Santa Rebecca ar-Rayyas de Himláya (Rafqa Pietra Choboq)

Il percorso spirituale di Santa Rebecca ha avuto inizio nella sua terra natale di Himlaya. Nel 1853, rispondendo alla chiamata del Signore, entrò nella Congregazione delle Mariamât a Bikfaya, dando avvio a una vita consacrata spesa interamente nell'apostolato. Per molti anni, la santa ha operato con dedizione, insegnando il catechismo e curando l'istruzione delle ragazze in numerose località del Libano, tra cui Damasco, Ghazir, Jbeil, Maad e Aïtou. La sua opera educativa è stata un seme prezioso di cultura cristiana e testimonianza evangelica.

Nel 1871, Santa Rebecca maturò la scelta di entrare nell'Ordine delle Monache Libanesi Maronite, cercando una forma di vita ancora più dedita alla contemplazione e alla preghiera. In questo periodo, il suo legame con il Signore si fece ancora più intimo e profondo. Animata da un amore ardente, chiese di poter partecipare attivamente alla Passione di Cristo. Tale preghiera fu accolta con sofferenze fisiche gravi e persistenti, che la santa accettò con spirito di totale abbandono. Gli ultimi anni della sua esistenza furono caratterizzati dalla cecità totale e dalla paralisi, condizioni che visse con serenità nel monastero di Jrabta. Fino al momento del suo transito, avvenuto nel 1914, la sua cella divenne un luogo di silenzio, di offerta e di preghiera incessante, rendendo la sua vita una vera e propria liturgia vivente offerta al Padre.

Il culto di Santa Rebecca ar-Rayyas è un richiamo costante alla forza della speranza cristiana. La Chiesa celebra la sua memoria liturgica il 23 marzo, invitando i fedeli a riflettere sulla sua straordinaria esistenza. Il riconoscimento ufficiale della sua santità, culminato nella canonizzazione presieduta da Papa Giovanni Paolo II il 10 giugno 2001, ha confermato il valore universale della sua testimonianza. La sua eredità spirituale non si è spenta con la sua morte a Jrabta, ma continua a vivere attraverso la venerazione di coloro che, guardando alla sua vita, trovano conforto nei momenti di prova e coraggio nel perseverare nella fede.