San Lázaro de Betania

Lazzaro e le sue sorelle, Marta e Maria, vivevano a Betania, un luogo che si trova a circa tre miglia da Gerusalemme. Essi erano amici fraterni di Gesù di Nazareth, il quale era spesso ospite nella loro casa. L'affetto profondo di Gesù per Lazzaro è testimoniato dalle parole inviate da Marta e Maria al capezzale del fratello nel Vangelo di Giovanni, dove le sorelle chiamano Lazzaro colui che Gesù ama. In quell'occasione, Marta dice a Gesù che suo fratello non sarebbe morto se Lui fosse stato presente. I testimoni notano il turbamento e le lacrime di Gesù davanti al sepolcro chiuso di Lazzaro. Alcuni studiosi e lettori della Scrittura ritengono plausibile identificare Lazzaro, anziché San Giovanni Evangelista, con il discepolo che Gesù amava. L'episodio della resurrezione di Lazzaro è narrato solo nel Vangelo di Giovanni. La resurrezione di Lazzaro ha un immenso valore profetico e simbolico perché preannuncia la Resurrezione di Cristo. La resurrezione di Lazzaro fece convertire e credere in Gesù molti dei presenti al miracolo. Tuttavia, la conversione dei presenti aumentò il clima di sospetto e l'odio dei sommi sacerdoti e dei farisei contro Gesù, poiché sommi sacerdoti e farisei vedevano in Gesù un pericoloso sobillatore. Successivamente, Lazzaro presenziò a un banchetto in onore di Gesù. Proprio a causa della presenza di Lazzaro al banchetto e della molta gente accorsa a vederlo, sommi sacerdoti e farisei decisero di uccidere anche Lazzaro.

La casa di Betania e il sepolcro vuoto di Lazzaro divennero presto meta di pellegrinaggi alla vigilia della domenica delle Palme sin dai primi tempi del cristianesimo. San Girolamo attesta esplicitamente i pellegrinaggi alla casa di Betania e al sepolcro vuoto di Lazzaro. In epoca medievale fu fondato un monastero accanto alla tomba di Lazzaro. Il monastero fondato accanto alla tomba di Lazzaro godeva della protezione di Carlo Magno. Secondo la tradizione orientale, dopo la morte e resurrezione di Gesù, Lazzaro si trasferì a Cipro. Sempre secondo la tradizione orientale, Lazzaro fu vescovo di Cipro per trent'anni. Nel 890 fu ritrovata a Kition, l'odierna Larnaca, una lapide con la scritta Lazzaro l'amico di Cristo. Le reliquie di Lazzaro furono successivamente trasferite a Costantinopoli per ordine dell'imperatore Leone VI il filosofo. In un secondo tempo, le reliquie di Lazzaro furono infine trasferite in Francia ad opera dei Crociati. Nel 1972 fu rinvenuta a Larnaca un'arca di marmo contenente reliquie attribuite a Lazzaro, suggerendo che il trasferimento a Costantinopoli fosse stato parziale. Esiste poi un'altra versione che narra che Lazzaro, Marta, Maria e un certo Massimo furono imbarcati su una barca senza remi, vele né timone. La barca senza remi, vele né timone raggiunse miracolosamente le coste della Francia meridionale. La versione dell'arrivo in Francia fa parte della Leggenda Aurea di Jacopo da Varagine. Secondo la Leggenda Aurea, Lazzaro e le sue sorelle andarono a predicare in Francia. In terra francese Lazzaro divenne il primo vescovo di Marsiglia. A Marsiglia Lazzaro fu martirizzato sotto la persecuzione dell'imperatore Nerone. Il Martirologio commemora i santi Lazzaro, fratello di santa Marta, resuscitato da Gesù. Lo stesso Martirologio commemora Maria, sorella di Lazzaro, che ascoltava la parola del Signore seduta ai suoi piedi mentre Marta era indaffarata.

San Lázaro nació en Betania y ocupó un lugar especial en el corazón de Jesús. El hecho más significativo de su existencia terrenal, narrado en el Evangelio de Juan, es el momento en que fue resucitado por el Señor, un evento que marcó profundamente a quienes presenciaron tal milagro. También es recordado por su presencia en el banquete ofrecido en honor a Jesús, donde manifestó su cercanía y gratitud hacia aquel que le devolvió la existencia.

La tradición posterior ha trazado dos caminos distintos para el destino de San Lázaro tras la ascensión del Señor. Según la tradición oriental, él se trasladó a la isla de Chipre, donde ejerció su ministerio episcopal durante treinta años, guiando a la comunidad cristiana con la sabiduría de quien había experimentado el poder de la resurrección. Por otro lado, la tradición occidental relata que San Lázaro viajó hasta Marsiglia, en Francia, donde dedicó sus años a la predicación del Evangelio. En esta región, según los relatos antiguos, completó su servicio a la Iglesia mediante el martirio, sellando con su propia sangre el mensaje de esperanza que había proclamado desde su encuentro con Cristo en Betania.

La figura de San Lázaro permanece arraigada en la piedad de la Iglesia como un símbolo de la victoria sobre la muerte y de la amistad íntima con el Salvador. Su memoria litúrgica se celebra el día veintinueve de julio, fecha en la que los fieles son invitados a recordar no solo su historia personal, sino también el testimonio compartido con sus hermanas, Marta y María. Esta conmemoración conjunta subraya la importancia de la familia de Betania en la vida de Jesús.

A través de los siglos, su culto se ha extendido desde las tierras de Chipre hasta las costas de Francia, lugares que conservan el recuerdo de su paso y de su entrega pastoral. San Lázaro nos recuerda que la fe no es un concepto abstracto, sino una historia real de encuentros y transformaciones. Al honrar su memoria, la Iglesia celebra la gracia del Señor que, al igual que actuó en la vida de Lázaro, sigue llamando a cada creyente a una vida nueva, plena y eterna, fundamentada en la confianza absoluta en la palabra de Dios.