Santi Apolonio y Filemón

Los santos Filemón, Apolonio, Arriano, Teotico y tres compañeros son reconocidos como mártires de la Iglesia primitiva. El Breviarium Remense del Martirologio Geronimiano contiene una traccia de su celebración al ocho de marzo, fecha tradicionalmente dedicada a su memoria en Occidente. La voz del Martirologio Geronimiano reza de manera específica que en Antinoe ocurrió la pasión de los santos. El importante documento titulado Historia monachorum in Aegypto habla difusamente de estos mártires y narra el viaje de siete monjes del Monte degli Ulivi presso i solitari de la Tebaide realizado en el invierno entre los años 394 y 395. Dicha obra recopila las venerables tradiciones de los ancianos de la comunidad.

Según tales tradiciones, Apolonio era un santo monaco que fue ordenado diácono debido a su conducta sumamente ejemplar. Durante los tiempos de persecución, este devoto diácono se ocupaba de visitar con frecuencia y confortar a los cristianos que se encontraban prisioneros. Como consecuencia de su labor caritativa, Apolonio fue finalmente encarcelado y objeto de burlas por parte de los paganos. El principal entre los schernitori era Filemón, un músico que gozaba de gran fama en toda la región. Ante las injurias recibidas, Apolonio respondió con notable dolcezza y con palabras de sincero augurio. Impactado profundamente por tanta bondad, Filemón tomó la valiente decisión de convertirse al Cristianesimo.

Tras su conversión, Filemón se presentó de inmediato ante el juez para declararse cristiano sin temor. En un primer momento, el magistrado pensó que se trataba de una broma, pero al convencerse de la realidad de los hechos, lo condenó al rogo junto a Apolonio. Por la ferviente oración de Apolonio, las llamas del fuego se estinsero miracolosamente, un suceso que suscitó una gran impresión entre los presentes y provocó que el juez mismo abrazara la fe de los dos mártires. La noticia de semejante conversión llegó hasta Alejandría, por lo que el prefecto envió emisarios para prender a los implicados. Durante el viaje de traslado, Apolonio logró convertir a las guardias que habían sido enviadas para capturarlo. Todos los recién convertidos se presentaron ante el prefecto para confesar abiertamente su fe, tras lo cual los mártires fueron condenados a ser arrojados al mar. Sus cuerpos inertes fueron milagrosamente devueltos a la orilla por intervención divina y sepultados con gran respeto en Antinoe.

Ya en los años 394 y 395 sucedían grandi miracoli presso los sepulcros de los mártires situados en Antinoe, de modo que los siete monjes de la Historia monachorum pudieron venerar directamente aquellas tumbas sagradas. A partir de tales relatos o de la tradición oral se originó la passio griega, un texto literario que constituye la segunda parte de un documento dedicado a mártires celebrados el mismo día sin vínculos reales entre sí. La misma estructura narrativa reaparece casi idéntica en una redacción copta y en una latina, ampliando considerablemente los datos anteriores. En esta versión, el anonimo giudice convertito venne identificato nella passio con Arriano, el temible prefecto de Egipto históricamente attestato nel 307. Asimismo, la narración sitúa al emperador Diocleziano pronunciando la sentencia final, otorga el nombre de Teotico a uno de los soldados convertidos, e incrementa tanto los milagros como los tormentos, entre los cuales destaca la perforación de los calcagni de Filemón y Apolonio para arrastrarlos por las calles de Antinoe. Esta composición empleó el recurso dramático de la sustitución de persona para ensalzar el Martyrion local, trasladando el protagonismo principal de Apolonio a Filemón.

La passio establece que los santos sufrieron el martirio el ocho de marzo y recibieron sepultura el catorce del mismo mes. No obstante, las distintas tradiciones litúrgicas señalan fechas diversas para su conmemoración. Los sinassari orientali fijan su celebración el catorce de diciembre, mientras que el Martirologio de Usuardo, el Martirologio Romano y el Geronimiano conmemoran a los mártires el ocho de marzo. Por su parte, el Sinassario copto celebra a Filemón y Apolonio el tres de marzo y a Arriano el cuatro de marzo. El Martirologio oficial menciona de forma clara la presencia en Antinoe, en tierras de Egipto, de los santos martiri Apollonio e Filemón, perpetuando su memoria en la oración de la Iglesia.

La vida de Apolonio estuvo caracterizada por una profunda caridad hacia los fieles que sufrían el encierro a causa de su fe. En la ciudad de Antinoe, él se dedicó a confortar a los cristianos encarcelados, fortaleciendo sus espíritus en medio de la adversidad. Fue en este contexto de servicio y entrega donde conoció a Filemón, cuyo encuentro con Apolonio resultó en una profunda conversión personal, uniendo sus destinos en el camino de la fe.

El impacto de su testimonio fue tan profundo que alcanzó incluso a las autoridades encargadas de impartir justicia. Se relata que el juez Arriano, al observar la entereza y la paz de estos hombres, experimentó una conversión interior tras su encuentro con ellos. Esta influencia, que trascendió las barreras de la autoridad civil, provocó una respuesta violenta por parte del poder establecido. La fidelidad de Apolonio y Filemón no cedió ante las presiones, manteniéndose firmes en sus convicciones hasta el final. Su camino terreno concluyó con el martirio por anegamiento en el mar, acto que selló su entrega definitiva al Señor. Tras su muerte, los cuerpos fueron recuperados y recibieron sepultura en Antinoe, lugar donde su memoria comenzó a ser venerada por la comunidad cristiana, consolidando un legado de valentía que ha llegado hasta nuestros días como una invitación a vivir la fe con integridad y confianza plena en la voluntad divina.

La veneración a los santos Apolonio y Filemón se ha mantenido viva a través de los siglos, gracias a la tradición que preserva el recuerdo de su sacrificio en tierras de Egipto. La Iglesia celebra su memoria el ocho de marzo, un día dedicado a recordar su valentía y el consuelo que ofrecieron a tantos hermanos en momentos de persecución. Aunque los sinaxarios coptos y diversos martirologios puedan presentar variaciones en sus fechas, la figura de estos mártires permanece como un pilar de fortaleza espiritual.

Su entierro en Antinoe permitió que los fieles pudieran honrar sus restos mortales, transformando aquel lugar de dolor en un centro de devoción y esperanza. Al recordar a Apolonio y Filemón, los cristianos de todas las épocas encuentran un modelo de servicio desinteresado y de valentía ante los juicios del mundo. Su culto no es solo el recuerdo de un hecho pasado, sino una invitación a permanecer unidos en la oración y a ser, en la vida cotidiana, testigos del amor de Dios que todo lo vence.