San Pablo Miki y compañeros

El cristianesimo penetra en Giappone nel 1549 grazie a Francesco Saverio. El ilustre misionero permanece en Japón durante dos años, abriendo de este modo el camino a otros evangelizadores que encuentran una acogida favorable por parte de la población. En este contexto de apertura espiritual nace San Pablo Miki en el año 1556 en la ciudad de Kyoto, perteneciente a una familia benestante. A la temprana edad de cinco años recibe el sacramento del bautismo. Con el paso de los años, ingresa en un colegio de la Compagnia di Gesù y, al cumplir los veintidós años de edad, asume la condición de novizio. Durante su formación muestra buenas capacidades en todos los ámbitos, a excepción del estudio del latín, una disciplina que percibe como demasiado alejada de su modo nativo de hablar y de pensar.

San Pablo Miki destaca como un experto conocedor de la religiosidad oriental, razón por la cual es destinado a una intensa labor de predicación que requiere el diálogo directo con dotti buddhisti. Su palabra alcanza un notable éxito, logrando la conversión de numerosas personas a la fe cristiana. Un fraile franciscano español afirma que los sentimientos afectivos expresados por San Pablo Miki resultan mucho más eficaces que la palabra misma. Durante el siglo XVI, el Estado japonés deja en paz a los misioneros, mientras que en la estructura imperial los emperadores sobreviven únicamente como figuras simbólicas y el verdadero poder recae en el Shogun, quien actúa como jefe militar y político. En medio de esta situación, San Pablo Miki vive años sumamente activos y fecundos, recorriendo de manera continua todo el país mientras los cristianos locales aumentan hasta alcanzar las decenas de miles.

Entre los años 1582 y 1584 se produce un acontecimiento de gran relevancia: la primera visita a Roma de una delegación giapponese. Dicha delegación cuenta con la debida autorización por parte del Shogun Hideyoshi y es recibida de forma oficial por papa Gregorio XIII. Sin embargo, el panorama cambia radicalmente cuando el Shogun Hideyoshi capovolge la política hacia los cristianos, convirtiéndose en un implacable perseguidor. El gobernante teme que el cristianisma represente una amenaza directa para la unidad nacional, la cual ya se encuentra debilitada por la acción de los feudatarios locales. Esta situación de desconfianza se ve agravada por el comportamiento ofensivo y amenazante de algunos marineros cristianos de origen español que llegan al país, así como por los graves dissidi que surgen entre los misioneros pertenecientes a diversas órdenes religiosas en territorio japonés. El conjunto de todos estos hechos y sospechas desemboca finalmente en spietati eccidi de cristianos durante el siglo sucesivo.

San Pablo Miki se ve directamente involucrado en una primera persecución de carácter local desatada en los tiempos del Shogun Hideyoshi. Viene arrestato nel dicembre 1596 en la localidad de Osaka. Tras su reclusión, encuentra en la cárcel a otros tres miembros de la Compagnia di Gesù, seis frailes franciscanos misioneros y diecisiete feligreses japoneses que pertenecían a los terziari de San Francesco. En total, ocho sacerdotes y religiosos procedentes de la Compagnia di Gesù y de la Orden de los Hermanos Menores, ya sean misioneros europeos o nativos de Japón, junto con veinticuatro laicos, sufren graves injurias y la condena a muerte. Todos los condenados, incluidos los más jóvenes, son crucificados en público por el simple hecho de ser cristianos, afrontando el suplicio con la profunda alegría de imitar a Cristo. Mientras camina hacia el lugar del suplicio, San Pablo Miki repite las palabras pronunciadas por Jesús en la cruz, expresándolas en latín. Antes de expirar, pronuncia su última prédica en la que invita a todos los presentes a perseverar en la fe cristiana y concede de corazón el perdón a sus verdugos. Muore il 5 febbraio 1597 en la ciudad de Nagasaki.

El martirio de estos fieles deja una huella imborrable en la historia de la Iglesia universal y en el impulso misionero de los siglos venideros. Nel 1862 papa Pio IX proclama Paolo Miki santo, reconociendo oficialmente su heroico testimonio de fidelidad al Evangelio. Acontecimientos providenciales demuestran la fecundidad de su sacrificio; por ejemplo, nel 1846 en Verona, un seminarista quindicenne de nombre Daniele Comboni lee con atención el conmovedor relato del suplicio y recibe de allí la decisiva fuerza espiritual para emprender su propia vida missionaria. El martirologio sitúa oficialmente la memoria de los santos San Pablo Miki y compañeros en la fecha del 5 de febrero, recordando su entrega suprema acaecida en Nagasaki.

Nacido en el Japón del siglo XVI, Pablo Miki sintió la llamada a consagrar su vida al anuncio del Evangelio en su propia patria. A los veintidós años de edad, tomó la decisión de ingresar en la Compañía de Jesús, convirtiéndose en el primer jesuita de origen japonés. Su ministerio se caracterizó por una incansable labor de predicación que lo llevó a recorrer diversos puntos del país, entablando un respetuoso y profundo diálogo interreligioso con los sabios y eruditos budistas de la época.

Este floreciente camino apostólico se vio truncado por el cambio de clima político en la nación. En diciembre de 1596, durante la severa persecución desencadenada por el Shogun Hideyoshi, Pablo Miki fue arrestado en la ciudad de Osaka junto a sus compañeros. El cautiverio y el posterior traslado hacia el lugar del suplicio prepararon sus corazones para la entrega definitiva. Finalmente, en Nagasaki, fueron ejecutados mediante la crucifixión, un suplicio que asoció sus sufrimientos a los de Cristo. Antes de expirar, Pablo Miki dirigió palabras de perdón hacia sus verdugos, confirmando con su último aliento la verdad del amor cristiano.

La memoria de San Pablo Miki y sus compañeros ha sido custodiada con inmenso respeto por la comunidad cristiana a lo largo de los siglos. Su valeroso testimonio en la colina de Nagasaki demostró que la semilla de la fe había arraigado profundamente en el alma del pueblo japonés. Reconociendo la grandeza de su entrega y su fidelidad evangélica, el papa Pío IX los proclamó solemnemente santos en el año 1862, proponiéndolos como modelos de fortaleza para toda la Iglesia.