San Claudio de la Colombiere

San Claudio La Colombière nació en Grenoble, Francia, el 2 de febrero de 1641, siendo el tercer hijo de un notaio. Poseía una posición económicamente solida y un avvenire sicuro, destacando desde joven por ser brillante en los estudios y por mostrar una profunda inclinación hacia el calce de la familia, junto a una orrible aversión por la vida religiosa. Irónicamente, los familiares de Claudio querían mandarlo en convento, pero él sentía ese rechazo inicial que luego logró superar. A los diecisiete años, Claudio entró en el Noviziato de Avignone de la Compagnia di Gesù. El muchacho se hizo rápidamente estimar por los jesuitas del noviziato de Lione por prudencia, giudizio solido y sana pietà. Terminado el corso di Filosofia en el noviziato, fue profesor durante cinco años después de la filosofía. Los estudios de Claudio pasaron de Lione a Avignone y luego a Parigi en el 1666, donde a los veinticinco años fue enviado para estudiar teología en el celebre collegio di Clermont. Los superiores añadieron a los empeños de estudio el encargo de precettore de los hijos de Colbert, ministro de las finanzas del rey de Francia, lo cual constituía un reconocimiento de las dotes de prudencia, finezza y gusto de la amistad de Claudio.

Tres años después de los estudios a París, Claudio se convirtió en sacerdote a los veintiocho años y retornó a Lione, donde se le confiaron los encargos de profesor y predicador durante cinco años. En el 1675 emitió los votos solemnes en la Compagnia di Gesù. En ese mismo año, padre Claudio fue destinado a sorpresa como superiore de la comunidad de los jesuitas de Paray-le-Monial, una comunidad que resultaba desproporcionada por dimensiones, importancia y dislocación respecto a su fama. Allí dirigía la pequeña comunidad del Orden y hacía de confesor a la Visitación. El monasterio de la Visitación estaba sacudido por la presencia de una consorella de veintiocho años bloqueada en la cama por dolores reumáticos, Suor Margherita Maria Alacoque, quien estaba poniendo a subbuglio el convento con extrañezas y visiones. Margherita Maria era una monja de ceto social y cultura inferiores a las consorellas, pero de espíritu vivacísimo, fuerte influencia sobre los otros y hablaba apasionadamente de sus visiones. Sacerdotes prudentes y iluminados juzgaban como obra diabólica los dones místicos de su hermana. Suor Margherita Maria se sentía portadora de un mensaje confiado por Jesús para difundir la devoción al Suo Cuore, el cual consiste en la adoración de la persona de Cristo en su humanidad y en su amor infinito simbolizado por el corazón. Jesús prometió a Suor Margherita Maria Alacoque mandarle un servo fedele y perfecto amigo para sostenerla y alentarla contra las incomprensiones del clero. Suor Margherita Maria reconoció en padre Claudio el sacerdote prometido por Jesús durante su primera prédica en la iglesia del monasterio. Padre Claudio se convirtió en el primer apóstol de la devoción al Sacro Cuore aceptando el papel asignado por el Cielo. En Francia el clima religioso estaba inflamado por el choque con Roma por las doctrinas jansenistas, y los devotos del Sacro Cuore eran irrisos como idólatras por quienes no acogían los fundamentos doctrinales del culto, mientras ciertos ambientes devotos alimentaban las acusaciones con excesos de palabras y gestos carentes de fe iluminada. En Paray-le-Monial, Claudio fue una preciosa guía para los católicos desorientados por los contrastes.

Un año después, en el 1674, Claudio fue mandado a Londra como predicador de la duquesa de York y capellán de Maria Beatrice d'Este, esposa de Giacomo II, duque de York y futuro rey. En una época no especificada, la Iglesia católica estaba fuera de la ley en Inglaterra, por lo que el religioso debía celebrar la misa solo en una pequeña capilla y hacerse ver poco. Él vivía de modo retirado y obediente, sin hacer visitas, aunque recibía visitas de católicos ingleses deseosos de escucharle, monjas clandestinas y sacerdotes arrepentidos que querían retornar sobre sus pasos, logrando incluso enviar misioneros católicos a América, en la época colonia inglesa. El ambiente protestante inglés hizo extremadamente amargo su soggiorno. Dieciocho meses después de la llegada, Claudio fue arrestado junto con muchas otras personas con la acusación calumniosa de complotipo papista y de querer restaurar la Iglesia de Roma en el reino. No fue encarcelado formalmente por más tiempo gracias a la protección del rey de Francia, pero tras tres semanas de cárcel y malos tratos fue expulsado de Inglaterra. La amargura del encierro y los maltratos incidieron gravemente sobre la salud de Claudio, ya probada por graves disturbios pulmonares.

Tras un periodo en Lione, los superiores hicieron retornar a Claudio a Paray-le-Monial en el 1681 por el clima mejor, hallándose muy enfermo. Su hermano habría querido transferirlo con consigo al aire salubre del Delfinado, pero él se negó a moverse a causa de un billete recibido de Margherita Maria. El billete de Margherita Maria informaba que el Señor quería el sacrificio de su vida en aquel lugar. Superada la crisis anterior, Claudio diría que quien se pone al servicio de Dios va al encuentro de graves penas. Padre Claudio murió en Paray-le-Monial en Burgundia, en Francia, el 15 de febrero de 1682, tres días después de rechazar el traslado, a apenas cuarenta y uno años. Su cuerpo fue custodiado por los jesuitas en su capilla en Paray-le-Monial. Pio XI lo proclamó beato en el 1929. Posteriormente, Giovanni Paolo II lo proclamó santo el 31 de mayo de 1992, definiéndolo maestro de iluminada espiritualidad.

El recorrido vital de San Claudio de la Colombiere comenzó en su ciudad natal de Grenoble. A la edad de diecisiete años, sintió el llamado del Señor y decidió ingresar en el noviciado de la Compañía de Jesús en la ciudad de Avignone. Durante sus años de formación y ministerio, ejerció su labor sacerdotal en diversos lugares, incluyendo París, Lyon y Londres, ciudades donde su presencia fue testimonio de una vida consagrada al servicio del Evangelio.

En 1675, fue nombrado superior de la comunidad de los jesuitas en Paray-le-Monial. Este destino fue providencial, pues allí conoció a Santa Margarita María Alacoque. En un momento histórico en el que la Iglesia necesitaba profundizar en el amor misericordioso de Cristo, San Claudio se convirtió en un pilar fundamental para la santa, validando sus experiencias místicas y ayudando a difundir el mensaje del Sagrado Corazón de Jesús con prudencia y claridad teológica. Su labor no estuvo exenta de dificultades, ya que durante su estancia en Londres fue arrestado y posteriormente expulsado de Inglaterra bajo la falsa acusación de estar involucrado en un complot papista.

A pesar de las tribulaciones y los sufrimientos físicos, mantuvo siempre una actitud de profunda humildad y confianza en la providencia. Sus últimos años estuvieron marcados por graves trastornos pulmonares que minaron su salud, llevándolo finalmente al encuentro definitivo con el Padre en Paray-le-Monial en 1682. Su vida permanece como un ejemplo de fidelidad absoluta a la misión encomendada, demostrando que la verdadera santidad se manifiesta en la obediencia silenciosa y en el amor constante al Corazón de Jesús.

La figura de San Claudio de la Colombiere es venerada por su inquebrantable compromiso con la devoción al Sagrado Corazón de Jesús, siendo un instrumento de paz para los fieles de su época y de los siglos venideros. Su memoria litúrgica nos invita a reflexionar sobre la importancia de la dirección espiritual y el valor de la fidelidad en medio de las pruebas.

El reconocimiento de su santidad culminó en 1992, cuando el Papa Juan Pablo Segundo lo elevó a los altares, confirmando así la rectitud de su camino y la vigencia de su mensaje. Hoy, su testimonio sigue siendo una luz para quienes buscan comprender la profundidad del amor divino, recordándonos que, incluso en el exilio o ante la enfermedad, es posible mantener el corazón unido al de Cristo. Su intercesión es buscada por aquellos que desean profundizar en la oración y en la confianza plena en Dios, honrando así la misión que él mismo desempeñó con tanto celo y sencillez durante su vida terrenal.