Beata Virgen de la Medalla Milagrosa

La vigilia della festa di San Vincenzo, celebrata il diciannove luglio 1830, la direttrice delle novizie Madre Marta tenne un'istruzione sulla devozione ai Santi e alla Madonna. Quell'insegnamento accese in Caterina il forte desiderio di vedere la Santissima Vergine. La giovane novizia andò a letto pensando che avrebbe visto la sua Madre Celeste in quella notte. Come gesto di devozione, Caterina tagliò a metà un pezzetto di tela proveniente da una cotta di San Vincenzo e lo inghiottì, addormentandosi nella speranza che il santo le avrebbe ottenuto la grazia di vedere la Madonna. Alle undici e mezzo Caterina fu chiamata per nome da una voce proveniente dal lato del passaggio del letto. Avendo tirato la cortina, Caterina vide un Fanciullo vestito di bianco, di circa quattro o cinque anni. Il Fanciullo disse a Caterina di andare in cappella perché la Madonna la stava aspettando. Il Fanciullo condusse Caterina nel presbiterio. La novizia si mise in ginocchio nel presbiterio mentre il fanciullino rimase in piedi per tutto il tempo. Caterina guardava periodicamente attorno per timore che le suore vegliatrici passassero dalla tribuna. Il fanciullino avvertì Caterina dell'arrivo della Madonna. Subito dopo, Caterina udì un rumore simile al fruscio di vesti di seta vicino alla tribuna, presso il quadro di San Giuseppe. La Santissima Vergine apparve e si posò sui gradini dell'altare dal lato del Vangelo. Caterina fece un salto verso la Vergine, si inginocchiò sui gradini dell'altare e appoggiò le mani sulle ginocchia di Maria. La Madonna disse a Caterina che Dio voleva affidarle una missione. La Vergine predisse che Caterina avrebbe sofferto molto ma volentieri per la gloria di Dio. La Madonna promise a Caterina la grazia e l'invitò a raccontare tutto ciò che le accadeva con semplicità e confidenza. La Madonna disse inoltre a Caterina che avrebbe visto cose e sarebbe stata ispirata nelle orazioni, dovendone rendere conto al direttore spirituale. Dopo aver parlato a lungo, la Madonna se ne andò scomparendo come un'ombra che svanisce, dirigendosi verso la tribuna. Dopo essere tornata a letto, Caterina sentì suonare le due e non riprese più sonno.

Il ventisette novembre dello stesso anno, alle diciassette e trenta, Caterina ebbe una nuova visione durante la meditazione in cappella. La giovane vide due quadri animati passare in dissolvenza incrociata. Nel primo quadro, la Santa Vergine era in piedi su una semisfera rappresentante il globo terrestre e teneva un piccolo globo dorato tra le mani. I piedi di Maria schiacciavano un serpente. Nel secondo quadro, dalle mani aperte di Maria uscivano raggi di uno splendore abbagliante. Caterina udì una voce spiegare che i raggi sono il simbolo delle grazie che Maria ottiene per gli uomini. Un ovale si formò attorno all'apparizione e vi apparve un'invocazione scritta in lettere d'oro: O Maria concepita senza peccato prega per noi che ricorriamo a Te. L'ovale della medaglia si girò mostrando il rovescio. Sul rovescio della medaglia apparve in alto una croce che sormontava la lettera M di Maria. In basso sul rovescio apparvero due cuori: uno incoronato di spine e l'altro trapassato da una spada. Caterina udì l'ordine di far coniare una medaglia secondo quel modello. La voce promise grandi grazie a coloro che avrebbero portato la medaglia con fede. Riferendo l'accaduto, Caterina parlò al suo confessore Padre Aladel riguardante la richiesta della Madonna circa la medaglia. Il sacerdote Padre Aladel reagì negativamente alla richiesta di Caterina. Padre Aladel intimò alla novizia Caterina di non pensare più alla questione della medaglia. Qualche mese più tardi Caterina Labourè pronunciò i voti religiosi. La giovane suora fu inviata al ricovero di Enghien per curare gli anziani. La suora si dedicò con dedizione al lavoro al ricovero di Enghien. Nel frattempo, una voce interiore assillava continuamente Caterina esortandola a far coniare la medaglia. La religiosa parlò nuovamente della medaglia al suo confessore.

Nel febbraio del mille ottocentotrentadue scoppiò a Parigi una terribile epidemia di colera. L'epidemia di colera a Parigi provocò più di ventimila morti. Nel giugno del mille ottocentotrentadue le Figlie della Carità cominciarono a distribuire le prime duemila medaglie. Le prime medaglie distribuite erano state fatte coniare da Padre Aladel. Con la distribuzione delle medaglie si moltiplicarono le guarigioni, le protezioni prodigiose e le conversioni spirituali. Il popolo di Parigi iniziò a chiamare la medaglia con l'appellativo di miracolosa. Nell'autunno del mille ottocentotrentaquattro esistevano già più di cinquecentomila medaglie. Un anno dopo l'autunno del mille ottocentotrentaquattro circolavano più di un milione di medaglie. Nel mille ottocentotrentanove la medaglia era diffusa in più di dieci milioni di esemplari. Alla morte di suor Caterina, avvenuta nel millesettecentottantasei, o meglio nel mille ottocentosettantasei secondo le fonti storiche del diciannovesimo secolo, si contavano più di un miliardo di medaglie distribuite nel mondo.

En el año 1830, la capilla de la Rue du Bac en París se convirtió en el escenario de un encuentro sagrado. La primera aparición mariana aconteció la noche del 19 de julio, preparando el camino para un segundo encuentro de honda trascendencia. El 27 de noviembre de ese mismo año, se manifestó la visión celestial en la que se solicitó la acuñación de una medalla, un objeto sencillo que portaría una gran promesa de gracia para quienes la llevaran con devoción.

Mientras el mensaje de la medalla comenzaba a extenderse, la vida cotidiana de la religiosa transcurría en el anonimato y el servicio. Destinada al ricovero de Enghien, dedicó sus días al cuidado y la asistencia de los ancianos, uniendo la contemplación mística con el trabajo humilde y silencioso. En junio de 1832, cuando una grave epidemia de cólera azotó la región, se inició la distribución de la medalla, trayendo consuelo y alivio a numerosos enfermos. La religiosa continuó su labor callada hasta su fallecimiento en el año 1876.

La Medalla Milagrosa se difundió con asombrosa rapidez como un canal de la misericordia divina. No se trataba de un amuleto, sino de un recordatorio de la intercesión de la Virgen María ante su Hijo. Los innumerables favores espirituales y corporales reportados por los fieles consolidaron esta devoción en el corazón de la Iglesia, manteniéndose viva a lo largo de las generaciones como un signo de fe sencilla y confianza plena en el amor divino.