San Pedro Claver

San Pedro Claver nació en Verdú, en España, el veinticinco de junio de 1580. Entró de joven en el colegio de los jesuitas y frecuentó la universidad dirigida por la misma orden en la capital catalana para cursar sus estudios humanísticos. Pronunció los primeros votos en el año 1604 y, entre los años 1605 y 1608, estudió filosofía en Palma de Mallorca. En esa etapa mallorquina recibió la ayuda de las lecciones del hermano portinaio Alfonso Rodríguez, un mercante de Segovia que había perdido a su familia y prestaba con alegría un humilde servicio en el colegio de los jesuitas. Con el tiempo, el pequeño stanzino de Alfonso Rodríguez se convirtió en una verdadera aula donde el anciano era consultado por sabios, potentes y jóvenes alumnos como Pedro Claver. De aquella portería, Pedro salió con un preciso orientamento para su vida, tras lo cual inició los estudios de teología en Barcelona y los completó en Cartagena de Colombia, donde recibió la ordenación sacerdotal en el año 1616.

En Cartagena de Colombia sbarcano migliaia de esclavos neri, en su inmensa mayoría jóvenes, a quienes en aquella época se les llamaba comúnmente etíopes tras ser traídos a la fuerza desde África hacia América meridional. Aquellos hombres y mujeres envejecían y morían muy pronto debido a la fatiga implacable, los maltratos constantes y el abandono total cuando quedaban inválidos. La Compagnia di Gesù envió a sus misioneros entre esta humanidad sufriente y desesperada, y Pedro Claver se unió a ellos para conocer de cerca aquel mundo de dolor. Allí discerno la voluntad de Dios que el modesto portinaio de Mallorca le había enseñado a buscar, decidiendo servir a los esclavos con todas sus fuerzas y cada día de su vida. Se encontró viviendo la misma suerte que ellos, dispuesto a nutrir y curar con una actitud imperturbable y eficiente incluso en las situaciones más repugnantes, ofreciendo siempre a cada persona soccorso y respeto profundo. Se esforzó incansablemente por risvegliare en cada uno el sentido de la propia dignidad, considerado un requisito indispensable para poder hablarles de Dios y de su amor.

Para superar la barrera idiomática, aprendió la lengua del Angola, hablada por muchos de los esclavos, y creó una eficaz équipe de intérpretes para los demás dialectos. Logró hacerse entender también a través de su propio modo de vivir, que era idéntico al de los esclavos más desdichados, lo cual inducía a aquellos hombres a confiar en él, creer en su palabra y abrirle sus corazones. A San Pedro Claver se le atribuyó el don de la lectura de las almas, y su propio aspecto permitía comprender y compartir la profunda devoción que él predicaba por Cristo sufriente. En abril de 1622, Pedro Claver compie la su profesión definitiva en Cartagena, en la Nueva Granada, que más tarde sería llamada Colombia, un acto solemne que selló para siempre su plena pertenencia a la Compagnia di Gesù. En el martirologio es recordado como sacerdote de la orden y se destaca que, a lo largo de más de cuatro décadas, rigenerò de su propia mano en el bautismo de Cristo a unos trescientos mil esclavos negros.

En el tramo final de su existencia, San Pedro Claver enfermó, posiblemente de peste. Aunque sobrevivió a la enfermedad, quedó completamente sin fuerzas, arrastrándose de la misma manera que lo hacían los viejos esclavos. En esa condición de extrema debilidad, debió soportar incluso los malos tratos de su enfermero, que era un hombre negro. Aceptando con profunda humildad la prueba, supo escorger la voluntad de Dios también en el sufrimiento provocado por los maltratos de su cuidador. Murió a la edad de setenta y cuatro años, el ocho de septiembre de 1654, en Cartagena, en Colombia. Fue canonizado en el año 1888 junto al santo hermano Alfonso Rodríguez, el fiel portinaio de Mallorca que había marcado sus años de juventud. La tradición refiere que su vida entregada por completo a los olvidados sigue iluminando el camino de la Iglesia en el continente americano.

La andadura espiritual de Pedro Claver comenzó a consolidarse en España, cerca de Barcelona, su lugar de origen. En el año 1604, pronunció sus primeros votos religiosos en la ciudad condal, iniciando un camino de entrega que lo llevaría a cruzar el océano. Su formación intelectual y espiritual continuó en Palma de Mallorca, donde se dedicó al estudio de la filosofía entre los años 1605 y 1608, templando su alma para los desafíos futuros.

El llamado definitivo hacia las tierras de misión se concretó en Cartagena, donde fue ordenado sacerdote en 1616. Pocos años después, en abril de 1622, realizó su profesión solemne en la Compañía de Jesús. En este puerto de dolor y comercio humano, Claver asumió con madurez su vocación, entregándose por entero a la acogida y el bautismo de los esclavos africanos, a quienes sirvió con paciencia infinita y profundo respeto hasta el final de sus días en esa misma ciudad.

La entrega silenciosa y constante de Pedro Claver no quedó en el olvido. Su tránsito a la patria celestial ocurrió un 8 de septiembre en Cartagena, dejando una profunda huella de santidad en la comunidad que tanto amó. La Iglesia reconoció oficialmente sus virtudes heroicas y su entrega martirial de cada día al canonizarlo en el año 1888, elevándolo a los altares como un modelo imperecedero de caridad sacerdotal.