San Norberto

Il santo è originario della Germania, da una regione oggi appartenente all'Olanda, e le date biografiche alternative indicano la nascita a Xanten tra il 1080 e il 1085. I primi trent'anni della sua vita trascorsero senza particolari preoccupazioni morali né entusiasmi religiosi, tra gli intrighi della corte imperiale. La leggenda vuole che la sua conversione sostanziale, sebbene fosse già sacerdote, sia avvenuta in modo simile a quella di San Paolo sulla via di Damasco. Durante un furioso temporale, fu colpito da un fulmine che stava per ucciderlo. Norberto cadde a terra accecato e assordato, mentre il suo cavallo fuggiva terrorizzato. Interpretando l'evento come voce e mano di Dio, abbandonò la vita precedente, si fece monaco benedettino e intraprese un cammino intensamente religioso e fertile.

Egli fu un grande riformatore sulla scia gregoriana e divenne un predicatore ambulante, peregrinando per insegnare una via spirituale di distacco dalle vanità del mondo. Andò a predicare in Germania, in Belgio e in Francia, agendo da indefesso pacificatore in un tempo di gravi lotte politiche e civili, per cui Norberto si meritò l'attributo di angelo della pace. Fondò un nuovo Ordine religioso a Premontré, in Francia, da cui la denominazione di premostratense. Istituì l'Ordine dei Canonici regolari Premostratensi vicino a Laon, in Francia, unendo la regola di Sant'Agostino ai motivi benedettini del lavoro e della contemplazione. Si attivò per la diffusione del nuovo Ordine. I membri maschili e femminili dell'Ordine vivevano separati ma nello stesso complesso monastico, correndo qualche rischio di errori dogmatici e morali. Norberto svolse un intenso lavoro di correzione e ottenne il riconoscimento papale.

Fu indicato quasi casualmente a Speyer come arcivescovo di Magdeburgo, capoluogo della Sassonia-Anhalt. Magdeburgo si trova sulle rive dell'Elba, a circa cinquanta chilometri a nord-ovest della città di Lutero. La sua nomina fu confermata dal papa Onorio secondo. Rinnovò la vita cristiana come vescovo di Magdeburgo e si adoperò per diffondere la fede tra le popolazioni vicine. Il santo intraprese una vivace opera di evangelizzazione dei Wendi, popolazione pagana delle regioni orientali della Germania. Esercitò un proficuo impegno pastorale fino alla morte. Fu mediatore efficace tra l'imperatore Lotario e il nuovo papa Innocenzo secondo per superare i contrasti sulle investiture degli uffici ecclesiastici. Secondo il martirologio, fu uomo di austeri costumi, dedito all'unione con Dio e alla predicazione del Vangelo. Morì nel 1134 nella città sassone, precisamente il sei giugno.

San Norberto è chiamato l'illustre del Nord. La ricorrenza liturgica si celebra quasi ovunque il sei giugno, giorno del dies natalis. Nel sedicesimo secolo, precisamente nel 1627, le sue reliquie furono traslate nella chiesa del cenobio dei Canonici Premostratensi a Strahow, nella città di Praga. Il suo patronato sulle donne durante il parto potrebbe risalire a un secondo parto che lo riguarda, dal quale iniziò una nuova vita. San Norberto è uno dei santi patroni delle partorienti.

La juventud de Norberto transcurrió en la nobleza, alejada de la gravedad de los compromisos espirituales. Sin embargo, en el año 1085 Dios inició un designio que transformaría su existencia. El momento decisivo de su conversión ocurrió durante una violenta tormenta, cuando estuvo a punto de ser alcanzado por un rayo. Este acontecimiento, que le hizo experimentar la fragilidad de la vida terrena y el llamado urgente del Creador, lo llevó a abandonar la vanidad del mundo para consagrarse por entero al Evangelio.

Su búsqueda de una vida evangélica más perfecta lo condujo a la región de Laon y, posteriormente, a la fundación de la Orden de los Canónigos Regulares Premonstratenses en Prémontré. Esta nueva comunidad unía la vida contemplativa con el ministerio apostólico. Más tarde, su fidelidad y prudencia lo llevaron a ser nombrado arzobispo de Magdeburgo, donde se dedicó con celo apostólico a la evangelización de los pueblos wendos. Asimismo, su sabiduría fue requerida en altas esferas eclesiales y políticas, actuando como mediador diplomático entre el emperador Lotario y el papa Inocencio II en Speyer, consolidando la paz de la Iglesia.

El santo obispo entregó su alma al Señor en Magdeburgo en el año 1134, tras una vida consumada en el servicio del altar y del prójimo. Sus restos mortales reposan hoy en Praga, adonde fueron trasladados posteriormente. Su memoria permanece viva como un testimonio de que la gracia divina puede transformar un corazón mundano en un instrumento de paz, reconciliación y renovación espiritual para toda la cristiandad.