San Tomás de Villanueva

A la edad de quince años, San Tomás de Villanueva fue mandado a estudiar a la Universidad de Alcalá, donde forjó una sólida base intelectual. En el año 1509 obtuvo el título de maestro de logica, fisica y metafisica en Alcalá, tras lo cual prosiguió con el curso de teologia durante tres años. Interrumpió temporalmente estos estudios teológicos para reggere la cattedra de logica entre el año 1512 y el año 1516. Toda esta permanencia de quince años en Alcalá impuso una profunda impronta umanistica a su vida.

En el año 1516 se trasladó a Salamanca para entrar nell'Ordine agostiniano, consolidando su vocación religiosa. Recibió l'ordinazione sacerdotale en el año 1518 a la edad de treinta y dos años, momento en el que comenzó a destacar notablemente. Sus superiores descubrieron rápidamente sus dotes excepcionales y le confiaron numerosos encargos consecutivos dentro de la orden. Ejerció como priore del convento de Salamanca desde el año 1519 hasta el año 1521, y nuevamente desde el año 1523 hasta el año 1525.

Continuando con sus responsabilidades institucionales, ricoprì l'incarico de visitatore de la provincia de Castilla entre el año 1525 y el año 1527. Posteriormente fue provincial de la provincia andaluza desde el año 1527 hasta el año 1529, y más tarde asumió el cargo de priore de Burgos desde el año 1531 hasta el año 1534. Su liderazgo continuó como provincial de Castilla desde el año 1534 hasta el año 1537, y volvió a desempeñar la función de priore de Burgos desde el año 1541 hasta el año 1544.

El emperador Carlos V nutriva para él una grande predilezione, considerándolo una persona clave para la reforma de sus reinos. Por este motivo, San Tomás de Villanueva fue nombrado predicatore y consigliere dell'imperatore Carlos V. En el año 1544, al quedar vacante la sede vescovile de Valencia, fue presentado por Carlo V como arzobispo de esa ciudad, cargo que aceptó por obediencia a pesar de su humildad.

La diócesis de Valencia versaba en una condición espiritual deplorable, debido a que había permanecido sin un vescovo residente por más de un siglo. En aquel lugar, muchos clérigos vivían en situaciones irregulares y existían notables tensiones con los moriscos. Su primer objetivo en Valencia fue la ricristianizzazione de la diócesis. Para lograrlo, en el año 1550 fundó el colegio-seminario de la Presentación con el fin de formar un clero auténticamente testimonial.

Además, convocó un sínodo diocesano y visitó todas las parroquias obrando con mano enérgica y paterna al mismo tiempo. Dedicó particulares obras pastorales a la asistencia de los pobres y a l'evangelizzazione de los moriscos. Su gran actividad pastoral y su vasta erudición lo convirtieron en uno de los hombres más respetados de su tiempo, considerado por todos como la perfecta imagen del vescovo ideale.

San Tomás de Villanueva falleció en el año 1555, concretamente el día 8 septiembre, culminando una vida entregada por completo al Evangelio y al servicio de los más necesitados. Su fama de santidad trascendió rápidamente los límites de su diócesis y de su época, motivando el inicio de los procesos para su reconocimiento oficial en los altares de la Iglesia católica.

Fue declarado beato en el año 1618, dando inicio formal al reconocimiento de sus virtudes heroicas y de su intercesión. Años más tarde, fue canonizado en el año 1658 por Papa Alessandro VII, quien confirmó su santidad para la veneración de toda la Iglesia universal. Actualmente, sus restos mortales se conservan y son expuestos a la veneración de los fieles en el interior de la cattedrale de Valencia.

Tomás de Villanueva comenzó su camino en la vida académica y espiritual tras nacer en Fuenllana, creciendo posteriormente en Villanueva de los Infantes. Su formación intelectual fue notable, alcanzando el título de maestro en Alcalá en el año mil quinientos nueve. Sin embargo, su corazón anhelaba una entrega más profunda, lo que le llevó a ingresar en el Orden de los Agustinos en la ciudad de Salamanca en el año mil quinientos dieciséis. Recibió la ordenación sacerdotal dos años después, en el mil quinientos dieciocho, iniciando una etapa de dedicación plena a la vida religiosa.

A lo largo de su existencia, recorrió diversos lugares como Burgos y Salamanca, consolidando su vocación y su prestigio como hombre de Dios. Su vida dio un giro decisivo cuando el emperador Carlos Quinto lo nombró arzobispo de Valencia en el año mil quinientos cuarenta y cuatro. Desde esta alta responsabilidad, San Tomás no buscó honores, sino que volcó todos sus esfuerzos en el cuidado de su diócesis. Su visión pastoral fue avanzada para su época, centrándose en la educación y la correcta preparación de los ministros de la Iglesia. En el año mil quinientos cincuenta, fundó el colegio-seminario de la Presentación, una institución destinada a formar a quienes habrían de guiar a los fieles. Su fallecimiento ocurrió en Valencia en el año mil quinientos cincuenta y cinco, dejando un legado de servicio, rectitud y una caridad que, hasta el día de hoy, es recordada como una de las virtudes más excelsas de su ministerio episcopal.

La santidad de San Tomás de Villanueva fue reconocida formalmente por la Iglesia cuando el Papa Alejandro Séptimo procedió a su canonización en el año mil seiscientos cincuenta y ocho, poco más de un siglo después de su tránsito al cielo. Desde entonces, su figura ha sido venerada con especial afecto, destacándose su intercesión y su ejemplo de vida austera y entregada al bien común.

La Iglesia celebra su memoria litúrgica el ocho de septiembre, fecha que coincide precisamente con el día de su muerte. Esta jornada invita a los fieles a reflexionar sobre la importancia de la caridad activa y el compromiso con los más desamparados, virtudes que definieron cada etapa de su existencia. Como santo patrono de los pobres, su intercesión es invocada por quienes buscan consuelo en la adversidad y por aquellos que desean vivir la fe a través de obras concretas de misericordia. Su legado perdura no solo en las instituciones que fundó, sino en el corazón de quienes encuentran en su historia un aliento para vivir con mayor generosidad y desprendimiento.