Sant' Alberto de Lovaina

Nacido en el año 1166, Alberto era hermano menor de Enrique I, duca de Brabante, y fue destinado al estado eclesiástico por su padre Godefredo III. En el contexto de la época, tras la muerte de Raoul, conocido como Rodolfo de Zabringen y obispo de Liegi, acaecida durante la tercera Cruzada, los canónigos procedieron a la elección de un sucesor bajo el patronato del duque. De este modo, la elección de Alberto ocurrió el 8 de septiembre de 1191, cuando el joven tenía alrededor de veinticinco años. Sin embargo, este nombramiento desencadenó graves tensiones políticas, ya que el conde de Hainaut y de Flandes había apoyado la candidatura contraria de Alberto de Rethel, provocando un conflicto abierto entre los dos principales soberanos de los Países Bajos. El emperador Enrique VI, a quien correspondía confirmar la elección y conferir la investidura, otorgó el obispado a un tercer candidato, Lotario de Hochstade, actuando contra todo derecho e iniciando la persecución del legítimo pastor.

Ante la negativa del emperador a permitirle establecerse en el principado de Liegi por haber defendido la libertad de la Iglesia, Alberto se hizo consagrar en Reims malgrado todo y se vio obligado a permanecer en el exilio en dicha ciudad francesa. Poco después de su llegada a Reims, algunos malfattori alemanni lo alcanzaron, logrando ganar la confianza del prelado antes de cometer el crimen. Estos hombres lo asesinaron el 24 novembre 1192, un suceso en el que una parte de la responsabilidad pesaba directamente sobre el emperador. El santo fue asesinado exactamente en el mismo año en que había sido ordenado obispo, sellando con su sangre una vida consagrada al servicio divino.

Muchas fuentes de tendencias opposte manifiestan un acuerdo rimarchevole sobre los acontecimientos principales de sant'Alberto, y su estudio cuenta con el análisis agudo de È. de Moreau. La fuente principal de este periodo es la Vita Alberti, un texto conservado solamente en el manoscritto 723-727 de la Biblioteca reale del Belgio a Bruxelles. Dicha obra fue compuesta por un autor anónimo que recibió abundante documentación del abate Wéres de Lobbes, amigo muy íntimo de Alberto de Lovanio, el cual falleció en el año 1209. La redacción de la Vita Alberti tuvo lugar durante el año 1194 o al inicio de 1195. Aunque contiene algún raro error calificado como inezie en los capítulos tres y cinco, así como omisiones atribuibles a cierta parcialidad, y reviste el carácter de panegirico a pesar de sus grandes cualidades, la hipótesis de G. Kurth que atribuía la obra al archidiácono Hervard de Liegi no ha encontrado crédito alguno. A esta obra se suman otras tres fuentes fundamentales: el Chronicon Hannoniense de Gisleberto de Mons, terminado en el año 1196; la crónica analítica de Lamberto el Piccolo, monaco de Santiago en Liegi, compuesta por unas pocas líneas y cuyo autor murió en 1194; y finalmente la continuación de Anchin perteneciente a la Crónica de Sigeberto de Gembloux.

Fue necesario aguardar hasta el principio del siglo XVII para obtener el reconocimiento oficial del culto de sant'Alberto. A petición del archiduque Alberto, el papa Paolo V permitió celebrar su fiesta el 9 agosto 1613. Posteriormente, la festividad principal fue establecida el 21 de noviembre tanto en Bruxelles como en Reims, habiéndose elegido esta fecha debido a un error en la inscripción del santo dentro del Martirologio, prefiriéndola al día veinticuatro del mismo mes. En Reims, en Francia, se conmemora especialmente la pasión de sant’Alberto de Louvain como obispo de Liegi y mártir. El archiduque Alberto logró asimismo que se trasladaran a Bruxelles aquellas que en su época se creía eran sus ossa, las cuales fueron depositadas junto a los Carmelitanes. Con el transcurso del tiempo, se separaron reliquias de este precioso depósito en 1892 para destinarlas a las iglesias de Lovaina, Malines y Liegi, y posteriormente en 1905 se extrajeron otras reliquias para la abadía de Mont-Césa en Lovaina. Sin embargo, tras los trabajos de restauración de la catedral de Reims a raíz de los daños sufridos en 1919, se descubrió que en el siglo XVII se había incurrido en un error y que las verdaderas ossa de sant'Alberto habían yacido siempre en Reims, un hecho que los detalles de la antigua Vita Alberti ya probaban plenamente. Tras proceder a un intercambio de reliquias entre ambas localidades, actualmente el cuerpo de sant'Alberto reposa en el Belgio, donde el santo es venerado profundamente como patrono, consolidándose este patronazgo de manera muy señalada a partir del año 1914.

Nacido en Lovanio en el año mil ciento sesenta y seis, Sant' Alberto de Lovaina creció en un tiempo de intensas tensiones. Su camino hacia el episcopado comenzó el ocho de septiembre de mil ciento noventa y uno, cuando fue elegido para regir la diócesis de Liegi. Aquel nombramiento no fue sencillo, pues se encontró con la férrea oposición de las autoridades imperiales de su época, quienes intentaron impedir que ejerciera su ministerio con libertad.

A pesar de las presiones, Alberto buscó cumplir con su deber sagrado, siendo consagrado obispo en la ciudad de Reims. Aquel paso fue decisivo, consolidando su autoridad pastoral frente a las resistencias externas. Sin embargo, su fidelidad a la Iglesia y a su diócesis le trajo graves consecuencias. El veinticuatro de noviembre de mil ciento noventa y dos, mientras se encontraba en Reims, fue interceptado y asesinado por sicarios alemannos. Su muerte, acontecida a los veintiséis años de edad, truncó una labor que apenas comenzaba, pero transformó su sacrificio en un estandarte de fe inquebrantable para los fieles de su tiempo y de las generaciones venideras.

La veneración a Sant' Alberto de Lovaina ha perdurado a lo largo de los siglos como un signo de la presencia viva de los santos en la historia. Su santidad, reconocida por el pueblo cristiano, fue ratificada formalmente por el Papa Pablo Quinto en el año mil seiscientos trece, quien elevó su memoria al altar de la Iglesia universal. Este reconocimiento oficial permitió que su ejemplo de valentía fuera honrado con mayor solemnidad, especialmente en las tierras de Bélgica, país del cual es patrono.

Es importante notar que, debido a un error histórico en la datación contenida en el Martirologio, su fiesta ha sido celebrada tradicionalmente el veintiuno de noviembre, aunque la fecha de su nacimiento al cielo sea el veinticuatro de noviembre. Esta pequeña discrepancia no ha menguado la devoción de los fieles, quienes siguen acudiendo a su intercesión, viendo en el obispo de Liegi a un protector cercano que supo mantener la paz interior en medio de las tormentas del mundo.