La Sábana Santa

Sotto il profilo dell'indagine scientifica, la Sindone si presenta come un panno de lino dalle sfumature gialline, con dimensioni di 442 centimetri di lunghezza e 113 centimetri di larghezza. Sul tessuto è visibile l'impronta sia anteriore che posteriore di una figura umana maschile. L'uomo raffigurato mostra i segni di subito flagellazione, incoronazione di spine, crocifissione e una ferita da lancia al costato inflitta post mortem, in analogia con il racconto evangelico. I filati impiegati per la confezione della Sindone sono stati realizzati manualmente e presentano un calibro non uniforme. La trama del tessuto è realizzata con una tessitura a spina di pesce, seguendo un intreccio di tre a uno. La tecnica di tessitura a spina di pesce era un metodo di lavorazione diffuso nell'area mediorientale all'epoca di Gesù.

I modelli di telai raffigurati in antiche sepolture egizie a Beni Assan dimostrano che tessuti con queste caratteristiche potevano essere prodotti già nel I secolo dopo Cristo. I reperti tessili rinvenuti nella necropoli di Antinoe, nell'Alto Egitto, risalenti all'inizio del II secolo dopo Cristo, mostrano analogie strutturali con la Sindone. Tessuti con struttura spinata tre a uno databili tra il 100 e il 120 dopo Cristo sono stati rinvenuti nel sito di Krokodilô, in Egitto presso il Mar Rosso. Nei tessuti rinvenuti a Masada, in Israele, sono state riscontrate tipologie di cimosa del tutto simili a quelle sindoniche, risalenti all'epoca della nascita di Cristo. La Sindone presenta una cucitura in senso longitudinale che ricongiunge una striscia laterale al corpo centrale della stoffa, elemento ritenuto poco comune. I frammenti tessili scoperti a Masada offrono riscontri analitici anche per quanto riguarda la singolare cucitura longitudinale.

Nel 1898 Secondo Pia scattò la prima fotografia della Sindone, segnando un momento fondamentale per la storia moderna della reliquia. A partire dalla prima fotografia del 1898, la comunità scientifica ha avviato l'interesse e lo studio sul lenzuolo. La Chiesa cattolica oggetti di culto e venerazione la Sindone ritenendola il lenzuolo funebre di Gesù. La matrice negativa dello scatto fotografico di Pia ha mostrato l'immagine corporea impressa al positivo. L'inversione chiaroscura del negativo fotografico ha consentito ai medici legali di svolgere un'analisi autoptica indiretta del corpo, non più presente sul panno. Nel 1978 circa cinquanta tra scienziati e studiosi di varie nazionalità, prevalentemente statunitensi affiliati al gruppo di ricerca noto come Shroud of Turin Research Project, hanno eseguito un'analisi scientifica interdisciplinare sulla reliquia. L'indagine multidisciplinare del 1978 ha rappresentato un evento scientifico privo di precedenti per la reliquia. Gli studiosi dello STURP hanno effettuato campionamenti, rilevamenti e analisi sul tessuto per un periodo ininterrotto di 120 ore. Gli esiti degli esami condotti dallo STURP hanno offerto consistenti elementi a sostegno dell'autenticità del lino. I dati raccolti nel 1978 continuano a rappresentare una base scientifica rilevante per ogni ulteriore ricerca.

I Vangeli sinottici impiegano l'espressione Sindone per indicare il panno funebre che avvolse il Signore. Il Vangelo di Giovanni adotta il termine othonia, che significa teli, e riferisce di un sudario riposto separatamente nel sepolcro. Le suppellettili e le fasce funerarie di Gesù sono descritte sia dai Vangeli canonici sia da numerose fonti apocrife. Nelle prime epoche storiche la Sindone è stata tenuta nascosta per preservarla dai pericoli del tempo. L'occultamento iniziale era finalizzato a salvaguardare la reliquia da possibili distruzioni durante le persecuzioni anticristiane o le lotte iconoclaste. È altamente probabile che nei primi secoli il telo sia stato ripiegato in modo da lasciare visibile soltanto il volto. Si ritiene molto probabile che la reliquia sia stata custodita in segreto presso Edessa, località situata nel sud-est dell'odierna Turchia. La ricostruzione di questo primo periodo storico si avvale sia di fonti scritte sia di analisi comparative iconografiche. È stato effettuato uno studio sulle convergenze tra i tratti del volto sindonico e le raffigurazioni artistiche di Cristo in Oriente e Occidente, quali il Mandylion, la Veronica o il Volto Santo. La somiglianza tra il volto della Sindone e le rappresentazioni artistiche di Cristo è marcata e non attribuibile al caso. Le corrispondenze visive indicano un legame di dipendenza, diretto o indiretto, tra le immagini artistiche e un'unica matrice originaria identificabile nella Sindone. Il Mandylion consisteva con ogni probabilità nella Sindone conservata ripiegata.

Nel 944 il Mandylion venne trasferito a Costantinopoli, portando la reliquia in un grande centro di fede. A Costantinopoli il lenzuolo fu spiegato, rendendo visibile l'intera figura corporea ai fedeli e agli osservatori. Nel 1204 il crociato francese Robert de Clari attesta la presenza della Sindone a Costantinopoli durante il saccheggio della Quarta Crociata. È ritenuto molto probabile che la reliquia sia stata condotta in Francia da Othon de la Roche, crociato e antenato di Jeanne de Vergy. A metà del quattordicesimo secolo Geoffroy de Charny fu il primo proprietario documentato della Sindone a Lirey, in Francia. Jeanne de Vergy era la consorte di Geoffroy de Charny. Nel 1453 Marguerite de Charny, discendente ed erede di Geoffroy de Charny, cedette la reliquia al duca Ludovico di Savoia e a sua moglie Anna di Lusignano. I duchi di Savoia conversarono la reliquia a Chambéry con grande devozione. Nel 1578 la Sindone fu trasferita nella città di Torino, destinata a diventare la sua dimora definitiva. Dal 25 settembre 1939 al 28 ottobre 1946, durante la seconda guerra mondiale, la Sindone venne nascosta presso l'Abbazia di Montevergine in provincia di Avellino. Tra l'11 e il 12 aprile 1997 si sviluppò un incendio che minacciò la conservazione del lenzuolo nella cappella torinese. I Vigili del Fuoco riuscirono a mettere in salvo la Sindone dall'incendio del 1997 con un intervento provvidenziale. In epoca recente sono state organizzate diverse ostensioni solenni della reliquia per il conforto dei fedeli. L'ostensione del 2015 si è svolta nell'arco temporale compreso tra il 19 aprile e il 24 giugno.

Il 21 aprile 1988 è stato prelevato un frammento della Sindone per sottoporlo alla prova del radiocarbonio con carbonio quattordici. Un'analisi attribuisce la datazione della Sindone al periodo medievale compreso tra il 1260 e il 1390 dopo Cristo. Molti scienziati hanno sollevato contestazioni riguardo all'adeguatezza del prelievo del campione e alla precisione del metodo radiocarbonico per tessuti con la storia conservativa della Sindone. I tre campioni analizzati presentano una disomogeneità interna che ha destato perplessità. Il test statistico del chi quadro di Pearson indica una probabilità del 95,7 per cento che la datazione ottenuta non appartenga all'intero lenzuolo. Il chimico Raymond N. Rogers del Los Alamos National Laboratory negli Stati Uniti d'America ha condotto ulteriori analisi sulla Sindone. Rogers ha individuato fibrille di cotone e residui di coloranti sul lino prelevato nell'area destinata all'esame radiocarbonico. Il chimico americano è giunto alla conclusione che il tessuto analizzato non fosse rappresentativo dell'originale a causa della presenza di un rammendo storico. Si evidenzia la disponibilità di ulteriori metodologie per stabilire l'epoca di produzione di un tessuto antico. L'ingegnere Giulio Fanti ricopre il ruolo di professore associato di Misure Meccaniche e Termiche al Dipartimento di Ingegneria Industriale dell'Università di Padova. Giulio Fanti ha esaminato alcune fibre della reliquia mediante due test chimici basati sulla spettroscopia vibrazionale e una prova meccanica multiparametrica. Tutti e tre i test eseguiti da Fanti collocano la datazione al primo secolo dopo Cristo.

Negli anni settanta del ventesimo secolo, il criminologo Max Frei ha rinvenuto sulla Sindone granuli di polline riconducibili a piante desertiche della Palestina con fioriture in epoche differenti. Frei ha riscontrato sulla stoffa anche pollini provenienti dalla Turchia orientale, dalla zona di Costantinopoli, oltre che da specie vegetali presenti in Francia e in Italia. I rinvenimenti pollinici hanno fornito supporto ai presunti spostamenti storici del telo attraverso i secoli. Il numero totale di specie vegetali identificate da Frei sulla Sindone è pari a cinquantotto. Tra le specie individuate da Frei, trentotto sono presenti a Gerusalemme ma assenti in Europa. Tra i pollini gerosolimitani, diciassette appartengono a piante caratteristiche ed esclusive dell'area di Gerusalemme e dei suoi dintorni. La composizione dei pollini viene considerata una prova dell'origine palestinese del lenzuolo. Sulla Sindone è stata rilevata la presenza dello Zygophillum dumosum. Lo Zygophillum dumosum è una pianta che vegeta esclusivamente a sud di Gerusalemme in territorio israeliano, in Sinai e in una porzione della Giordania. I risultati delle ricerche svolte da Frei sono stati confermati da successivi studi botanici. La palinologa Marzia Boi ha esaminato l'elenco dei pollini di Frei e il relativo materiale fotografico. Marzia Boi ha identificato la presenza di essenze vegetali impiegate nell'antichità medioorientale per la formulazione di preziosi balsami per riti funerari. Lo studioso Baima Bollone ha rintracciato tracce di mirra e aloe sulla stoffa, concentrate soprattutto in corrispondenza delle macchie ematiche. Sono stati rilevati microresidui di terreno in corrispondenza del ginocchio sinistro e della punta del naso dell'immagine. Nelle campionature di terra prelevate dalla zona dei piedi è stata riscontrata aragonite contenente specifiche impurità. I campioni di aragonite prelevati dalla Sindone mostrano una forte analogia con quelli estratti dalle grotte di Gerusalemme per la presenza delle medesime impurità minerali.

L'impronta dell'Uomo della Sindone non risulta impressa tramite pigmenti o sostanze applicate, ma deriva dall'ingiallimento delle fibrille più superficiali della tela. La variazione di densità delle fibrille ingiallite per unità di superficie determina l'intensità visiva della figura. La tonalità giallastra è causata da un processo di ossidazione e disidratazione che interessa una profondità massima di zero virgola due millesimi di millimetro. L'esigua profondità della colorazione esclude la formazione dell'immagine per via di reazioni chimiche, apporto di calore o uso di pigmenti, che si sarebbero diffusi nell'intero spessore del tessuto. Sulla tela è stato rinvenuto un singolo microcristallo di cinabro, ritenuto un elemento estraneo e casuale. L'analisi globale del telo mediante fluorescenza a raggi X non ha rilevato tracce di pigmenti pittorici, inclusa l'assenza di cinabro. Si stabilisce che il cinabro non è la sostanza costitutiva delle macchie rosse, la cui natura ematica è accertata. Molti pittori hanno realizzato copie della Sindone lavorando direttamente a contatto o in presenza dell'originale nel corso dei secoli. La pratica di porre le copie a contatto con l'originale per accrescerne la venerabilità spiega la presenza accidentale di tracce di pigmento. L'impronta umana sulla Sindone corrisponde alla proiezione ortogonale di un corpo posto in posizione orizzontale. Tra i punti del corpo e la relativa rappresentazione sulla tela esiste un rapporto di corrispondenza verticale. La misura dell'intensità dell'impronta varia in funzione della distanza tra la tela e il corpo, rendendo possibile la ricostruzione tridimensionale. Il lino ha avvolto un corpo umano privo di vita e le macchie rosse sono state generate dal contatto diretto con le relative ferite. Al di sotto dell'impronta ematica non si osserva la presenza dell'immagine del corpo. La formazione dell'immagine corporea è avvenuta successivamente al trasferimento e all'imbibizione del sangue nella trama del tessuto. Negli ultimi decenni sono state promosse molteplici indagini per chiarire i meccanismi di formazione dell'immagine sindonica. L'ipotesi di un'esplosione di luce come origine dell'immagine sindonica è stata favorita dalle sue proprietà chimiche, dalla sua superficialità e dalla sua assenza al di sotto delle macchie di sangue. Per verificare questa ipotesi sono stati condotti diversi esperimenti scientifici. Risultati rilevanti sono stati ottenuti recentemente mediante l'impiego di potenti laser ad eccimeri caratterizzati da impulsi di breve durata. L'uso di laser ad eccimeri ad emissione ultravioletta ha prodotto una colorazione superficiale di tonalità giallastra. Gli esiti di questi esperimenti tramite laser risultano compatibili con la figura presente sulla Sindone e con le sue peculiarità.

All'inizio degli anni ottanta del ventesimo secolo, gli studiosi statunitensi John H. Heller e Alan D. Adler, insieme al ricercatore italiano Pierluigi Baima Bollone, hanno attestato la presenza di sangue sul lino lavorando in modo autonomo. Pierluigi Baima Bollone ricopriva la carica di direttore dell'Istituto di Medicina Legale presso l'Università degli Studi di Torino. L'esame delle fibrille tessili poste vicino alle tracce ematiche ha rivelato la presenza di un rivestimento proteico di colore giallo oro, identificato come siero ematico. La presenza del siero è stata confermata da analisi fotografiche ai raggi ultravioletti, che hanno evidenziato aloni sierosi attorno ai segni della flagellazione e ai bordi dei coaguli. I segni ematici sulla stoffa derivano dal contatto diretto con sangue già coagulato, che mostra le fasi di formazione della crosta e dell'essudazione. La natura delle impronte dimostra che il lenzuolo ha avvolto il cadavere reale di un essere umano. Il fluido ematico denso ha impregnato le fibre nelle aree macchiate, cementandole tra loro fino a raggiungere il lato posteriore del tessuto. Dopo un'iniziale identificazione generica della sostanza ematica, Baima Bollone ha determinato che il sangue è umano e appartiene al gruppo sanguigno AB. Il medico torinese ha reso note ulteriori scoperte relative alle impronte di sangue dei piedi, individuando in quella zona un globulo rosso e diverse cellule epidermiche umane. Alcuni esami medico-legali indicano che le ferite hanno versato sangue fino a poco prima del decesso. Gli studi medici deducono che il cadavere è stato avvolto nel tessuto entro un intervallo massimo di due ore e mezza dalla morte. Il percorso delle colate ematiche indica che il sangue è scivolato verso il basso lungo gli arti e il tronco di un uomo crocifisso. Il sangue si è coagulato sulla cute dell'uomo ed è emerso con caratteristiche post-mortem dalla lesione del costato. L'assenza di manifestazioni decompositive prova che il corpo è rimasto avvolto nel lenzuolo per un periodo limitato. In prossimità delle labbra non sono state rinvenute tracce di gas ammoniacali, la cui presenza segnalerebbe l'avvio della putrefazione. Di norma, il fenomeno della putrefazione cadaverica comincia circa quaranta ore dopo il decesso. La presenza di estese lesioni e focolai contusivi, come quelli rilevati sull'Uomo della Sindone, velocizza il processo decompositivo. La formazione di un'impronta ematica sulla stoffa corrispondente a quella sindonica richiede un contatto continuo tra corpo e lenzuolo di circa trentasei o quaranta ore. Il fenomeno della fibrinolisi, che determina lo scioglimento dei coaguli, ha svolto un ruolo rilevante durante il periodo di contatto. I meccanismi per cui il contatto tra il tessuto e il corpo si sia interrotto senza danneggiare o alterare i decalchi ematici rimangono scientificamente inspiegabili.

La trayectoria de la Sábana Santa es un testimonio de devoción que ha atravesado siglos y fronteras. Originaria de Jerusalén, la ciudad donde ocurrieron los hechos evangélicos, el lienzo comenzó un largo viaje que lo llevaría a ser custodiado con veneración en diversos lugares. Tras permanecer en Edessa, el lienzo fue trasladado a Costantinopoli en el año novecientos cuarenta y cuatro, un evento que marcó un punto de inflexión en la difusión de su culto. Con el paso del tiempo, el lienzo continuó su itinerario por distintos enclaves, incluyendo Lirey y Chambéry, lugares donde la fe de los fieles mantuvo viva la memoria de este objeto sagrado.

El año mil quinientos setenta y ocho representa una fecha fundamental en su historia, al ser trasladado definitivamente a Turín, ciudad que desde entonces se ha convertido en su hogar permanente. Este lienzo, que conserva la impronta de un cuerpo humano flagelado y crucificado, ha sido objeto de un intenso examen por parte de la comunidad científica. En mil novecientos setenta y ocho, el proyecto científico STURP llevó a cabo una serie de investigaciones multidisciplinares para comprender mejor la naturaleza y la formación de la imagen presente en el tejido. Posteriormente, en mil novecientos ochenta y ocho, se realizó una datación mediante la técnica del radiocarbono. Estos estudios, lejos de agotar el misterio, han mantenido a la Sábana Santa como un foco de atención constante, invitando a las personas a meditar sobre la realidad histórica de los padecimientos que el lienzo sugiere. La sobriedad de su presencia en Turín sigue siendo, para muchos, un puente entre la historia humana y el misterio divino.

La veneración a la Sábana Santa se fundamenta en su consideración como el telo funerario que cubrió el cuerpo de Jesús. A través de los siglos, este lienzo ha sido honrado por multitudes que ven en sus marcas un reflejo palpable del sufrimiento padecido en el primer siglo. El culto no se limita a la contemplación externa, sino que impulsa a los fieles a una introspección profunda sobre el significado de la pasión y la muerte redentora. La sobriedad del lino, con sus señales de flagelación y crucifixión, actúa como un espejo que confronta al observador con la realidad del dolor humano y el amor incondicional.

La Iglesia y los fieles han custodiado este testimonio con esmero, reconociendo en él una reliquia de una importancia singular. Cada exposición en Turín es una oportunidad para el encuentro personal con este símbolo de la fe, que trasciende las barreras del tiempo y las distancias geográficas. La persistente atención científica, lejos de disminuir su carácter sagrado, ha servido para subrayar la singularidad de esta pieza, consolidándola como un objeto de devoción que invita al silencio, a la oración y a la contemplación de los misterios centrales del cristianismo.