Beato Filippo Rinaldi

Filippo Rinaldi nacque a Lu Monferrato, in provincia di Alessandria, il 28 maggio 1856. Era l'ottavo di nove figli. Il suo temperamento giovanile non fu quello che ci si potrebbe propriamente aspettare da un santo. San Giovanni Bosco scorse in lui una buona stoffa per farne un buon educatore. Filippo conobbe San Giovanni Bosco nel suo paese natio in tenera età, durante una delle passeggiate del santo sacerdote con i suoi giovani. A dieci anni il padre lo iscrisse al collegio di Mirabello. Filippo lasciò il collegio di Mirabello pochi mesi dopo per sua volontà. San Giovanni Bosco gli scrisse per indurlo a tornare, ma Filippo si mostrò irremovibile. Nel 1874 San Giovanni Bosco si recò personalmente a Lu per convincere Filippo a seguirlo a Torino, senza successo. Tre anni dopo San Giovanni Bosco riuscì a persuaderlo conquistando il suo cuore.

All'età di ventuno anni, Rinaldi intraprese a Sampierdarena il cammino per le vocazioni adulte. Nel 1880, dopo il noviziato, emise i voti perpetui nelle mani dello stesso San Giovanni Bosco. Nel dicembre del 1882 ricevette l'ordinazione presbiterale in seguito alla chiamata del Signore e alla santa insistenza di San Giovanni Bosco. Il beato Filippo Rinaldi era un sacerdote della Società Salesiana. Il santo fondatore lo nominò direttore a Mathi, in un collegio per vocazioni adulte poi trasferito a Torino. A pochi giorni dalla morte di San Giovanni Bosco, Don Rinaldi volle confessarsi da lui. Prima di assolverlo e ormai senza forze, San Giovanni Bosco gli disse solo la parola meditazione. Nel 1889 Don Michele Rua lo nominò direttore a Sarria, vicino a Barcellona in Spagna. Don Michele Rua gli disse che avrebbe dovuto sbrigare cose assai delicate. In tre anni risollevò l'opera con la preghiera, la mansuetudine e una presenza paterna e animatrice. Venne nominato Ispettore di Spagna e Portogallo, contribuendo allo sviluppo della Famiglia Salesiana in terra spagnola. In soli nove anni, anche grazie all'aiuto economico della venerabile nobildonna Dorotea Chopitea, fondò sedici nuove case. Don Rua restò impressionato dopo una visita e lo nominò Prefetto generale della Congregazione. Nel nuovo incarico continuò a lavorare con zelo senza rinunciare al ministero sacerdotale. Svolse il compito di governo con prudenza, carità e intelligenza. Dopo la morte del Beato Don Rua, nel 1910 Filippo Rinaldi fu rieletto Prefetto e Vicario di Don Albera, nuovo Rettor Maggiore.

Nel 1922 fu eletto terzo successore di San Giovanni Bosco. Dovette adattare lo spirito di San Giovanni Bosco ai tempi nuovi. Il suo ruolo evidenziò doti di padre e ricchezza d'iniziative. Si occupò della cura delle vocazioni e della formazione di centri di assistenza spirituale e sociale per le giovani operaie. Fu guida e sostegno per le Figlie di Maria Ausiliatrice in un momento particolare della loro storia. Diede grande impulso ai Cooperatori Salesiani e istituì le Federazioni mondiali degli ex-allievi ed ex-allieve. Lavorando tra le Zelatrici di Maria Ausiliatrice, intuì e percorse una via per una nuova forma di vita consacrata nel mondo, fiorita nell'Istituto secolare delle Volontarie di don Bosco. Diede un impulso enorme alle missioni salesiane fondando istituti missionari, riviste e associazioni. Filippo Rinaldi si adoperò per la diffusione della fede nelle terre di missione. Durante il suo rettorato partirono per tutto il mondo oltre milleottocento salesiani. Compì numerosi viaggi in Italia ed Europa. Ottenne dal pontefice Pio XI l'indulgenza del lavoro santificato. Fu maestro di vita spirituale e rianimò la vita interiore dei salesiani mostrando assoluta confidenza in Dio e illimitata fiducia in Maria Ausiliatrice. Il salesiano Don Francesia asserì che a Don Rinaldi mancasse solo la voce di San Giovanni Bosco.

Il 5 dicembre 1931 a Torino concluse santamente e silenziosamente la sua vita terrena. Filippo Rinaldi morì a Torino il 5 dicembre 1931. Morì mentre era intento a leggere la vita di Don Rua. Il processo di canonizzazione ebbe inizio il 5 novembre 1947. Fu dichiarato venerabile il 3 gennaio 1987. Papa Giovanni Paolo II il 29 aprile 1990 lo ha beatificato a Roma in Piazza San Pietro. Le spoglie mortali del Beato Rinaldi riposano nella cripta della Basilica di Maria Ausiliatrice a Torino.

El camino vocacional del Beato Filippo Rinaldi comenzó en su tierra natal de Lu Monferrato, desde donde partió para abrazar la vida religiosa. Tras completar su noviziato salesiano, recibió la ordenación sacerdotal en el año 1882, marcando el inicio de un ministerio caracterizado por la cercanía y la sabiduría espiritual. A lo largo de los años, su labor se extendió por diversos lugares, incluyendo Sampierdarena, Mathi y la ciudad de Turín, donde su presencia fue constante y edificante.

Su capacidad de gobierno y su visión pastoral lo llevaron a desempeñar cargos de gran relevancia. Entre los años 1889 y 1892, ejerció como director de la obra salesiana en Sarria, una experiencia que consolidó su destreza en la gestión de comunidades y en la atención a las almas. Su labor no se limitó a Italia, pues su espíritu misionero le permitió conocer y fortalecer el trabajo salesiano en España y Portugal. Posteriormente, fue nombrado Prefecto general de la Congregación Salesiana, cargo desde el cual supervisó la vitalidad de la obra fundada por Don Bosco. En 1922, fue elegido como tercer sucesor de Don Bosco, cargo que desempeñó con una entrega ejemplar hasta el final de sus días en Turín, en el año 1931.

La figura de Filippo Rinaldi es venerada por su profunda fidelidad al espíritu de su maestro. Su labor como fundador del Instituto secular Voluntarias de Don Bosco permitió que el carisma salesiano encontrara nuevas formas de expresión en la sociedad contemporánea, abriendo caminos de santidad para muchas personas. Su vida, centrada en la oración y el trabajo incansable, sigue siendo un modelo de humildad y eficacia apostólica para la Iglesia.

En reconocimiento a sus virtudes heroicas y a la santidad de su vida, fue beatificado por el Papa Juan Pablo II en el año 1990. La Iglesia celebra su memoria el día 5 de diciembre, fecha en la que concluyó su peregrinación terrenal en Turín. Su recuerdo invita hoy a los fieles a renovar la confianza en la providencia y a vivir con coherencia la vocación recibida, al servicio de los más necesitados y del anuncio del Evangelio.