Beato Juan Franquesa Costa

A partir del año 1908, padre Juan Franquesa prolongó su labor apostólica residiendo en el colegio Nazareno situado en Blanes. Durante ese mismo año participó en el capítulo general de la congregación, en el cual se introdujeron modificaciones orientadas a la unión con los Teatini. En los años sucesivos, su obediencia lo llevó a residir en las distintas estructuras institucionales de la orden ubicadas en Blanes, Tremp y Reus, llevando siempre el consuelo de su ministerio sacerdotal. Al sobrevenir el estallido de la violenta revolución de 1936, se encontraba formando parte de la comunidad escolar de los huérfanos establecida en Sant Julià de Vilatorta. Con el progresivo e implacable inardecer de la persecución religiosa en Cervera durante los últimos días de agosto de 1936, se puso en camino hacia Sant Guim con el fin de tomar un tren, acompañado por algunos compañeros de comunidad y por su sobrino Jaime Franquesa.

Durante el trayecto, al llegar a un punto de control administrado por un comité revolucionario, padre Juan y sus acompañantes fueron detenidos de forma arbitraria. Su sobrino Jaime Franquesa corrió una suerte distinta al ser puesto en libertad dos días antes de que se consumara el asesinato de su tío. Padre Juan Franquesa entregó su vida supremo testimonio de fidelidad al Señor a la edad de sesenta y nueve años, siendo martirizado presumiblemente el 2 de septiembre de 1936. Tras su muerte violenta, sus restos mortales fueron inhumados en una fosa común excavada en el interior del cementerio de Cervera. El camino hacia el reconocimiento eclesial de su sacrificio dio un paso esencial el 10 de mayo de 2012, fecha en la que Papa Benedicto XVI aprobó la promulgación del decreto de martirio para diecinueve miembros de los Figli della Sacra Famiglia y jóvenes exalumnos laicos. Finalmente, el 13 de octubre de 2013 se celebró en Tarragona la solemne ceremonia de beatificación de quinientos veintidós mártires que sufrieron la muerte por odio a la fe durante el conflicto civil español, un solemne acto presidido por el Cardenal Angelo Amato como delegado de Papa Francesco, en el cual se incluyó oficialmente a padre Juan Franquesa Costa.

Juan Franquesa Costa nació en mil ochocientos sesenta y siete en Santa Fe de la Segarra, provincia de Lérida. Su camino espiritual encontró su cauce definitivo cuando, en mil ochocientos ochenta y ocho, decidió ingresar en la congregación de los Religiosos Hijos de la Sagrada Familia, iniciando su noviciado el veinticuatro de junio del año siguiente. A partir de aquel momento, su vida estuvo marcada por una profunda entrega a la misión de su orden, trasladándose a diversos lugares de Cataluña, entre ellos Barcelona, Blanes, Tremp, Reus, Sant Lulia de Vilatorta y Cervera, donde desarrolló su labor pastoral y espiritual.

Además de su ministerio sacerdotal, el beato Juan Franquesa Costa destacó por su intensa actividad como publicista. Puso su talento al servicio de la Iglesia escribiendo numerosos textos dedicados a profundizar en el misterio y la espiritualidad de la Sagrada Familia, buscando siempre acercar este modelo de vida a los hogares cristianos. Su labor intelectual y su dedicación pastoral fueron constantes, configurando una existencia dedicada por entero a la fe. En el verano de mil novecientos treinta y seis, durante la persecución religiosa en España, fue arrestado en Sant Guim. A pesar de las amenazas y el clima de hostilidad, mantuvo su integridad hasta que fue asesinado en odio a la fe el dos de septiembre de mil novecientos treinta y seis, en la localidad de Cervera, entregando su vida como un último acto de amor a Dios.

El recuerdo del beato Juan Franquesa Costa permanece vivo en la Iglesia como un testimonio elocuente de fidelidad. Su causa de canonización reconoció el valor de su sacrificio, culminando en un acto solemne celebrado en Tarragona el trece de octubre de dos mil trece. En dicha ocasión, el Papa Francisco lo beatificó junto a otros mártires de la guerra civil española, elevándolo a los altares como modelo de santidad y fortaleza ante la persecución.

La festividad en su honor se celebra cada dos de septiembre, fecha en la que la Iglesia conmemora su tránsito al cielo. Su figura es un faro para quienes buscan en la historia de los santos una guía para vivir con coherencia y valentía el Evangelio en medio de las dificultades del mundo contemporáneo.