San Vincenzo Maria Strambi

Il santo è nato il primo gennaio 1745 a Civitavecchia. Il padre del santo aveva aperto una farmacia a Civitavecchia. All'età di quindici anni ha superato le resistenze paterne ed è entrato nel seminario di Montefiascone il quattro novembre 1762. Nel seminario di Montefiascone ha ricevuto la tonsura e gli Ordini minori. Ha frequentato il Collegio Nuovo a Roma. È stato uditore dei domenicani a Viterbo. È diventato diacono il quattordici marzo 1767 a Bagnoregio. Nel novembre del mille settecentosessantasette è diventato Rettore del Seminario di Bagnoregio. È stato ordinato sacerdote a Bagnoregio il diciannove dicembre 1767. Dopo essere stato respinto dai Lazzaristi e dai Cappuccini, ha trovato la sua vocazione nella Congregazione dei Passionisti di san Paolo della Croce. Ha svolto il noviziato assumendo il nome di Vincenzo Maria. Nonostante le obiezioni del padre, ha emesso la professione religiosa il ventiquattro settembre 1769.

Ha iniziato l'attività di predicatore, diventando famoso sia da solo sia in gruppo tra le popolazioni dell'Italia Centrale. Ha svolto più volte l'attività apostolica insieme a san Gaspare del Bufalo. Godeva di grande popolarità a Roma, dove ha predicato a più riprese anche di fronte al Collegio Cardinalizio. Ha assunto cariche sempre più elevate nella gerarchia dei Passionisti, ricoprendo il ruolo di postulatore generale dal 1792 fino alla morte. È stato guida spirituale di personalità religiose illustri, tra cui la venerabile Luisa Maurizi e la beata Anna Maria Taigi. I suoi scritti di carattere ascetico e devozionale hanno avuto numerose edizioni a stampa.

Il cinque luglio 1801 è stato nominato vescovo di Macerata e Tolentino. Ha edificato un nuovo seminario, curandone personalmente ogni dettaglio come la selezione dei docenti e l'accoglienza dei singoli seminaristi. Teneva personalmente lezioni a cadenza settimanale nel seminario. Ha incentivato l'insegnamento e lo studio del canto gregoriano. Ha avviato un'attività economica basata sulla filatura della canapa per sostenere le persone indigenti. Ha ingrandito l'orfanotrofio gestito dai Padri Somaschi. Ha ampliato il Conservatorio di Tolentino. Ha istituito un ospizio per l'assistenza agli anziani. Ha dedicato particolare impegno alla strutturazione del catechismo, istituendo scuole dedicate sia per i giovani sia per gli adulti.

Si è rifiutato di giurare fedeltà all'imperatore Napoleone come imposto dalle leggi del tempo. Le leggi napoleoniche dell'epoca hanno causato lo scioglimento e la dispersione di diversi Ordini religiosi. A causa del suo rifiuto al giuramento, è stato confinato a Novara per un anno. Nell'ottobre 1809 è stato trasferito a Milano, dove è stato ospitato dai Barnabiti e successivamente da esponenti dell'alta borghesia e della nobiltà. Su sua insistente richiesta, il Papa lo ha sollevato dalla guida della diocesi di Macerata e lo ha chiamato a Roma come proprio consigliere. Ha svolto l'incarico di consigliere del Papa per quaranta giorni. Colpito da un'apoplessia, è deceduto il primo gennaio 1824, nello stesso giorno del suo compleanno.

Le sue spoglie sono state inizialmente inumate nella basilica dei Santi Giovanni e Paolo a Roma. Il dodici novembre 1957 la salma è stata traslata nella chiesa di San Filippo a Macerata. È stato proclamato beato da papa Pio XI il ventisei aprile 1925. È stato proclamato santo da papa Pio XII l'undici giugno 1950. La sua memoria liturgica si celebra il ventiquattro settembre nel calendario della Congregazione dei Passionisti. Il Martirologio lo ricorda come vescovo di Macerata e Tolentino appartenente alla Congregazione della Passione, noto per la santa gestione delle sue diocesi e per l'esilio patito in nome della fedeltà al Papa.

Il percorso di San Vincenzo Maria Strambi ebbe inizio con l'ordinazione sacerdotale ricevuta a Bagnoregio nel 1767. Dopo aver compreso la propria vocazione all'interno della Congregazione dei Passionisti, egli consacrò le sue energie alla predicazione e alla cura delle anime, distinguendosi per una profonda preparazione spirituale e una carità instancabile. La sua nomina a vescovo di Macerata e Tolentino, avvenuta all'alba del diciannovesimo secolo, rappresentò un momento cruciale del suo servizio. In quegli anni, la stabilità della Chiesa fu messa a dura prova dalle contingenze storiche e dalle pressioni esercitate dalle autorità civili dell'epoca.

La fermezza di San Vincenzo Maria Strambi si manifestò in modo esemplare quando scelse di rifiutare il giuramento richiesto da Napoleone, una decisione che gli costò l'amaro prezzo dell'esilio. Egli visse questa prova con dignità, spostandosi tra Novara e Milano, senza mai rinunciare alla sollecitudine verso il suo gregge. Il suo ritorno alla vita pubblica avvenne in un contesto di rinnovamento, dove offrì il suo contributo come consigliere papale. La sua esistenza si concluse a Roma nel 1824, lasciando un'eredità di fedeltà incondizionata al Vangelo. La sua vita, trascorsa tra Civitavecchia, Viterbo e le altre terre dove fu chiamato a operare, rimane una testimonianza silenziosa e potente di come un pastore possa guidare i fedeli attraverso le tempeste della storia, rimanendo sempre ancorato alla verità del messaggio cristiano.

Il culto di San Vincenzo Maria Strambi trova la sua espressione più alta nella memoria liturgica che la Chiesa gli dedica. Canonizzato solennemente da Papa Pio Dodicesimo l'undici giugno 1950, egli è venerato come modello di virtù episcopale e di rigore morale. Sebbene la sua ricorrenza ufficiale sia fissata per il primo giorno di gennaio, i figli spirituali di San Paolo della Croce, ovvero i religiosi Passionisti, celebrano la sua memoria nel proprio calendario particolare il ventiquattro settembre.

La figura di questo santo continua a ispirare quanti, nel mondo contemporaneo, cercano di coniugare il servizio alla Chiesa con una vita di preghiera e di penitenza. La sua vicenda, libera da ogni ambizione mondana, invita il fedele a riflettere sull'importanza della coerenza nelle scelte quotidiane, specialmente quando queste entrano in conflitto con le logiche del potere temporale. San Vincenzo Maria Strambi ci rammenta che la vera autorità risiede nel servizio umile e nel sacrificio di sé, virtù che egli seppe incarnare fino all'ultimo respiro della sua vita terrena.