgazione del decreto che riconosceva come vero miracolo l'accaduto a Maria Azzurra De Lollis. Il miracolo fu ottenuto per intercessione della fondatrice delle Religiose del Santo Volto. La beatificazione di madre Maria Pia Mastena fu celebrata il 13 novembre 2005 nella Basilica di San Pietro a Roma. Il cardinal José Saraiva Martins, Prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, presiedette il rito come delegato di papa Benedetto XVI. Nella stessa celebrazione furono beatificati Charles de Foucauld e madre Maria Crocifissa Curcio. Papa Benedetto XVI ha affermato che madre Maria Pia Mastena aveva assimilato i sentimenti di dolce premura del Figlio di Dio verso l'umanità e ne aveva concretizzato i gesti di compassione. La memoria liturgica per la congregazione fu fissata al 27 giugno, vigilia della nascita al Cielo della fondatrice. I resti mortali della beata furono esumati dalla cappella cimiteriale nel febbraio 2005. I resti mortali sono attualmente venerati in un'urna nella cappella adiacente alla chiesa parrocchiale di San Giovanni Battista a San Fior. Il apostolato delle Religiose del Santo Volto risponde ai bisogni della società in parrocchie, scuole, case di cura, case di riposo, a domicilio e nell'aiuto agli aspiranti sacerdoti. Durante la vita della Fondatrice, l'azione caritativa si diffuse nell'Italia segnata dalla seconda guerra mondiale e poi in Francia. Dopo la morte della fondatrice, la congregazione giunse in Puglia, in Brasile, in Indonesia e in Bolivia. In Brasile sorsero i Fratelli del Santo Volto, ispirati al carisma della fondatrice. Il servizio delle Religiose del Santo Volto è rivolto ai più poveri. La congregazione celebra la memoria liturgica del Santo Volto di Gesù ogni anno nell'ultimo venerdì di aprile. Gli autori del testo biografico sono Antonio Borrelli ed Emilia Flocchini.

La vocazione di Teresa María Mastena ha avuto inizio nella terra di Verona, dove nel 1901 ha intrapreso il suo primo cammino di consacrazione entrando nell'Istituto delle Sorelle della Misericordia di Verona. Questo primo passo ha segnato l'avvio di un lungo itinerario spirituale che l'ha portata a servire in diverse località, tra cui Miane, San Fior e Vittorio Veneto, in un costante esercizio di obbedienza e carità. La sua sensibilità spirituale l'ha guidata, nel 1932, a fondare la congregazione delle Religiose del Santo Volto, un ordine dedicato alla contemplazione del mistero di Cristo e all'assistenza dei più bisognosi.

Nel corso degli anni, la sua guida è stata un punto di riferimento fondamentale per la comunità. Nel 1948, la sua dedizione è stata riconosciuta attraverso l'elezione a superiora generale, incarico che ha svolto con spirito di servizio fino alla fine dei suoi giorni. La sua vita si è spenta a Roma nel 1951, lasciando in eredità una famiglia religiosa che continua a testimoniare il carisma ricevuto. Il cammino verso il riconoscimento ufficiale della sua santità ha visto una tappa fondamentale il 5 luglio 2002, quando Papa Giovanni Paolo II l'ha dichiarata Venerabile, riconoscendo l'eroicità delle sue virtù cristiane.

La Chiesa ha solennemente riconosciuto la santità della Beata María Pia il 13 novembre 2005, giorno in cui è stata elevata agli onori degli altari a Roma per mano di Papa Benedetto XVI. Questo atto ha confermato la preziosità della sua testimonianza per la Chiesa universale, offrendo ai fedeli una figura di riferimento capace di coniugare la contemplazione del Volto di Cristo con l'azione caritatevole.

La sua memoria liturgica viene celebrata il giorno 27 giugno, un momento di preghiera in cui la comunità cristiana si raccoglie per invocare la sua intercessione. Il ricordo della Beata continua a vivere nelle opere delle sue consorelle e nella devozione di coloro che trovano nel suo esempio un sostegno per affrontare le sfide della vita quotidiana con fiducia e abbandono filiale alla volontà divina.