Beato Luigi Prado García

Luis Prado García nacque il 4 marzo 1914 a Piedras Blancas, località vicina a Laspra, nella regione delle Asturie, all'interno del ventesimo secolo. Proveniva da una famiglia numerosa e laboriosa, essendo il decimo di tredici figli nati dall'unione di José e Vicenta. Suo padre lavorava in fabbrica e possedeva del bestiame, attività che garantiva il sostentamento al nucleo familiare. Fin da bambino, il piccolo Luis mostrò una spiccata inclinazione per la religione, comportandosi quasi come un piccolo sacrestano all'interno della sua comunità. La sua routine quotidiana era scandita dalla preghiera e dal servizio liturgico: la mattina, prima di recarsi a scuola, prestava servizio alla Messa nella parrocchia di San Martino a Laspra. A mezzogiorno rientrava puntualmente in parrocchia per suonare la campana dell'Angelus, mentre la sera faceva ritorno in chiesa per partecipare alla recita del Rosario. Questo stile di vita semplice e devoto preparò il suo animo alla chiamata vocazionale che non tardò a manifestarsi.

Quando Luis manifestò chiaramente l'intenzione di entrare in Seminario, i suoi genitori non ostacolarono in alcun modo la sua decisione. La famiglia poteva permettersi di mantenerlo agli studi grazie ai proventi derivanti dal bestiame e al proprio lavoro quotidiano. Nel 1930 entrò così nel Seminario Minore della diocesi di Oviedo, situato all'interno del suggestivo monastero di Santa Maria di Valdediós. Un compagno di studi ha testimoniato che Luis, fin dal suo arrivo nel 1930, si mostrò subito contento e a suo agio, come se si trovasse nella propria casa. Lo stesso testimone lo descrisse come una persona dal carattere dolce, pacifico, tranquillo, affettuoso con i compagni, oltre che profondamente sottomesso e obbediente ai superiori. Senza mai mostrare disappunto, si dedicava sempre ai lavori più umili richiesti dalla vita comune in Seminario e seguiva con puntualità e piacere i rintocchi della campana per scandire ogni attività della giornata. La sua carità operosa, la cura scrupolosa per il culto e la grande fiducia accordatagli dai superiori gli valsero gli importanti incarichi di infermiere e sacrestano, ruoli che svolse a lungo con piena soddisfazione di tutti. Ottenne inoltre quasi subito una borsa di studio istituita da un benefattore di Avilés, destinata a un futuro sacerdote di quella città o dei dintorni, un aiuto concreto che permise anche di sostenere economicamente la propria famiglia.

Negli anni della sua formazione, Luis seguì con grande preoccupazione le drammatiche vicende della rivoluzione delle Asturie. Il 7 ottobre 1934 la violenza colpì duramente l'istituzione ecclesiastica con l'uccisione di sei allievi del Seminario Maggiore di Oviedo. La notizia di tale tragedia giunse rapidamente a Valdediós, colpendo profondamente l'animo del giovane seminarista. Sua sorella Paz ha raccontato in seguito che, dopo aver partecipato al funerale dei seminaristi uccisi, Luis ripeteva spesso di invidiarli e che sarebbe stato immensamente felice di poter morire martire, sentendosi particolarmente orgoglioso di loro. I famigliari, non comprendendo la profondità spirituale di quelle parole, non gli credettero e lo trattarono con sufficienza, ma lui rimase sempre fermo nella sua santa convinzione. Durante gli anni della guerra civile spagnola, la persecuzione religiosa continuò a mietere vittime tra i giovani in formazione: oltre a Luis Prado García, nello stesso periodo furono uccisi altri due seminaristi di Oviedo, ovvero Sixto Alonso Hevia, frequentante il terzo anno di Filosofia e ucciso il 27 maggio 1937, e Manuel Olay Colunga, suddiacono del quinto anno di Teologia, ucciso il 22 settembre 1937.

Dopo aver completato cinque anni di seminario, Luis fu chiamato a svolgere il servizio militare obbligatorio. Con sagacia e prudenza, chiese e ottenne di poter prestare servizio nella città di Burgos, una scelta motivata dal desiderio di poter proseguire nel frattempo i suoi studi teologici e filosofici nel Seminario di quella città. Terminato il servizio militare e ottenuto formalmente il congedo, rientrò nella sua terra d'origine mentre la guerra civile era già in pieno svolgimento. Essendo stato tempestivamente avvisato dell'imminenza del suo arresto da parte delle milizie rivoluzionarie, decise di mettersi in salvo nascondendosi per alcuni giorni a La Carriona, presso l'abitazione di alcuni amici fidati. Purtroppo fu presto denunciato e successivamente trasferito a Salinas, in balia dei suoi persecutori, che non tardarono a decretare la sua fine per via della sua fede incrollabile e del suo stato di seminarista.

La notte del 4 settembre 1936, Luis Prado García fu condotto a Gijón, in Spagna, per essere sommariamente giustiziato per odio alla fede cristiana. Al momento della morte aveva ventidue anni di età e frequentava il secondo anno di Filosofia. Il medico incaricato dalle autorità locali di certificare la morte dei fucilati raccolse con pietà i suoi effetti personali e fornì preziosi dettagli sulle modalità del suo eroico martirio. I carnefici, nel tentativo di piegare la sua coscienza, gli chiesero di alzare la mano e pronunciare le sue ultime parole sottomettendosi ai loro ordini; egli rispose invece gridando con forza "Viva Cristo!", e per tutta risposta ricevette un primo colpo da arma da fuoco proprio alla mano. Non contenti, gli fu ordinato nuovamente di alzare la mano e gridare lo slogan politico "Viva la Repubblica!". Con ammirevole fermezza, Luis rialzò la mano ferita ripetendo ancora una volta "Viva Cristo!". A quel punto i carnefici gli spararono cinque colpi all'addome, ma il giovane continuò imperterrito a proclamare "Viva Cristo!" fino al colpo finale esploso alla testa, per un totale di undici colpi ricevuti che posero fine alla sua vita terrena e suggellarono la sua testimonianza di sangue a soli ventidue anni.

La fama di martirio del giovane Luis Prado García e dei suoi compagni si è conservata intatta nel tempo, accomunata alla memoria dei sei seminaristi uccisi nel 1934. Il nulla osta ufficiale per l'avvio della causa di beatificazione, intitolata complessivamente ad Ángel Cuartas Cristóbal e otto compagni, è stato rilasciato il 12 maggio 1993. Il successivo processo diocesano si è svolto interamente a Oviedo, iniziando e concludendosi formalmente il 29 novembre 1997, per poi ricevere la regolare convalida giuridica il 24 febbraio 2012. Nel 2014 fratel Rodolfo Cosimo Meoli, Postulatore Generale dei Fratelli delle Scuole Cristiane, ha ricevuto l'incarico ufficiale di seguire la complessa fase romana della causa. La dettagliata Positio super martyrio è stata completata e consegnata nel 2016. Il 21 giugno 2018 il Congresso dei Teologi della Congregazione delle Cause dei Santi si è espresso all'unanimità a favore dell'effettivo martirio dei nove seminaristi. Poco dopo, il 7 novembre 2018, papa Francesco, ricevendo in udienza il cardinale Giovanni Angelo Becciu, Prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, ha autorizzato la promulgazione del decreto sul martirio di Luis Prado García e dei suoi compagni. La solenne beatificazione dei servi di Dio si è tenuta il 9 marzo 2019 nella cattedrale del Santo Salvatore a Oviedo, presieduta dal cardinale Becciu in qualità di inviato speciale del Papa. Successivamente, il 19 marzo 2013, i resti mortali di Luis Prado García e di Sixto Alonso Hevia, insieme a quelli dei sei seminaristi uccisi nel 1934 – mentre quelli di Manuel Olay Colunga non sono mai stati ritrovati – sono stati solennemente traslati nella Cappella Maggiore della nuova sede del Seminario di Oviedo, dove tuttora riposano alla venerazione dei fedeli.

Luigi Prado García nació en el año mil novecientos catorce en la localidad de Piedras Blancas, situada en Laspra. Desde muy joven, sintió el llamado al sacerdocio, una vocación que buscó cultivar con disciplina y amor. En mil novecientos treinta, dio un paso definitivo al ingresar en el Seminario Menor de Oviedo, donde comenzó su camino de preparación hacia el altar. Su formación no se limitó únicamente a los espacios académicos, pues incluso durante su servicio militar en la ciudad de Burgos, continuó dedicado a sus estudios, demostrando una notable voluntad y compromiso con su vocación religiosa.

El transcurso de su vida se vio alterado por el estallido de la guerra civil en España. En medio de aquel tiempo de inestabilidad, fue arrestado en La Carriona, un suceso que marcaría el inicio de su prueba final. A pesar de las circunstancias, su espíritu permaneció inquebrantable. Fue trasladado a Gijón, donde finalmente encontró la muerte por fusilamiento en mil novecientos treinta y seis. En sus últimos instantes, lejos de mostrar temor o arrepentimiento por su fe, el joven seminarista proclamó con voz clara su amor a Dios al grito de ¡Viva Cristo! Su partida no fue el fin de su testimonio, sino la confirmación de una entrega que, décadas después, sería reconocida oficialmente por la Iglesia universal, honrando su memoria como un mártir del siglo veinte.

El culto y la devoción al beato Luigi Prado García se fundamentan en el testimonio de su entrega heroica. Su proceso de beatificación culminó el nueve de marzo de dos mil diecinueve, cuando el Papa Francisco autorizó su elevación a los altares tras reconocer su martirio. Este acto oficial no solo honra la memoria de un joven seminarista, sino que inscribe su nombre entre aquellos que dieron su vida por la fe en España durante el siglo veinte.

La memoria litúrgica del beato se celebra con especial recogimiento. Aunque su fecha de fallecimiento es el cuatro de septiembre, la Iglesia ha establecido su recuerdo oficial para el seis de noviembre, día en que se conmemora a los mártires del siglo veinte en España. Este día es una oportunidad para que los fieles mediten sobre la fortaleza espiritual de quienes, como Luigi, supieron mantener su esperanza y su oración en los momentos más oscuros de la historia. Su vida sigue siendo una luz que ilumina el camino de aquellos que buscan vivir su fe con autenticidad y valentía.