San Galgano Guidotti

San Galgano nacque a Chiusdino, località attualmente situata in provincia di Siena, intorno al 1150. Venne al mondo da una famiglia di ceto elevato, la quale era legata da rapporti di vassallaggio ai vescovi di Volterra, che fungevano da signori feudali del luogo. La madre del santo si chiamava Dionisia. Il nome del padre era Guido oppure Guidotto, un dato attestato per la prima volta in una biografia risalente al quattordicesimo secolo. Proprio a causa del nome paterno, al santo è stato in seguito attribuito il cognome Guidotti. Non si possiedono informazioni documentate sulla fanciullezza, sull'adolescenza, sull'educazione o sulla formazione del giovane. Galgano fu certamente un cavaliere. L'accesso a tale condizione fu una conseguenza diretta dell'appartenenza a una famiglia che esercitava la tutela dell'ordine costituito e la protezione del distretto di Chiusdino per conto del vescovo di Volterra. Tuttavia, in questa prima fase della sua esistenza, il giovane Galgano crebbe superbo, prepotente e dissoluto.

La morte del padre produsse un primo cambiamento significativo nella vita di San Galgano. La sua conversione fu ulteriormente sostenuta da due forti esperienze mistiche. L'arcangelo Michele, che è il patrono di Chiusdino, apparve in sogno a Galgano convincendolo ad arruolarsi nella milizia celeste. Sette giorni dopo questa prima apparizione, l'arcangelo Michele apparve nuovamente in sogno a Galgano. Durante la seconda apparizione, l'arcangelo accompagnò Galgano in un tempio rotondo davanti alla Madonna e ai Dodici Apostoli, invitandolo espressamente a costruire una chiesa simile. Il giovane dovette affrontare l'opposizione della madre nel tentativo di concretizzare l'invito celeste ricevuto. La madre tentò infatti di fidanzare Galgano con una fanciulla di Civitella, un castello situato nella Maremma toscana. A questa fanciulla di Civitella è stato attribuito il nome di Polissena a partire dalla seconda metà del sedicesimo secolo.

San Galgano ebbe una nuova e decisiva esperienza mistica alla vigilia di Natale del 1180, essendosi recato a Civitella forse per conoscere la promessa sposa. Durante il viaggio verso la Maremma, il cavallo di Galgano si fermò improvvisamente e non volle più muoversi nonostante le ripetute spronate. Il cavaliere decise allora di tornare sui suoi passi e pernottò in una pieve vicina. Il giorno della solennità del Natale, tornato nello stesso luogo, il cavallo si arrestò nuovamente nello stesso modo. Galgano lasciò allora le briglie e pregò il Signore di condurlo al luogo della sua pace spirituale. Miracolosamente, il cavallo si avviò verso la vicina collina di Montesiepi e si fermò definitivamente. Giunto su quella sommità, Galgano conficcò il suo spadone di cavaliere nel terreno. Il gesto della spada conficcata capovolta ricordava chiaramente la croce ed aveva un alto significato spirituale per i cavalieri medievali. Conficcando la spada, Galgano superò la milizia terrena ponendosi totalmente al servizio di Gesù Cristo.

San Galgano passò il resto della sua vita in una volontaria mortificazione del corpo, vivendo come eremita presso il monte Siepi in Toscana. Il suo esempio trascinò altre persone, dando inizio a una nuova comunità monastica. Nella primavera del 1181 Galgano visitò Papa Alessandro III, forse ottenendo l'approvazione della sua fondazione. Durante l'assenza di Galgano, tre persone invidiose compirono un attentato contro di lui distruggendo la capanna e spezzando la spada. La tradizione fiorita dal quattordicesimo secolo identificò gli attentatori con alcuni monaci della vicina abbazia di Serena. Per intervento divino i tre attentatori furono severamente castigati: due morirono e al terzo un lupo strappò le braccia a morsi. Il terzo attentatore sopravvisse pentendosi e raccontando il prodigio. Le braccia di quell'attentatore sono tuttora conservate nell'eremo di Montesiepi. Galgano si mise successivamente in contatto con i monaci dell'ordine guglielmita, presumibilmente del monastero di San Salvatore di Giugnano, forse su suggerimento dello stesso Pontefice. Il monastero di San Salvatore di Giugnano si trovava tra Roccastrada e Montemassi, vicino a Montesiepi. L'esperienza eremitica di Galgano a Montesiepi durò complessivamente meno di un anno. San Galgano morì a Monte Siepi il 30 novembre 1181.

Negli anni successivi alla sua scomparsa, la tomba di San Galgano divenne meta di costanti pellegrinaggi. La convinzione che Galgano fosse un efficace intercessore presso Dio si consolidò rapidamente dopo la sua morte. Gli atti del processo di canonizzazione riferiscono numerosi miracoli attribuiti all'intercessione di Galgano. Tra i prodigi vi furono guarigioni di persone attratte, identificabili forse con dei paralitici. Tra i miracoli si annoverano inoltre la liberazione di prigionieri, guarigioni da febbri e dalla lebbra, e la liberazione di persone possedute dal demonio. Ugo, vescovo di Volterra, condusse una prima indagine conoscitiva sulle virtù e sui miracoli del santo. L'inchiesta del vescovo ebbe esiti positivi ed egli autorizzò la costruzione di una cappella intorno alla tomba e alla spada di San Galgano. Ildebrando Pannocchieschi fu il vescovo successivo nella diocesi. Nel 1185 lo stesso Ildebrando Pannocchieschi ottenne l'apertura di un processo per la verifica della santità del giovane chiusdinese da parte del Papa Lucio III. Papa Lucio III nominò tre commissari per verificare la santità del giovane chiusdinese. Uno dei tre commissari fu Corrado di Wittelsbach, cardinale vescovo della Sabina ed arcivescovo di Magonza. Per gli altri due commissari sono stati ipotizzati i nomi di Melior, cardinale prete del titolo dei Santi Giovanni e Paolo, e dello stesso vescovo Ildebrando. Non vi è certezza riguardo a una formale canonizzazione papale o alla facoltà di procedere alla canonizzazione tramite giurisdizione delegata alla commissione. Alcune biografie attribuiscono il decreto di canonizzazione a Papa Lucio III, altre a Papa Urbano III e altre ancora a Papa Gregorio VIII.

La comunità monastica fondata da San Galgano si estese in varie parti della Toscana e dell'Umbria. All'inizio del tredicesimo secolo la comunità monastica si divise profondamente. La casa madre della comunità aderì all'ordine cistercense, mentre le comunità figlie confluirono nell'ordine agostiniano. La divisione della comunità e la caduta della Repubblica di Siena causarono la dispersione delle reliquie di San Galgano. Le reliquie erano inizialmente custodite nell'eremo di Montesiepi. Attualmente nella chiesa di San Michele Arcangelo a Chiusdino si conserva e si venera la testa del santo. Nel paese natale di San Galgano esiste una confraternita a lui dedicata fondata nel 1185. La confraternita di Chiusdino è probabilmente la più antica confraternita della cristianità tra quelle ancora esistenti. Negli anni seguenti Galgano fu invocato tra i principali patroni della città e dello stato di Siena. La festa del santo fu inizialmente fissata al 30 novembre, ma fu in seguito spostata al 3 dicembre. Il 3 dicembre si presume sia avvenuta la cosiddetta elevatio delle spoglie, ovvero la loro esumazione ed esposizione nell'ambito del processo di canonizzazione. Nella prima edizione del Martyrologium Romanum del 1584 la memoria di San Galgano era fissata al 3 dicembre. Nell'ultima edizione del Martyrologium Romanum del 2004, redatta per ordine di Papa Giovanni Paolo II, la memoria è stata invece riportata al 30 novembre. Il 30 novembre corrisponde esattamente al giorno della morte del santo. A Chiusdino viene comunque mantenuta la vecchia tradizione di festeggiare il santo il 3 dicembre.

La vicenda di San Galgano Guidotti si sviluppa nel cuore del dodicesimo secolo, in un contesto storico caratterizzato da profondi cambiamenti spirituali. Originario di Chiusdino, Galgano visse la propria giovinezza prima di giungere alla svolta decisiva, innescata dalla morte del padre, evento che aprì in lui una ferita interiore capace di trasformarsi in una chiamata divina. Questa conversione non fu un atto puramente formale, ma una scelta radicale che lo portò a cercare il volto di Dio nella solitudine della collina di Montesiepi, vicino a Civitella.

In questo luogo solitario, Galgano scelse di condurre una vita eremitica, spogliandosi di ogni bene terreno per dedicarsi esclusivamente alla contemplazione. Un gesto in particolare ha segnato la memoria collettiva: il conficcamento della propria spada nel suolo. Questo atto non deve essere letto come una semplice sfida, bensì come una rinuncia definitiva alla violenza e alla forza terrena, trasformando l'arma in una croce piantata nella roccia. Tale simbolo divenne il vessillo della sua nuova vita, orientata totalmente verso l'orizzonte della pace spirituale.

Il suo percorso non fu privo di sofferenze, poiché la sua testimonianza attirò le ostilità di chi non comprendeva la portata della sua scelta. Subì infatti un attentato, durante il quale alcuni invidiosi distrussero la povera capanna che gli serviva da rifugio. Nonostante il dolore e la precarietà, San Galgano perseverò nella sua missione di testimonianza, vivendo la propria fede con una sobrietà che ancora oggi interpella la nostra coscienza, invitandoci a riflettere sul valore del distacco dalle cose effimere per ricercare ciò che è eterno.

Il riconoscimento della santità di Galgano iniziò poco tempo dopo il suo ritorno alla casa del Padre, avvenuto nel millecentocinquantaottantuno, anno in cui ebbe anche l'opportunità di incontrare Papa Alessandro Terzo. La Chiesa, riconoscendo la forza della sua testimonianza, avviò il processo di canonizzazione già nel millecentocinquantaottantacinque, sotto il pontificato di Papa Lucio Terzo. Tale sollecitudine dimostra quanto la fama di santità di questo eremita fosse radicata e autentica sin dai primi anni dopo la sua dipartita.

Oggi, il ricordo di San Galgano è strettamente legato alla città di Siena, di cui è patrono, e alla suggestiva località di Montesiepi, dove la memoria del suo sacrificio e della sua vita eremitica rimane viva. La sua ricorrenza liturgica, fissata al trenta novembre in accordo con il Martyrologium Romanum del duemilaquattro, rappresenta un momento di profonda riflessione per tutti i credenti. La sua figura ci ricorda che ogni uomo, indipendentemente dal proprio passato, può trovare la via del ritorno a Dio attraverso il pentimento, il silenzio e la preghiera costante. Il suo esempio di umiltà e coraggio continua a essere un punto di riferimento per chi cerca, tra le difficoltà della vita moderna, una via autentica verso la santità.