Sant' Apolinar de Valence

Sant'Apolinar de Valence fue ordenado obispo de Valence en un momento indeterminado pero situado algunos años antes del año 492, sucediendo en la sede episcopal a Massimo, un prelado que había sido denunciado ante el papa bajo la acusación de ser manicheo. Aunque en algún momento fue obligado a distanciarse de su hermano sant'Avito debido a circunstancias eclesiásticas, Apolinar continuó conservando con él unas relaciones profundamente afectuosas. Aquella estrecha correspondencia mutua testimonia sentimientos de rara delicadeza a través del constante intercambio de presentes, favores y la celebración conjunta de festividades religiosas. Respecto a su participación en la conferencia episcopal de Lione celebrada en el año 499, los expertos señalan que no existe absoluta certeza de su presencia, ya que los documentos conservados resultan ser apócrifos. En cambio, la firma autógrafa de Apolinar figura de manera indudable en diversos documentos auténticos emanados directamente de los concilios de Epaone, acontecido en el año 517, y de Lione, celebrado en un arco temporal entre los años 516 y 523.

Durante su episcopado, Sant'Apolinar de Valence afrontó momentos de gran tensión política y religiosa a causa de las decisiones de la autoridad civil. Un oficial del rey Sigismondo llamado Stefano había contraído matrimonio con su propia cuñada Palladia, infringiendo abiertamente los sagrados cánones eclesiásticos vigentes. Por este motivo, Stefano fue duramente golpeado por el decreto número treinta emanado por el concilio de Epaone, un texto redactado de manera especial para afrontar aquella concreta circunstancia. Dicha rigurosa disposición y la consiguiente pena de scomunica contra Stefano fueron posteriormente renovadas por el concilio de Lione. Ante tales medidas de la Iglesia, el rey Sigismondo reaccionó profundamente enfurecido, ordenando el inmediato exilio de los obispos presentes hacia Sardinia, una pequeña y hoy no identificada localidad situada en las cercanías de Lione. Sin embargo, la firmeza de los prelados dio fruto y el soberano se vio obligado muy pronto a revocar la medida y a llamar de regreso a los eclesiásticos exiliados, con la única y notable excepción de Apolinar.

La situación del santo obispo cambió radicalmente cuando el rey Sigismondo contrajo una grave enfermedad. La tradición refiere que el soberano recuperó milagrosamente la salud por la intercesión de Sant'Apolinar de Valence, después de haber logrado hacerle tocar una de sus vestiduras. A raíz de este singular prodigio de curación, el monarca puso fin de manera definitiva al injusto exilio del santo pastor. Hacia el final de su existencia terrena, Apolinar emprendió un largo viaje pastoral con destino a Arles y Marsiglia. Durante aquel desplazamiento, la tradición sostiene que habría mantenido encuentros con san Cesario y otros personajes de gran relevancia, si bien sobre la verdadera identidad de estos últimos persisten hoy dudas fundadas entre los historiadores. Incertidumbre semejante rodea los diversos milagros que supuestamente habrían acompañado la última y dolorosa enfermedad del santo. Sant'Apolinar de Valence entregó su alma a Dios en torno al año 520. Sus venerables restos mortales fueron objeto de traslados a lo largo de los siglos, siendo depositados solemnemente hacia el año 1060 en el interior de una iglesia especialmente dedicada a su advocación. Lamentablemente, siglos más tarde, las sagradas reliquias sufrieron una dolorosa dispersión a manos de los calvinistas durante el siglo XVI. En la actualidad, el santo es honrado con gran fervor como patrono de la diócesis de Valence, donde es conocido cariñosamente bajo el nombre popular de Aplonay, manteniendo viva la memoria de su rectitud y su entrega generosa a la Iglesia.

Sant' Apolinar nació en la ciudad de Vienne en el año cuatrocientos cincuenta. Su vocación lo llevó a asumir la responsabilidad episcopal en Valence, donde fue ordenado obispo antes del año cuatrocientos noventa y dos. Durante su largo episcopado, su labor fue constante en la organización de la vida de la Iglesia, participando activamente en los concilios de Epaone en el año quinientos diecisiete y de Lione, instancias donde se discutían los asuntos de fe y las normas canónicas necesarias para el recto caminar de los fieles.

Su firmeza de carácter lo llevó a afrontar momentos de gran dificultad. Debido a cuestiones de índole canónica, fue enviado al exilio por mandato del rey Sigismondo. Sin embargo, su corazón no guardó rencor. Cuando el monarca cayó enfermo, Sant' Apolinar intercedió por él, logrando que recuperara la salud. Este acto de misericordia fue el preludio de una paz restaurada. En el ejercicio de sus funciones, mantuvo estrechos vínculos con otros prelados de su tiempo, realizando viajes a ciudades como Arles y Marsiglia, donde mantuvo encuentros significativos con San Cesario, fortaleciendo así la comunión entre las iglesias locales de la región. Sant' Apolinar entregó su alma al Señor en el año quinientos veinte, tras haber servido a su pueblo con abnegación y espíritu de sacrificio.

La figura de Sant' Apolinar de Valence permanece como un pilar de fe en la historia de la Iglesia de Francia. Su legado no se limita a su gestión administrativa o a su participación en concilios, sino que reside en la huella de santidad que dejó entre sus contemporáneos. La diócesis de Valence lo reconoce con gratitud como su santo patrono, celebrando su testimonio cada año en la fecha de su conmemoración. Los fieles acuden a su intercesión recordando aquel hombre que, aun siendo perseguido, respondió con la caridad de Cristo, sanando a quienes le habían hecho daño y cumpliendo fielmente su deber hasta el final de sus días en el año quinientos veinte.