Santa Catalina de Suecia

Catarina Ulfsdotter es mejor conocida con el nombre de Caterina di Svezia. Nacida en Svezia en el año 1331, durante el siglo XIV, era la secondogenita de los ocho hijos de San Brígida, una gran mistica svedese que tuvo mucha influencia en la historia, en la vida y en la literatura de su país. En giovanissima edad, Caterina se había maritata con Edgarvon Kyren. Según el martirologio, fue dada a las bodas contra su volere. Edgarvon Kyren era un noble de discendenza y de sentimientos, el cual acconsentió al deseo de la consorte de observar el voto de continencia. El marido se legó anch'egli al voto de castidad con emulazione en la práctica de la virtud, conservando la virginidad de común acuerdo con su esposa.

A la edad de diecinueve años, Caterina alcanzó a su madre en Roma en ocasión del Año santo. San Brígida y la hija Caterina legaron su nombre a la ciudad de Roma. A Roma, la joven afronte la noticia de la muerte de su esposo. La vida de Caterina y la de su madre scorrono sobre el mismo binario, y la hija participó con totale dedizione a la actividad religiosa de San Brígida. Caterina fue constantemente accanto a la madre durante el periodo romano, que se protrasse fino a la muerte de San Brígida ocurrida el 23 de julio de 1373. Asimismo, Caterina estuvo accanto a la madre en los largos pellegrinajes emprender a menudo entre graves pericoli. Las dos santas salieron indemnes de los peligros de los pellegrinajes gracias a un intervento soprannaturale. San Caterina viene spesse representada accanto a un cervo; según la leyenda, el cervo se habría comparso misteriosamente más veces para trarla en salvo. Después de la muerte del marido, condusse una vida pia, siendo además peregrina a Roma y en Terra Santa.

San Brígida había creado en Svezia una comunidad de tipo cenobitico en la cittadina de Vadstena, la cual acogía en separados conventos de clausura a hombres y mujeres bajo una regla de vida inspirada en San Bernardo de Chiaravalle. En el año 1375, Caterina riportò en patria la salma de la madre. En el mismo año 1375, Caterina entró en el monasterio de Vadstena, donde ella misma vestid l'abito monacale tras trasferir las reliquias de la madre para reporlas allí. En el año 1380, Caterina venne eletta badessa del monastero de Vadstena. Caterina había regresado entonces de Roma de un segundo soggiorno de cinco años, el cual sirvió para seguir de cerca el proceso de beatificación de la madre, que se concluyó positivamente en 1391. La morte de Caterina ocurrió el 24 de marzo de 1381. En el martirologio es recordada en Vadstena en Svezia como santa Caterina vergine. Una tradición legendaria narra que Caterina habría prodigiosamente salvado Roma de la piena del Tevere que ya había abbattuto los argini. L'episodio de la piena del Tevere es raffigurato en un dipinto en la capilla a ella dedicada en la habitación de piazza Farnese. Papa Innocenzo VIII permitió la solenne traslación de las reliquias de Caterina. La unanime y universal devozione popolare le decretó el título de santa.

Catalina nació en Suecia en 1331. En su juventud, contrajo matrimonio con el noble Edgarvon Kyren; sin embargo, de mutuo acuerdo, ambos esposos decidieron vivir bajo un voto compartido de castidad, transformando su unión en un camino de mutua santificación. En el año 1350, Catalina emprendió un viaje a Roma, ciudad que marcaría un punto de inflexión en su destino, pues allí dio inicio su viudez tras el fallecimiento de su esposo.

A partir de ese momento, la santa unió su camino al de su madre, santa Brígida, acompañándola con constante asistencia en sus peregrinaciones y en su vida de oración, que las llevó incluso a Tierra Santa. Tras la muerte de su madre, Catalina regresó a su patria e ingresó en el monasterio de Vadstena, donde más tarde fue elegida badessa. Su amor por la memoria de su progenitora la llevó a emprender un segundo viaje a Roma con el fin de seguir de cerca el proceso de beatificación de santa Brígida, antes de regresar a Vadstena, donde falleció en 1381.

El culto a santa Catalina de Suecia floreció prontamente en su tierra natal y se extendió por toda la cristiandad. Su figura es venerada como un modelo de pureza y de fidelidad en las diversas vocaciones de la vida cristiana. Al custodiar con esmero el monasterio de Vadstena y promover la santidad de su madre, Catalina aseguró la continuidad de una corriente de espiritualidad que sigue enriqueciendo a la Iglesia.