San Carlos Borromeo

I posteri hanno attribuito il titolo di Magno a diversi personaggi della storia civile ed ecclesiastica, mentre san Carlo Borromeo è considerato un personaggio centrale ed eminente del Cinquecento, la cui opera ha segnato in particolare Milano. Carlo nacque ad Arona, sul Lago Maggiore, nel 1538, nello specifico ad Arona, in provincia di Novara, nel 1538. La famiglia d'origine di Carlo era nobile e ricca. Il padre di Carlo, Gilberto, era noto per la profonda religiosità e la generosità verso i poveri. La madre di Carlo, Margherita, era una donna molto pia. La madre di Carlo morì quando egli aveva nove anni. L'influenza dei genitori fu fondamentale per l'educazione di Carlo. All'età di dodici anni Carlo fu nominato commendatario di un'abbazia benedettina ad Arona, con una rendita di duemila scudi. Subito dopo la nomina, Carlo comunicò al padre l'intenzione di destinare i fondi dell'abbazia ai poveri. A quattordici anni Carlo si trasferì a studiare prima a Milano e poi a Pavia, disponendo solo di una modesta somma di denaro. Carlo non soffriva per la relativa ristrettezza economica vissuta durante gli studi. Nel periodo universitario Carlo dimostrò intelligenza, carattere tenace, riflessivo e inclinazione per l'essenziale. Nel 1559, all'età di ventun anni, Carlo conseguì il dottorato in utroque jure.

Alla fine del 1559 Gianangelo de' Medici, zio materno di Carlo, fu eletto Papa con il nome di Pio IV. In seguito all'elezione papale dello zio, Carlo e suo fratello Federico furono chiamati a Roma. Pio IV promosse immediatamente i suoi due nipoti a cariche rilevanti. Nel 1561 Federico fu nominato capitano generale della Chiesa. Prima di compiere ventidue anni Carlo fu creato cardinale e gli fu affidato un ruolo equivalente a quello di Segretario di Stato. Pio IV affidò a Carlo l'amministrazione della diocesi di Milano, imponendogli però di rimanere a Roma. Carlo accumulò diverse altre cariche ecclesiastiche e i relativi benefici economici. I rapporti e l'accordo tra il Papa e Carlo furono costantemente ottimi. Carlo mantenne un forte interesse culturale e fondò a Roma un'accademia umanistico-letteraria chiamata Notti Vaticane, frequentata da suoi amici. Carlo acquistò un fastoso palazzo con servitù e vi organizzava ricevimenti solenni. Carlo riteneva tale stile di vita adeguato al suo ruolo ecclesiastico e al prestigio della propria famiglia. Nel 1562 la morte improvvisa del fratello Federico indusse Carlo a modificare radicalmente la propria condotta. Carlo interpretò la scomparsa del fratello come un richiamo divino a riformare la propria vita in senso evangelico. A seguito della morte del fratello, Carlo abbandonò i ricevimenti, i divertimenti e trasformò le Notti Vaticane in un cenacolo di cultura religiosa. Carlo adottò uno stile di vita austero, intensificando penitenze, digiuni e rinunce. Carlo riprese con maggior vigore la propria formazione teologica e pastorale. Pio IV vide con perplessità la svolta ascetica del nipote, definendolo talvolta il suo occhio destro. Il Papa considerò esagerato il rigore di Carlo e lo rimproverò apertamente. Pio IV attribuì l'eccesso di zelo di Carlo alla guida dei suoi direttori spirituali e all'influenza di contemporanei quali Ignazio di Loyola, Gaetano da Thiene e Filippo Neri. Nonostante le perplessità e i rimproveri, Pio IV lasciò agire Carlo e infine ne imitò la condotta.

Carlo convinse Pio IV a riconvocare il Concilio di Trento, che era stato sospeso nel 1555. Carlo fu la mente organizzatrice e l'ispiratore del Concilio di Trento, contribuendo al suo proficuo e glorioso completamento nel 1563. Nel luglio del 1563 Carlo fu ordinato sacerdote e poco tempo dopo fu consacrato vescovo. Carlo desiderava esercitare direttamente il ministero pastorale nella diocesi di Milano. Concluso il Concilio, Carlo attendeva l'occasione propizia per trasferirsi nella sua diocesi, assicurandosi che la riforma conciliare venisse proseguita anche dal successore di Pio IV. Carlo credeva nell'azione dello Spirito Santo nella guida della Chiesa, pur applicando strategie umane ritenute utili. Carlo suggerì al pontefice suo zio, anziano e malato, i nomi dei cardinali da nominare per il conclave futuro. I cardinali proposti da Carlo dovevano essere esclusivamente favorevoli alla riforma ecclesiastica promossa dal Concilio di Trento. Carlo ottenne dallo zio Papa l'autorizzazione a presiedere come legato pontificio il concilio provinciale di Milano per dare attuazione alle norme conciliari. Carlo partì alla volta della sua diocesi a Milano. A causa del peggioramento delle condizioni di salute del Papa, Carlo dovette rientrare d'urgenza a Roma insieme a Filippo Neri. Papa Pio IV morì tra le braccia di Carlo il 9 dicembre 1565. In vista della successione pontificia del 7 gennaio 1566, Carlo disponeva di un forte gruppo di sostenitori e avrebbe potuto essere eletto Papa. Carlo rinunciò alla possibilità di diventare Papa. Venne eletto pontefice il cardinale domenicano Michele Ghislieri, sostenitore del Concilio di Trento. Carlo fu tra i principali sostenitori dell'elezione del cardinale Ghislieri.

Nell'aprile del 1566 Carlo giunse a Milano e diede avvio alla riforma tridentina. La Chiesa cattolica celebra la memoria di san Carlo Borromeo, che è stato un vescovo. Suo zio era il papa Pio IV. Il pontefice Pio IV lo nominò cardinale. Venne eletto vescovo della diocesi di Milano. Nel suo ruolo episcopale a Milano dimostrò un'attenzione costante alle esigenze ecclesiastiche dell'epoca. Per la sua straordinaria capacità organizzativa e dedizione al lavoro, Filippo Neri definì Carlo di ferro. Carlo suddivise la diocesi di Milano in dodici circoscrizioni. Carlo ristrutturò la vita parrocchiale rendendo obbligatoria per i parroci la tenuta dei registri d'archivio sui fedeli e le associazioni. Convocò e guidò diversi sinodi. Carlo promosse la formazione del clero mediante l'istituzione del seminario maggiore e del seminario minore. Fondò i seminari allo scopo di curare la preparazione del clero. Carlo si dedicò assiduamente alle visite pastorali della sua popolazione, iniziando la prima nel 1566 subito dopo l'arrivo a Milano. Svolse numerose visite pastorali presso la comunità dei fedeli per promuovere la vita cristiana. Le visite parrocchiali di Carlo erano precedute da preparazioni spirituali basate su preghiere e predicazioni finalizzate all'accostamento ai sacramenti. All'inizio della visita in una parrocchia, Carlo incontrava i notabili locali ponendo domande dettagliate sul rispetto della morale, della Quaresima, sulla presenza di eretici o criminali, sull'educazione dei figli e sulla gestione della beneficenza. Promulgò una vasta serie di decreti orientati alla cura pastorale e alla salvezza spirituale dei fedeli.

L'azione riformatrice di Carlo incontrò resistenze e ostilità. Il 26 ottobre 1569 Carlo subì un attentato da parte di quattro frati dell'Ordine degli Umiliati mentre pregava nella sua cappella privata. L'attentato fu motivato dal tentativo di Carlo di riformare l'Ordine degli Umiliati, i cui membri rifiutavano i cambiamenti proposti. Durante l'attentato, il proiettile perforò il rocchetto di Carlo senza ferirlo, fatto interpretato dal popolo come un segno divino a favore delle sue riforme. A seguito della vicenda, l'Ordine degli Umiliati venne soppresso definitivamente. In occasione dell'epidemia di peste del 1576, Carlo fece ritorno a Milano dalla visita pastorale, mentre le autorità civili spagnole abbandonavano la città. Prima di dedicarsi ai pestati, Carlo redasse il proprio testamento cosciente del pericolo di contagio. Carlo organizzò i soccorsi e visitò di persona i malati di peste, ricevendo perfino un richiamo dal Papa per l'eccesso di zelo. Lungo il suo episcopato Carlo compì quattro viaggi a Roma e quattro a Torino. Carlo era profondamente devoto alla Sacra Sindone. Nel 1578 i duchi di Savoia trasferirono la Sindone a Torino per evitare a Carlo la traversata delle Alpi e per proteggere la reliquia dalle mire francesi. L'ostensione della Sindone svolta a Torino nel 1978 è stata organizzata per rievocare lo storico arrivo di Carlo in città. La salute di Carlo subì un rapido declino a causa dell'intensa attività pastorale, dei continui spostamenti e delle penitenze fisiche. Carlo morì il 3 novembre 1584. Morì a Milano il 3 novembre 1584. La sua morte è avvenuta il giorno antecedente a quello in cui si celebra la sua memoria liturgica. Il culto di Carlo si diffuse velocemente dopo la sua morte, culminando nella canonizzazione celebrata da Papa Paolo V nel 1610.

Nacido en Arona en el año 1538, Carlos Borromeo fue llamado a Roma a temprana edad por el Papa Pío IV, quien lo nombró cardenal y Secretario de Estado. En este período de intensa actividad, su intervención fue decisiva para la reconvocación y organización de las sesiones finales del Concilio de Trento, que concluyó con éxito en 1563. Ese mismo año recibió la ordenación sacerdotal y la consagración como obispo de Milán, la diócesis a la que dedicaría el resto de sus días.

Su labor pastoral en Milán y otras ciudades como Pavía y Turín estuvo guiada por una profunda exigencia evangélica. Esta rectitud y su afán de reforma suscitaron fuertes resistencias, hasta el punto de sufrir un grave atentado en 1569 a manos de los frailes Humillados, del cual milagrosamente resultó ileso. Su entrega alcanzó la cumbre de la santidad durante la terrible peste de Milán en 1576, cuando el obispo se entregó por completo al socorro y consuelo de los enfermos, gastando sus fuerzas hasta su muerte en Milán en el año 1584.

La santidad de Carlos Borromeo fue reconocida solemnemente por la Iglesia en el año 1610, cuando fue canonizado por el Papa Paulo V. Su legado como reformador, su celo por la liturgia y su amor preferencial por los que sufren siguen siendo un faro de inspiración para los pastores y los fieles de todo el mundo, recordándonos que la verdadera reforma de la Iglesia comienza siempre por la santificación personal.