Beato Ambrosio de Benaguacil (Luis Valls Matamales)

Nació el tres de mayo de 1870 en Benaguacil, en la provincia de Valencia, y al día siguiente fue bautizado en la parroquia de Nuestra Señora de la Asunción. Posteriormente recibió el sacramento de la Confermazione en la parroquia de Liria, situada en la misma provincia, siendo fruto del hogar formado por don Valentín Valls y doña Mariana Matamales. Su camino en la vida consagrada comenzó cuando entró en la Orden capuchina en el año 1890, vistiendo el hábito religioso el veintiocho de mayo de aquel mismo año. Tras emitir la profesión temporal el veintiocho de mayo de 1891 y la profesión perpetua el treinta de mayo de 1894, recibió la ordenación sacerdotal el veintidós de septiembre de 1894. Celebró su primera Misa en el convento de los Capuchinos de Sanlúcar de Barrameda, en la provincia de Cádiz.

Su alma se distinguió por una profunda virtud, descrita por sor María Amparo Ortells, quien lo retrató como un religioso muy modesto, dotado de una gran humildad y con la mirada siempre recogida. Según el testimonio de la misma religiosa, todo le parecía poco y en él sobresalía un grandísimo espíritu de oración, acompañado de una devoción ferviente hacia la santísima Virgen. Entre sus compañeros de religión era tenido por un buen fraile, fiel observante de las reglas franciscanas y muy devoto de san Francisco. Su actividad pastoral se desarrolló preferentemente como confesor, director espiritual, director del Terz'Ordine de san Francesco y, de manera principal, como predicador, llegando a ser considerado en la Provincia capuchina de Valencia como uno de los mejores oradores sagrados de su tiempo. Además, volcó su celo mariano en la escritura, redactando un pequeño opuscolo dedicado a la Virgen de Montiel titulado Historias, Novenas, Favores y Montielerías de Nuestra Señora de Montiel, venerada en su ermita de Benaguacil, el cual alcanzó su tercera edición en el año 1934.

Cuando se desató la persecución religiosa de 1936 en España, residía en el convento de Massamagrell, en la provincia de Valencia. Para salvaguardar su vida, se refugió en la casa de la señora María Orts Lloris en Vinalesa. Desde aquel escondite, su corazón abrigaba el ardiente anhelo de morir por Cristo en el seno de la Iglesia católica. La señora María Orts declaró que el sacerdote no manifestó ninguna reacción contraria al martirio, sino que afrontó el peligro con gran serenidad y un ánimo sumamente valiente. En aquellos momentos difíciles, consolaba a quienes lo acogían diciendo que a él lo matarían, pero que a la familia que le brindaba hospedaje no le sucedería nada, como efectivamente ocurrió después. La noche del veinténtias de agosto de 1936, fue arrestado en Vinalesa por milicianos armados de fusiles y ametralladoras. Antes de partir de la casa que lo cobijaba, pidió que rogasen por él para no volverse atrás en su camino definitivo. Desde el domicilio de la señora María fue conducido al Comitato de Vinalesa para ser interrogado, y una hora más tarde lo llevaron hacia el lugar del martirio. Durante el trayecto soportó insultos y maltratos físicos, siendo falsamente acusado de haber pronunciado en Benaguacil una prédica contra el comunismo. Su respuesta ante tales acusaciones fue firme y clara, afirmando ante sus verdugos que él tan solo se había dedicado a predicar la doctrina de Dios y el santo Evangelio. Fue transportado en automóvil hasta Valencia y asesinado aquella misma noche del veinticuatro de agosto. Su vida terrenal se cerró derramando su sangre por la fe, mereciendo así participar del banquete eterno. En el Martirologio se le recuerda en Valencia como el beato Ambrogio Luigi Valls Matamales, sacerdote de la Orden de los Hermanos Minores Capuchinos y mártir, quedando fijadas sus fechas biográficas en Benaguacil del tres de mayo de 1870 al veinticuatro de agosto de 1936.

Luis Valls Matamales nació en la localidad de Benaguacil, en España. Su vocación religiosa floreció en el siglo diecinueve, cuando ingresó en la Orden de los Hermanos Menores Capuchinos en el año 1890. Tras un periodo de formación espiritual y académica, recibió la ordenación sacerdotal en el año 1894, iniciando así un ministerio dedicado a la vida comunitaria y al cuidado de las almas. Su labor se extendió por diversos lugares, incluyendo Benaguacil, Liria, Sanlúcar de Barrameda, Massamagrell y Vinalesa, donde ejerció su ministerio con espíritu de humildad y sencillez franciscana.

Más allá de sus tareas cotidianas en la orden, el Beato Ambrosio manifestó un profundo amor hacia la Madre de Dios. Esta devoción quedó plasmada en la publicación de un opusculo dedicado a la Virgen de Montiel, una obra sencilla pero significativa que buscaba fortalecer la fe de quienes la leyeran. Durante los años de la persecución religiosa en España, su vida sacerdotal se vio sometida a pruebas extremas. Fue arrestado en la localidad de Vinalesa, enfrentando con entereza los riesgos que su condición de religioso suponía en aquel tiempo de conflicto. Su vida culminó en Valencia el 24 de agosto de 1936, donde entregó su espíritu al Señor a través del martirio, sellando con su sangre el testimonio de toda una vida consagrada a la oración y al servicio del Reino de Dios.

La figura del Beato Ambrosio de Benaguacil es honrada por la Iglesia como modelo de perseverancia y amor a Cristo. Su beatificación reconoce el valor de su sacrificio y la coherencia de su vida, invitando a los creyentes a reflexionar sobre la importancia de mantenerse firmes en la fe incluso en medio de las dificultades más grandes. La memoria de este mártir capuchino nos recuerda que la paz interior y la confianza en la providencia divina son dones que sostienen al cristiano en los momentos más oscuros de la historia.

El culto al Beato Ambrosio se celebra con gratitud, reconociendo en él a un intercesor que, desde la presencia del Señor, acompaña a quienes buscan seguir sus pasos de sencillez y entrega. Su vida continúa siendo un faro de luz que ilumina el camino de aquellos que, en el siglo veintiuno, desean vivir su vocación con autenticidad y valentía, recordando siempre la importancia de la oración y la devoción constante a la Virgen Santísima.