Beata Giuseppa María de Santa Inés (Giuseppa Teresa Albinàna)

Giuseppa Teresa Albinàna nacque il 9 gennaio 1625 a Benigànim, nel territorio di Valenza, in Spagna, da una famiglia di umili condizioni composta dai poveri genitori Luigi e Vincenza Gomar. Rimasta orfana di padre in tenera età, fu accolta insieme alla madre dallo zio Bartolomeo Tudela, sotto la cui cura crebbe profondamente devota alla Madonna e dedita alla recita del Santo Rosario. Successivamente, la fanciulla rimase orfana anche di madre, affrontando ulteriori prove dolorose nel corso della sua crescita. Raggiunta l'età di diciotto anni, Giuseppa chiese con fermezza di essere ammessa nel locale monastero delle Eremitane Scalze di Sant’Agostino, in Spagna. Il devoto zio tentò ripetutamente di maritarla, ma la giovane si oppose sempre a tali tentativi, rifiutando il matrimonio e affermando di avere già un ottimo sposo in Gesù, sua gioia, e di non volersi innamorare di alcun uomo. In un'occasione particolarmente difficile, mentre si trovava salita nel granaio per riempire un sacco di grano, un servo tentò di abbracciarla e baciarla con insidia; prima di fuggire via prontamente dal servo, Giuseppa gli diede un ceffone urlando con forza di essere vergine.

Giuseppa fu finalmente accolta tra le agostiniane nel 1643, trovando la sua stabile dimora nel monastero di Benigànim, nel territorio di Valenza, in Spagna, come vergine appartenente all'Ordine delle Agostiniane Scalze. Dopo otto mesi dall'ingresso in convento, Giuseppa ricevette il velo di conversa. La maestra di noviziato, per assicurarsi della sua autentica vocazione e mettere alla prova la sua fermezza, le disse un giorno di essere decisa a rimandarla nel mondo. Giuseppa, preferendo lo stato claustrale ad ogni altra condizione terrena, rispose alla maestra di noviziato di essere disposta piuttosto a morire. Superata la prova con mirabile umiltà, fu ammessa alla professione religiosa e assunse il nome di Suor Maria Giuseppa di Sant’Agnese. A Suor Maria Giuseppa fu affidato il compito di dispensiera per le necessità della comunità conventuale. Durante i momenti liberi, Suor Maria Giuseppa fabbricava corone del Rosario o aiutava concretamente le consorelle nelle faccende quotidiane. Ella confidò più volte al suo confessore di preferire di gran lunga pulire, scopare e raccogliere immondizie nella casa di Dio piuttosto che essere regina di Spagna, manifestando così il suo totale disprezzo per gli onori terreni. Per tutta la vita, inoltre, Giuseppa volle riservarsi il macabro compito di vestire e seppellire le consorelle defunte, compiendo questo atto di pietà con profondo raccoglimento.

In seguito a una grave malattia, suor Giuseppa udì una voce interna che la invitò a scegliere se restare per tre anni paralitica o muta. Per non essere di peso alla comunità delle consorelle, Giuseppa preferì l'opzione di diventare muta. Tale infermità aiutò Giuseppa a restare ancora più unita a Dio e, anche lavorando incessantemente, non cessò mai la sua profonda orazione mentale. Anche dopo la guarigione miracolosa, Giuseppa prese ad osservare il silenzio religioso non solo nelle ore stabilite dalla regola ma anche nei momenti di riposo. L’arcivescovo di Valenza, monsignor Martino Lopez Antiveros, durante una visita pastorale compiuta al monastero nel 1663 volle che Giuseppa fosse ammessa tra le coriste a causa della vita straordinariamente santa da lei condotta. Giuseppa fu sempre puntuale al coro liturgico. Benchè fosse balbuziente di natura, tenendo dinanzi allo sguardo una devota immagine dell’Ecce homo, Giuseppa recitava speditamente l’ufficio divino. La religiosa si alzava ogni giorno alle tre del mattino, andava in coro e vi restava stabilmente fino alle undici, dedicandosi alla lode divina e alla preghiera incessante.

Giuseppa pregava costantemente per il papa, per ogni necessità della Chiesa cattolica e in particolare per le anime del Purgatorio. La beata definiva amorevolmente le anime del Purgatorio sue figlioline e supplicava quanti si avvicinavano alla sua grata di pregare per loro. Per sostenere queste intenzioni, raccoglieva elemosine destinate esclusivamente alla celebrazione di Messe di suffragio. La sua vita fu segnata da aspre penitenze corporali: Giuseppa si flagellava a sangue e non mangiava mai carne. Nei tempi forti dell'Avvento e della Quaresima, Giuseppa non si nutriva che di semplice pane ed acqua, rifiutando categoricamente di bere sia vino sia cioccolata. Tutte queste rinunce e sofferenze erano spinte dalla continua e profonda contemplazione della Passione di Gesù. Durante le tre processioni penitenziali dell’anno liturgico, la beata procedeva ultima della fila a piedi scalzi, portando sulle spalle una croce, sul capo una corona di spine e una corda stretta al collo. Durante i pasti comunitari Giuseppa sovente era assorta in profonda contemplazione e con il volto visibilmente infiammato; interrogata sul perché non mangiasse nulla, Giuseppa rispondeva che tutto il cibo le si convertiva in chiodi, battiture e corone di spine.

Il diavolo molestò più volte Giuseppa attribuendole titoli volgari e tentandola ad azioni disoneste. Giuseppa si liberava sempre delle tentazioni del diavolo facendosi il segno della croce ed esclamando con fede che Gesù, figlio di David, dovesse aver pietà di lei. La tradizione riferisce che bastava parlarle del mistero della Santissima Trinità perché la beata andasse subito in estasi, e nelle situazioni più impegnative Giuseppa soleva esclamare che la Santissima Trinità dovesse assisterli. Ciononostante, suor Giuseppa si riteneva una grande peccatrice e temeva continuamente di sprofondare nell’inferno. Ogni giorno Giuseppa riceveva la Santa Comunione su specifica licenza del suo confessore. Il tempo libero di Giuseppa era trascorso interamente in adorazione dinnanzi al tabernacolo, e salutava qualsiasi visitatore dicendo sempre che fosse lodato il Santissimo Sacramento. Quando sorgeva qualche discordia tra le consorelle, Giuseppa sapeva indurle alla riconciliazione con un tatto tutto speciale e materno. Madre Giuseppa accorreva gioiosamente e con grande prontezza per soccorrere i poveri nelle loro necessità materiali, donando loro gli abiti smessi dalle consorelle, mentre per se stessa preferiva decisamente le vesti rappezzate a quelle nuove.

La fama della santità di Giuseppa si era propagata ovunque fuori dal monastero. Gli abitanti di Valenza, in situazioni di pericolo, erano soliti esclamare chiedendo a Madre Agnese di assisterli dal cielo e dalla terra. La tradizione riferisce che Giuseppa leggeva il futuro come in un libro aperto e penetrava nei segreti più nascosti dei cuori. Molti vescovi, religiosi e personalità importanti andavano a consultare Giuseppa e a raccomandarsi alle sue fervide preghiere. La madre del re Carlo II di Spagna sottoponeva regolarmente al giudizio di Giuseppa i principali affari della monarchia. Gli arcivescovi valenziani fecero esaminare la beata più volte, e tutti gli inquisitori riconobbero la singolare virtù di Giuseppa, sebbene alcune religiose in convento arrivassero a considerarla una pazzerella. Madre Giuseppa possedeva in grado eccelso la virtù dell'obbedienza, che esercitò sempre con devozione, eseguendo prontamente anche i comandi ricevuti mentalmente da chiunque, poiché era avvertita di tali comandi mentali direttamente dal suo Angelo Custode. Madre Giuseppa fu avvertita in modo soprannaturale dell'ormai prossima sua morte; alla notizia della morte imminente, non riuscì a contenere il suo santo giubilo. Negli ultimi mesi di vita terrena fu colpita da gravi infermità come l'epilessia, l'asma e un'ernia, quest'ultima contratta durante il noviziato compiendo sforzi eccessivi. Sollecitò ella stessa la ricezione del Viatico e chiese alle sorelle di portarle subito il suo sposo perché stava partendo. Morì il 21 gennaio 1696 a Benigànim, in Spagna. Prima di morire pronunciò ininterrottamente parecchie invocazioni rivolte a Gesù e a Maria.

Il corpo della defunta si conservò mirabilmente flessibile dopo la morte, e dal corpo della defunta si sprigionò in tutto il monastero una soave fragranza. Una folla numerosa accorse subito per poterla venerare e ottenerne qualche reliquia preziosa. Il pontefice Leone XIII la beatificò il 21 febbraio 1888. Il Martyrologium Romanum la commemora ancor oggi nell'anniversario della sua nascita al Cielo. I suoi resti mortali sono venerati nella cappella del monastero di Benigànim, sebbene i resti mortali furono purtroppo trafugati durante la guerra civile spagnola negli anni Trenta del ventesimo secolo, e di essi si perse irrimediabilmente ogni traccia dopo il trafugamento.

Giuseppa Teresa Albinàna nacque a Benigànim nel 1625, in un contesto storico segnato da una fervida ricerca di autenticità spirituale. Seguendo una chiara chiamata interiore, nel 1643 fece il suo ingresso nel monastero delle Eremitane Scalze di Sant'Agostino, luogo dove avrebbe vissuto la sua vocazione con estremo rigore e amore. Assumendo il nome religioso di Suor Maria Giuseppa di Sant'Agnese, la giovane religiosa si distinse per la sua dedizione alla preghiera e alla vita comunitaria, cammino che la condusse a essere ammessa tra le coriste nel 1663, grazie al beneplacito dell'arcivescovo di Valenza.

La sua esistenza non fu limitata ai confini del cenobio. La fama della sua prudenza e della sua saggezza superò le mura del monastero, tanto da attirare l'attenzione di personalità di alto rango. È documentato che la Beata Giuseppa offrì il suo consiglio alla madre del re Carlo Secondo di Spagna, intervenendo in delicate questioni di Stato con la discrezione propria di chi cerca solo il bene del prossimo. Gli ultimi anni della sua vita furono caratterizzati da una grave malattia, che ella affrontò con spirito di abbandono alla volontà divina. La sua morte, avvenuta il 21 gennaio 1696 a Benigànim, segnò la conclusione di un'esistenza spesa interamente nell'offerta di sé. Il suo esempio di rettitudine e di unione con Dio fu in seguito consacrato dalla Chiesa, quando Papa Leone Decimoterzo, il 21 febbraio 1888, elevò ufficialmente la religiosa agli onori degli altari, confermandone la santità di vita.

Il culto della Beata Giuseppa María de Santa Inés è profondamente radicato nella devozione popolare, in particolare tra gli abitanti di Valenza, che la riconoscono come una figura protettrice e interceditrice. La Chiesa Cattolica ne celebra la memoria il 21 gennaio, data che coincide con il giorno del suo transito verso la vita eterna, come riportato nel Martyrologium Romanum.

La solennità di questo ricordo liturgico invita i fedeli a riflettere sulla forza silenziosa della preghiera e sull'impatto che una vita vissuta in totale coerenza con il Vangelo può avere sulla società. La sua figura continua a essere un punto di riferimento spirituale per chi cerca, nell'umiltà e nel servizio, una via autentica per incontrare il Signore, ricordando che la grandezza di un'anima non si misura dalle opere esterne, ma dalla profondità del suo amore verso Dio e verso i fratelli.