Beato José Villanova Tormo

Tras ingresar a los siete años en la escuela salesiana de la capital valenciana, José Villanova Tormo sintió con claridad la vocación religiosa y decidió entrar en la congregación fundada por San Juan Bosco. Su itinerario de formación continuó cuando se convirtió en aspirante salesiano en El Campello, dando pasos firmes hacia su consagración. Posteriormente, realizó el noviziato salesiano en Carabanchel Alto, donde consolidó los fundamentos espirituales que guiarían su vida sacerdotal dedicada a la educación y a la guía de las almas jóvenes.

Ejerció su ministerio sacerdotal como insegnante en Salamanca hasta el año 1933, entregándose a la formación intelectual y moral de los jóvenes encomendados a su cuidado. En el año 1933 fue asignado a la escuela de San Miguel Arcángel, situada en el Paseo de Extremadura de Madrid. Aunque no era considerado un gran predicador, supo desarrollar un fecundo apostolato a través de la enseñanza cotidiana. Los estudiantes lo consideraban un excelente docente y un insustituible consigliere scolastico, capaz de escuchar con atención y de guiar con acierto.

Su sensibilidad pedagógica se manifestaba en una gran delicadeza para pedir las cosas y en su habilidad constante para instillare en los alumnos la devoción profunda a la Virgen María. Durante los tiempos difíciles de la revolución, continuó desempeñando sus funciones como consejero escolar en la escuela de Madrid, manteniendo la calma y la cercanía con quienes lo necesitaban en medio de la creciente tensión social que se vivía en el país.

En los primeros meses de la revolución, ante el peligro inminente, vivió escondido en Madrid, pero aun en esa condición de clandestinidad continuó como pudo el ejercicio de su apostolato sacerdotal. No es noto dónde se hubiese refugiado exactamente a la fecha del 19 de julio de 1936, mientras los acontecimientos políticos convulsionaban la nación. Más adelante, una familia muy conocida de Madrid, la familia Merlin, residente en Fuentes Street 5, lo acogió generosamente desde el principio de agosto hasta el veintinueve de septiembre de 1936.

Durante su estancia en la clandestinidad, don Giuseppe se distinguió cotidianamente por su ejemplo, su constante oración y una serena fortaleza que demostraba al no ocultar jamás su condición sacerdotal. La mañana del 29 de septiembre, dos milicianos armados de la Brigada Garcia Atadell entraron en el apartamento de la familia Merlin y procedieron a su arresto. José Villanova Tormo y los demás detenidos por la brigada fueron conducidos a un carcel improvisado ubicado en un hotel en la calle Martínez de la Rosa, donde sufrieron interrogatorios y un injusto proceso que concluyó con la condena a muerte.

Posteriormente, los prisioneros fueron transportados en vehículos por los agentes de la brigada hacia la zona universitaria y otros puntos de la periferia de Madrid, donde todos los condenados fueron ejecutados. Por este trágico final, Giuseppe Villanova Tormo figura formalmente en el elenco de los mártires asesinados en la periferia de Madrid por la Brigada Garcia Atadell.

La trayectoria del Beato José Villanova Tormo se desarrolló íntegramente bajo el espíritu de la congregación salesiana. Desde su ingreso en la institución, orientó sus pasos hacia el acompañamiento de los jóvenes, viendo en la docencia un apostolado vital. A lo largo de su ministerio, residió en lugares como Valencia, El Campello, Carabanchel Alto, Salamanca y Madrid, donde ejerció como profesor y consejero escolar. Su labor pedagógica no fue solo una tarea profesional, sino una prolongación de su entrega sacerdotal, buscando siempre el crecimiento humano y espiritual de quienes le fueron encomendados.

Al llegar los tiempos de prueba durante el siglo veinte, el sacerdote se mantuvo firme en su vocación. Ante el clima hostil de la revolución, buscó refugio viviendo oculto en la ciudad de Madrid, procurando preservar su integridad mientras continuaba su vida de oración y fidelidad. Este periodo de silencio y espera terminó trágicamente el día veintinueve de septiembre de mil novecientos treinta y seis, cuando fue capturado por la Brigada García Atadell. Su detención y posterior ejecución en las afueras de Madrid marcaron el fin de su peregrinaje terrenal, culminando su entrega en el martirio.

La Iglesia reconoce el testimonio del Beato José Villanova Tormo como un ejemplo de fidelidad heroica. Su proceso de beatificación, concluido el veintiocho de octubre de dos mil siete por el cardenal José Saraiva Martins, confirmó la santidad de su entrega. La comunidad cristiana celebra su memoria agradecida por la coherencia de su fe hasta el último instante.

Su recuerdo se inserta en la memoria litúrgica común de los mártires salesianos, que se conmemora cada veintidós de septiembre, aunque la fecha específica de su tránsito al cielo se celebra el veintinueve de septiembre. Los fieles encuentran en su figura un intercesor que, habiendo conocido la incertidumbre y el peligro, permanece como un faro de esperanza para todos aquellos que buscan vivir su fe con autenticidad en medio de las dificultades del mundo.