Beata Piedad de la Cruz Ortiz Real

Piedad de la Cruz Ortiz Real nacque a Bocairente, in Spagna, il 12 novembre 1842, figlia di José e Tomasa. Era la quinta di otto fratelli e fu battezzata il giorno successivo alla nascita con il nome di Tomasa. Durante gli anni della scuola si distinse per pietà, costanza e talento nella musica, nel ricamo e nella recitazione. Ricevette la Prima Comunione all'età di dieci anni, un momento che la segnò per sempre e in cui provò un senso di annichilimento, sentendo la chiamata di Gesù alla Vita Religiosa. Tomasa desiderò appartenere al Signore e vivere per lui, completando successivamente la sua formazione umana e spirituale nel Collegio di Loreto a Valencia, gestito dalle Religiose della Sacra Famiglia di Burdeos.

Quando chiese di entrare nel noviziato di tale Istituto, il padre la obbligò a tornare a casa a causa della situazione politica dell'epoca e della sua giovane età. La tappa della sua vita a Bocairente fu caratterizzata da tre aspetti: spirito di pietà e orazione, dedizione ai bambini poveri, agli anziani e agli infermi, e impegno a rispondere alla chiamata interiore del giorno della Prima Comunione. Tomasa pensò in seguito di consacrarsi al Signore in un convento di Carmelitane di clausura a Valencia. Un'infermità la costrinse ad abbandonare il noviziato e a tornare alla casa paterna. Una volta ristabilita, tentò nuovamente di entrare in un convento di clausura, ma accadde la stessa cosa. Attraverso questi eventi, Tomasa comprese che quella non era la strada voluta da Dio per lei e chiese a Dio di chiarire la sua volontà con la preghiera: 'Tua, Gesù mio, tua desidero essere, però dimmi dove'. Con la certezza della chiamata alla consacrazione ma con il dubbio del luogo, Tomasa si diresse a Barcellona.

A Barcellona, dopo molte difficoltà, visse una profonda esperienza mistica in cui il Cuore di Gesù le mostrò il costato sinistro insanguinato. Durante l'apparizione, il Cuore di Gesù le disse: 'Guarda come mi hanno messo gli uomini con la loro ingratitudine, vuoi tu aiutarmi a portare questa croce?'. Tomasa rispose: 'Signore, se hai bisogno di una vittima e mi vuoi, sono qui, Signore'. Il Redentore le disse: 'Fonda, figlia mia, che su di te e sulla tua Congregazione sempre stenderò misericordia'. L'esperienza mistica fu determinante per Tomasa e impresse una certezza indelebile nella sua mente e nel suo cuore. Da quel momento comprese che Dio le chiedeva di fondare un nuovo Istituto. Il Vescovo D. Jaime Catalá le suggerì di aprire il cuore al suo confessore e di seguire le sue indicazioni. Con questo gesto, Tomasa si sottomise con fede alla gerarchia della Chiesa per compiere la volontà di Dio.

Le inondazioni del fiume Segura del 1884 distrussero i campi della Murcia e, data la scarsità di congregazioni religiose in quella zona, la orientarono verso quei luoghi di maggiore necessità. Nel mese di marzo Tomasa partì da Barcellona accompagnata da tre postulanti alla volta di Puebla de Soto, vicino ad Alcantarilla. Fondò la prima Comunità delle Terziarie della Vergine del Carmen con l'autorizzazione del Vescovo di Cartagena-Murcia. Gli abitanti dei campi della Murcia furono colpiti da un'epidemia di colera sopraggiunta dopo le inondazioni del 1884. Tomasa, che aveva assunto il nome di Piedad de la Cruz, e le sue Figlie si prodigarono nell'assistere gli infermi e le bambine orfane in un piccolo ospedale chiamato 'La Provvidenza'. Altre giovani furono attratte dallo stile di vita delle prime Terziarie Carmelitane e si unirono a loro, rendendo necessario l'acquisto di una nuova casa ad Alcantarilla poiché la casa originaria era divenuta troppo piccola, e fu aperta anche una nuova comunità a Caudete.

Il carisma di Piedad era incentrato sul Cuore di Cristo, sebbene la Vergine Maria occupasse un posto molto importante nella sua vita. Sorsero tensioni tra le comunità di Alcantarilla e Caudete poiché la Congregazione non aveva ancora ricevuto l'approvazione diocesana. Nel mese di agosto le Suore di Caudete si recarono ad Alcantarilla, presero le novizie e lasciarono Madre Piedad sola con Suor Alfonsa. Il trasferimento delle novizie causò giorni di intenso dolore a Madre Piedad. La Fondatrice si rifugiò nella preghiera e si prostrò dinanzi al Cristo del Consiglio, rimanendo ore ed ore inchiodata ai piedi del crocifisso. La fondatrice soffrì molto ma non si spezzò, avendo la vita ancorata nel Signore. Madre Piedad ricorse ancora una volta alla gerarchia ecclesiastica in cerca di orientamento e luce, e il Vescovo Bryan y Livermore inviò Tomasa e la sua compagna Suor Alfonsa al Convento della Visitazione delle Salesiane Reali a Orihuela.

Il soggiorno a Orihuela aveva lo scopo di fare un mese di esercizi spirituali e progettare una nuova fondazione, che doveva prendere come protettore un Santo Vescovo. Lo Spirito Santo illuminò vivamente Madre Piedad a Orihuela, colmandola di forza profetica. Durante gli esercizi le furono mostrati il suo Carisma e il nome della sua Congregazione, che fu posta sotto il patrocinio di San Francesco di Sales. La Congregazione delle Suore Salesiane del Sacro Cuore di Gesù nacque l'8 settembre 1890 nella Chiesa dopo molte difficoltà e tribolazioni. Nel nuovo istituto il Cuore di Gesù desidera essere amato, risarcito e servito per le offese ricevute dagli uomini. Le finalità della Congregazione sono amare, servire, riparare e vedere il volto del Signore nei bisognosi. I destinatari dell'opera sono bambine orfane, giovani operaie, infermi e anziani abbandonati, aiutandoli a portare la croce. Il carisma lasciato dalla fondatrice è rendere sensibile davanti agli uomini l'amore del Padre provvidente, manifestato nel Cuore misericordioso di Gesù aperto tra le braccia della Croce.

Tutta la vita di Madre Piedad fu una rinuncia al mondo senza però fuggire da esso. La fondatrice rimase nel mondo facendo il bene e lottando contro il male. Madre Piedad fu testimone e aiutò molti matrimoni rotti o sul punto di rompersi. La santa andava a cercare giovani nelle fabbriche per formarla nella scuola domenicale e amò svisceratamente bambine senza famiglia, anziani soli e infermi. Visse povera e morì povera. Morì seduta su di una sedia sul pavimento anziché sul letto, paragonandosi al Crocifisso. Spirò con il crocifisso tra le labbra e la santa pace di Dio. La morte avvenne di sabato, il 26 febbraio 1916, ad Alcantarilla, Murcia, in Spagna. La gente semplice esclamava con profondo sentimento che era morta una santa e la loro madre.

Il 6 febbraio 1982 fu aperto nella Diocesi di Cartagena-Murcia il Processo di Beatificazione e Canonizzazione della Serva di Dio. Il Processo fu chiuso il 7 maggio 1983 e fu trasferito a Roma, ottenendo la validità il 3 febbraio 1984. Fu condotto uno studio esaustivo sulle virtù praticate da Madre Piedad. Il 1° luglio 2000 in Vaticano, alla presenza di Giovanni Paolo II, fu promulgato il Decreto sulle sue Virtù Eroiche. Il 12 aprile 2003 fu promulgato il Decreto su un miracolo. La Beatificazione fu celebrata a Roma il 21 marzo 2004.

La trayectoria de la Beata Piedad de la Cruz Ortiz Real comenzó en Bocairente, donde nació en 1842. Desde sus años tempranos, su corazón se orientó hacia las cosas del espíritu, sintiendo un llamado definitivo a la consagración religiosa al recibir el sacramento de la Eucaristía a los diez años. Este impulso inicial marcó el rumbo de toda su vida, llevándola a recorrer diversos lugares como Valencia, Barcelona, Puebla de Soto, Alcantarilla, Caudete y Orihuela, donde sembró semillas de esperanza y consuelo.

Uno de los hitos fundamentales de su ministerio ocurrió en Puebla de Soto, donde fundó la primera comunidad de las Terciarias de la Virgen del Carmen. Su carisma se hizo especialmente patente durante el año 1884, cuando una epidemia de cólera azotó a la población. En aquellos momentos de dolor, ella no dudó en ponerse al servicio de los huérfanos y de los enfermos, brindándoles un cuidado lleno de ternura y dignidad. Esta entrega total fue el preludio de su gran obra fundacional en 1890: la Congregación de las Hermanas Salesianas del Sacro Cuore di Jesús. A través de este instituto, Piedad de la Cruz institucionalizó su vocación de servicio, asegurando que su carisma de caridad perdurara a través de los años. Su muerte ocurrió en Alcantarilla, España, en el año 1916, cerrando así un ciclo de servicio generoso que la Iglesia celebra hoy como un modelo de virtud cristiana.

El reconocimiento de la santidad de la Beata Piedad de la Cruz es un testimonio de la eficacia de su misión. La Iglesia Católica, al elevarla a los altares el 21 de marzo de 2004 por decisión del Papa Juan Pablo Segundo, ha querido destacar su vida como un faro de luz para todos los fieles. Su memoria no se limita a una fecha en el calendario, sino que se mantiene viva en el corazón de aquellos que hoy siguen sus pasos, especialmente en las comunidades donde su congregación continúa trabajando por el bienestar de los necesitados.

Su figura es venerada especialmente por quienes buscan protección y consuelo en medio de la adversidad. La Beata Piedad es recordada por su intercesión y su ejemplo hacia los más desfavorecidos, consolidándose como una intercesora ante Dios para los pobres, los huérfanos y los enfermos. Su vida, caracterizada por la sencillez y la acción, invita a los fieles a vivir la fe con coherencia y un amor activo hacia el hermano que sufre, manteniendo encendida la llama de la caridad que ella encendió durante su paso por la tierra.