Beato Buenaventura (Baltasar Mariano) Muñoz Martínez

Baltasar Mariano Muñoz Martínez nacque il 7 dicembre 1912 a Santa Cruz, una località situata nel territorio di Llano de Brujas, nel distretto spagnolo di Murcia. Venne al mondo in una famiglia di agricoltori ed fu battezzato il giorno successivo alla sua nascita. I suoi genitori si chiamavano Antonio Muñoz Sánchez e Josefa Martínez Navarro, persone profondamente cristiane che mantenevano un ambiente familiare basato sulla fede e sulle opere di misericordia. La sua infanzia fu segnata da dolorosi lutti: all'età di due anni rimase orfano di madre e, a soli quattro anni, perse anche il padre. Di conseguenza, il fratello maggiore Antonio, che aveva quindici anni, dovette farsi carico di tutti i fratelli più piccoli. Durante l'infanzia, il piccolo Baltasar si dedicò con profitto agli studi scolastici e all'accudimento del piccolo gregge di famiglia. Nel pomeriggio, al rientro dal lavoro, era solito pregare il rosario insieme al fratello e alla cognata, con i quali convivenva. Mantenendo questa consuetudine, guidò spesso la recita del rosario tra i fedeli nella chiesa di Santa Cruz. Cresceva praticando ogni devozione cattolica, portando rispetto verso i sacerdoti e recitando assiduamente il rosario. Ricevette il sacramento della confermazione nel 1920. Il 27 giugno 1920 fece la prima comunione nella cappella della Madonna delle Lacrime a Llano de Brujas.

Il 27 giugno 1926, all'età di tredici anni e spinto dall'inclinazione alla vita religiosa, entrò nel seminario del Collegio Serafico di Cehegín, appartenente alla provincia serafica di Cartagena. Durante i tre corsi di studi umanistici al seminario si distinse come studente esemplare, facendosi apprezzare e volere bene da tutti. Nel 1930 iniziò il noviziato nel convento di Santa María La Real de las Huertas a Lorca. Al momento di indossare l'abito francescano assunse il nome di Buenaventura. Nell'aprile del 1931 fu costretto ad abbandonare temporaneamente il convento e il noviziato per tornare in famiglia, a seguito della proclamazione della Repubblica e dei disordini di maggio che portarono all'incendio di varie chiese e conventi. Dopo alcune settimane fece ritorno a Lorca per proseguire il noviziato. Il 12 settembre 1931 emise la prima professione religiosa nel convento di Lorca. Successivamente fu trasferito nel convento di Santa Catalina del Monte a Santo Ángel, a Murcia, dove completò gli studi umanistici e frequentò il triennio di filosofia.

Nell'agosto del 1934 si trasferì al convento di Santa Ana de Orihuela ad Alicante per iniziare gli studi di teologia finalizzati al sacerdozio. Il 24 gennaio 1935, durante il primo anno di teologia a Orihuela, emise la professione religiosa perpetua nell'Ordine dei Frati Minori. Relativamente a questi anni si conservano due sue lettere indirizzate alla sorella Elisabetta, diventata monaca nel convento della Madre di Dio di Giustiniano. Nelle lettere inviate alla sorella emergono il suo affetto familiare, la sua pietà e la sua devozione verso la Beata Vergine. Il 24 luglio 1936, mentre frequentava il secondo anno di teologia, dovette abbandonare definitivamente il convento a causa della persecuzione religiosa e trovò rifugio presso il fratello Antonio.

Nelle prime ore del 4 settembre 1936 venne arrestato davanti ai propri fratelli. Fu condotto al luogo del martirio insieme a Don Pedro Sánchez Barba. Poche ore dopo l'arresto, i fratelli ne trovarono il corpo insanguinato ma con il sorriso sul volto sulla strada per Espinardo, nei pressi della località Cuello de la Tinaja a Murcia. Fu sepolto nel cimitero di Jesús de Espinardo a Murcia. Il 28 febbraio 1942 i suoi resti furono traslati nel pantheon dei religiosi della chiesa della Misericordia dei Francescani di Murcia, previa autorizzazione della Direzione Generale della Salute del Ministero degli Interni di Madrid. Attualmente i resti riposano nella cappella dedicata ai martiri francescani testimoni della fede, situata nella medesima chiesa di La Merced a Murcia.

La fama del suo martirio e di quello di altri tre Servi di Dio francescani si diffuse nella comunità ecclesiale. Tra il 1963 e il 1964 fu celebrato il processo informativo diocesano presso la Diocesi di Cartagena-Murcia. La Congregazione delle Cause dei Santi riconobbe la validità giuridica del processo diocesano il 5 giugno 1992. Dopo la redazione della Positio super martyrio, il 25 settembre 2009 il Congresso dei Consultori Teologi diede parere favorevole. I Padri Cardinali e Vescovi, nella Sessione Ordinaria del 16 novembre 2010, confermarono che i Servi di Dio erano stati uccisi in odio alla fede per la loro fedeltà a Cristo e alla Chiesa. Il 10 dicembre 2010 Papa Benedetto XVI autorizzò la Congregazione delle Cause dei Santi a promulgare il Decreto super martyrio.

Baltasar Mariano Muñoz Martínez inició su camino de formación religiosa en el año 1926, cuando ingresó en el seminario del Colegio Seráfico de Cehegín. Aquellos años fueron decisivos para forjar el carácter y la espiritualidad que definirían sus pasos futuros. Con el paso del tiempo, su deseo de servir a Dios se consolidó plenamente, llevándolo a emitir su profesión religiosa perpetua en la Orden de los Frailes Menores en el año 1935. Su vida transcurrió entre diversos lugares significativos como Santa Cruz, Cehegín, Lorca, Murcia y Orihuela, donde fue sembrando su vocación sacerdotal.

El contexto histórico de la guerra civil española trajo consigo una dolorosa persecución religiosa que afectó profundamente a la Iglesia. En este clima de hostilidad, el Beato Buenaventura fue arrestado y finalmente entregó su vida por amor a Cristo el 4 de septiembre de 1936, en el paraje conocido como Cuello de la Tinaja, en Murcia. Su muerte, ocurrida en odio a la fe, cerró un capítulo de integridad y servicio, dejando tras de sí un legado de paz y fidelidad que trasciende las épocas. Su ejemplo nos invita a reflexionar sobre la importancia de la perseverancia en nuestras propias convicciones, recordando siempre que la entrega al Señor es el camino que nos permite alcanzar la plenitud de nuestra existencia, incluso en medio de las pruebas más difíciles y dolorosas.

La figura del Beato Buenaventura ha sido objeto de un reconocimiento formal por parte de la Iglesia, que ha querido preservar su memoria como un modelo de santidad. El proceso que condujo a su reconocimiento oficial culminó el 10 de diciembre de 2010, cuando el Papa Benedicto XVI autorizó el decreto sobre el martirio. Este acto solemne confirmó que su muerte fue una entrega voluntaria y consciente por causa de su fe.

Desde entonces, el culto al Beato Buenaventura se celebra con devoción, especialmente cada 4 de septiembre, fecha en la que se recuerda su tránsito al encuentro definitivo con Dios. Su vida, aunque breve, se ha convertido en un faro de luz para los fieles que encuentran en su sacrificio un motivo para fortalecer su propia vida espiritual. La Iglesia valora su testimonio como una parte esencial de la historia de los mártires del siglo veinte, cuya entrega sigue intercediendo por nosotros desde la presencia del Padre.