Santa Paula Romana

En el año 384, Girolamo confortó a Paula por la muerte de su hija mayor Blesilla. En diciembre de aquel mismo año falleció el papa Damaso, y tras su muerte Girolamo emprendió el viaje a la Tierra santa. El año successivo, Paula y su hija Eustochio siguieron el mismo camino hacia Oriente, dejando a Paolina en Roma para ocuparse de Ruffina y Tossozio. En Roma se habían riaccese vecchie calunnie sobre un presunto rapporto amoroso entre Paula y Girolamo.

En su recorrido, Paula visitó dapprima el Egipto en los lugares de retiro de los Padri del deserto. En seguito, Paula retornó con su hija a Palestina, fermandosi per sempre a Betlemme. La santa speso sus riquezas para crear una casa para los peregrinos y dos monasterios, uno maschile y otro femminile. En el monasterio maschile trabajó Girolamo hasta su muerte ocurrida en el año 419 o 420. Paula tomó dimora en el monasterio femminile, constituyendo una comunidad bajo su guida, donde eccelleva por sus eccezionali doti, según attesta Palladio en la Storia lausiaca.

Paula falleció a Betlemme el 26 de enero del año 406, a la edad de cincuenta y nueve años. En punto de morte, Paula affidó las cincuenta monjas a su hija Eustochio. Quedó sepultada para sempre a Betlemme di Giuda, habiéndose refugiado junto al presepe del Signore con su hija Eustochio. Secondo el Martirologio romano, santa Paula era vedova, de nobilissima familia senatoria, y renunció al mondo distribuyendo sus sustancias a los pobres para retirarse presso il presepe del Signore junto a su hija Eustochio.

La vida de Santa Paula Romana comenzó en la ciudad de Roma, donde creció dentro de la nobleza. En su juventud, contrajo matrimonio con el noble Tossozio, con quien tuvo cinco hijos. Esta etapa de su vida, vivida en la plenitud de sus responsabilidades familiares, cambió radicalmente al quedar viuda a la edad de treinta y dos años. Fue precisamente en este periodo de transición cuando comenzó a buscar con mayor intensidad el sentido profundo de su vocación cristiana.

Un acontecimiento decisivo en su historia personal fue el encuentro con San Jerónimo en Roma, ocurrido en el año 382. Este contacto fortaleció su deseo de profundizar en el conocimiento de la fe y la llevó a tomar la decisión de abandonar las comodidades de su posición social para abrazar una vida de mayor sencillez. En el año 385, Santa Paula inició un viaje que cambiaría su destino, desplazándose primero hacia las tierras de Egipto para conocer la vida de los monjes y, posteriormente, instalándose en Belén.

En Palestina, Santa Paula encontró el lugar propicio para desarrollar su vocación. Con gran entrega, fundó diversos monasterios en Belén, donde dedicó sus energías a la organización de la vida monástica y a la formación de las hermanas que la acompañaban. Su liderazgo, caracterizado por el estudio constante y la disciplina espiritual, permitió que aquella comunidad floreciera como un faro de espiritualidad. Permaneció en aquel lugar santo hasta el final de sus días en el año 406, entregando su espíritu en la misma tierra donde nació el Salvador, habiendo transformado su dolor y su búsqueda personal en una ofrenda permanente de amor a Dios.

La figura de Santa Paula Romana es venerada por su ejemplo de renuncia y por su papel fundamental en la historia del monacato femenino en Oriente. Su partida de Roma y su establecimiento en Belén simbolizan el paso de la vida mundana a la contemplación silenciosa. La Iglesia recuerda su memoria el día veintiséis de enero, fecha en la que los fieles son invitados a reflexionar sobre la coherencia de vida y la valentía de esta mujer que supo escuchar la llamada divina con prontitud.

A través de su labor en los monasterios de Belén, Santa Paula no solo dejó una estructura física, sino que transmitió un modelo de guía espiritual. Su vida nos enseña que, independientemente de las circunstancias que nos depare la existencia, siempre es posible orientar el corazón hacia la voluntad del Altísimo. Su recuerdo permanece vivo como una invitación constante a la oración profunda y al servicio desinteresado hacia nuestros hermanos en la fe.