Beata María Ángela Astorch

Girolama Maria Agnese nasce a Barcellona il primo settembre del 1592, ed è l'ultima di quattro figli nati da don Cristoforo Astorch e donna Caterina. Rimasta orfana di madre a soli dieci mesi, fu inizialmente affidata a una nutrice. All'età di cinque anni, a seguito della morte del padre, fu affidata a dei parenti, i quali la fecero studiare, insegnandole a leggere, a scrivere e i lavori femminili. La fanciulla era molto appassionata di libri, in particolare di quelli scritti in latino. All'età di undici anni entrò in clausura, ricevendo il nome di Maria Angela. La sua scelta fu accolta in un contesto familiare già segnato dalla fede, poiché la sorella Isabella era già clarissa incappuccinata insieme alla fondatrice Angela Serafina Prat. Durante i primi passi nella vita religiosa, la sua maestra fu suor Vittoria, una donna molto rigida e dai modi poco affabili, la quale arrivò a vietarle di leggere i libri latini. A causa della giovane età, Maria Angela dovette attendere cinque anni come aspirante, prima di essere finalmente ammessa al noviziato il sette settembre del 1608, e di compiere la professione solenne dopo un anno.

Nel 1614, la religiosa fu inviata a Saragozza insieme ad altre cinque suore per fondare un nuovo convento, ricevendo l'incarico di maestra delle novizie. Nel 1627 divenne badessa, proprio nel periodo in cui papa Urbano VIII approvava le costituzioni delle cappuccine spagnole. Come badessa era sempre pronta a fare qualsiasi lavoro e non si risparmiava mai, tanto che si vedeva spesso in cucina, in lavanderia, nell'orto e ad assistere le ammalate in infermeria, pur rimanendo sempre responsabile delle cerimonie. La sua carità verso il prossimo era tangibile: le elemosine del monastero erano sempre divise con i poveri, e in occasione dell'arrivo in città dei profughi della Catalogna, arrivò a distribuire loro i vestiti delle novizie. Il suo desiderio di propagare l'ordine la portò nel 1645 a lasciare Saragozza, per intraprendere insieme ad altre cinque sorelle la nuova avventura di fondare un altro monastero a Murcia. Nel nuovo monastero riuscì a introdurre la pratica dell'eucaristia quotidiana per le monache. Affrontò momenti di grande prova, come i timori durante la peste nel 1648, sebbene le suore furono miracolosamente preservate dal contagio, e le periodiche inondazioni che il fiume Segura provocò a Murcia. Durante l'evento del 1651, le suore dovettero abbandonare il monastero per circa un anno, dimorando in attesa dei restauri in una residenza estiva dei padri gesuiti.

Maria Angela rimase badessa fino al compimento del settantesimo anno di età. Essendo ormai inabile ai lavori materiali, dopo i settant'anni poté dedicarsi esclusivamente alla vita contemplativa. Viene descritta come donna di grande umiltà e dedita alla penitenza, capace di offrire tanto alle monache quanto ai laici un benigno conforto e consiglio. Il due dicembre 1665, all'età di settantacinque anni, cantando il Pange lingua terminava il suo viaggio terreno. Il suo corpo incorrotto è conservato nel monastero di Murcia, sebbene lo stesso corpo sia stato profanato durante la guerra civile spagnola. Papa Giovanni Paolo II ha dichiarato Maria Angela Astorch beata il ventitré maggio 1982, e oggi essa è ricordata nel Martirologio a Murcia in Spagna come badessa dell'Ordine delle Clarisse.

La vida de la Beata María Ángela Astorch comenzó en Barcelona en el año mil quinientos noventa y dos. Su llamado al Señor fue precoz y firme, pues ya a los once años tomó la decisión de ingresar en la clausura de las Clarisas Capuchinas, consagrando su juventud al silencio y a la oración. Con el paso de los años, su madurez espiritual y su capacidad de servicio la llevaron a asumir responsabilidades fundamentales para la expansión de su orden religiosa.

En el año mil seiscientos catorce, impulsada por un celo apostólico notable, fundó un nuevo convento en la ciudad de Saragozza, permitiendo que el carisma capuchino floreciera en nuevos horizontes. Su autoridad y sabiduría fueron reconocidas por sus hermanas, quienes la eligieron abadesa en el año mil seiscientos veintisiete. Más tarde, en mil seiscientos cuarenta y cinco, extendió su obra fundando un monasterio en Murcia, ciudad donde finalmente entregó su alma a Dios en el año mil seiscientos sesenta y cinco.

Durante su estancia en el monasterio de Murcia, la Beata María Ángela se distinguió por una iniciativa espiritual de gran relevancia, al introducir la práctica de la eucaristía cotidiana. Este acto refleja su profunda convicción de que la presencia real de Cristo es el centro y sustento de la vida contemplativa. Su existencia, sencilla y oculta a los ojos del mundo, fue un testimonio constante de obediencia, humildad y amor apasionado por la vida comunitaria, sirviendo de guía para todas aquellas que compartieron su camino hacia la santidad.

La memoria de la Beata María Ángela Astorch se mantiene viva en la Iglesia como un faro de espiritualidad capuchina. Su vida, dedicada a la fundación y al cuidado de las almas, culminó en un reconocimiento oficial por parte de la Santa Sede, cuando el Papa Juan Pablo Segundo procedió a su beatificación en el año mil novecientos ochenta y dos. Este acontecimiento permitió que su ejemplo fuera propuesto a los fieles como un modelo a seguir en el camino de la perfección cristiana.

La comunidad de los fieles la recuerda especialmente cada dos de diciembre, fecha que coincide con el día de su tránsito a la casa del Padre. En este día, se eleva una oración de gratitud por su intercesión y por la constancia con la que supo mantener viva la llama de la fe en tiempos complejos. Su legado permanece en los monasterios que fundó y en la práctica de la adoración eucarística que ella fomentó, recordándonos la importancia de la centralidad de Cristo en nuestra vida cotidiana y la belleza de una entrega total al servicio de la Iglesia y del prójimo.