Beato Bernardino Caimi

Esistono opinioni diverse riguardo al luogo e alla data di nascita di Bernardino Caimi. Secondo alcuni studiosi come Salsa, Bernardino Caimi nacque a Milano. Secondo Pianzola, Caimi nacque più precisamente ad Alagna Lomellina, dove la nobile famiglia possedeva un castello. Alcuni collocano la nascita di Caimi nel primo decennio del quindicesimo secolo. Convenzionalmente si indica il 1425 come periodo della nascita di Caimi. Bernardino Caimi viene definito un degno figlio di Francesco che operò tra gli uomini del suo tempo. È sicura la presenza di Caimi nel 1467 e nel 1474 nel convento francescano di Sant’Angelo a Milano. Nel 1475 Caimi fu guardiano nella comunità di Lodi. Nel 1476 Caimi ricoprì la carica di guardiano nel convento di Sant’Angelo a Milano. Gli incarichi ricoperti confermano che Caimi era uno dei padri più stimati della Lombardia. Caimi era considerato un uomo di grande prudenza e capacità di governo non comuni. La fama di Caimi si diffuse presto anche oltre i confini della sua provincia religiosa. Caimi ricevette importanti compiti sia all'interno del suo ordine sia da parte del pontefice. Caimi portò a termine con lode missioni molto delicate.

Nel 1484 Caimi fu commissario dei francescani in Calabria. Caimi fu commissario in territori difficili come la Bosnia e la Croazia. Bosnia e Croazia erano al centro di conflitti politico-religiosi tra il mondo occidentale cristiano e quello orientale islamico. Nel 1453 era terminato l'impero romano-cristiano d'oriente con la caduta di Costantinopoli. Papa Sisto IV scelse Caimi per predicare una crociata contro i Turchi. Papa Sisto IV inviò successivamente Caimi come ambasciatore presso il re Ferdinando di Spagna. Caimi si distinse maggiormente come commissario e custode di Terra Santa, carica ricoperta in vari momenti a partire dal 1478. L'esperienza in Terra Santa fece scaturire in Caimi l'idea di edificare il Sacro Monte. Il Sacro Monte fu concepito come esatta riproduzione dei santuari di Palestina. I santuari di Palestina erano difficili da raggiungere dai pellegrini europei per motivi politici.

Il nome di Bernardino Caimi è legato a Varallo, capoluogo della Valsesia. A partire dal 1486 Caimi si dedicò a Varallo alla costruzione del convento e della chiesa della Madonna delle Grazie. Caimi si dedicò alla costruzione del santuario del Sacro Monte fino alla sua morte. Nell'ottobre del 1491 fu consacrata la cappella del Santo Sepolcro. La cappella del Santo Sepolcro fu la prima edificata dal frate francescano sul monte. La morte di Caimi avvenne molto probabilmente il 9 febbraio 1500. La data di morte del 1499 deriva da un errore di trascrizione. Una lettera documenta che il 12 agosto 1499 Caimi era ancora in vita.

Attorno alla figura di Caimi si formò un alone di santità caratterizzato da fede schietta, concreta e quasi ingenua. Attorno a Caimi si concretizzò presto una forma religiosa di culto, comprovata da numerose testimonianze. Al Caimi è attribuito ab immemorabili il titolo di beato. Il titolo di beato si riscontra nei documenti, nelle guide del santuario dal 1514, nelle immagini, iscrizioni e statue. Almeno dal 1514 è in venerazione presso la cappella del Santo Sepolcro la reliquia del teschio di Caimi. La ricognizione e l'esposizione dei resti di una persona erano indice di un culto praticato. Fino ai decreti di Urbano VIII, la ricognizione delle reliquie era di per sé il riconoscimento ufficiale della santità. Le antiche testimonianze iconografiche ritraggono Caimi con l'aureola a raggi propria dei beati. Le testimonianze iconografiche ritraggono Caimi mentre reca sulle mani il modellino del Sacro Monte. Nel Breve di Clemente XI e nella Bolla di Sisto V riguardanti il Sacro Monte, a fra Bernardino è attribuito il titolo di Beato.

I calendari e le cronache documentano la celebrazione di due feste annuali in onore del Beato. Le feste annuali si tengono il 9 febbraio e il martedì di Pentecoste. Il 9 febbraio fu escluso come data di festa per motivi climatici, in quanto a Varallo è ancora pieno inverno. Il martedì di Pentecoste fu escluso come data di festa per motivi pratici. Il martedì di Pentecoste è il giorno seguente la festa patronale della città dedicata alla Madonna Incoronata. Le feste a Varallo erano celebrate con grande solennità e molto sentite dalla popolazione. Nel 1765 un decreto regio del senato di Torino intimò ai sacerdoti secolari di continuare a celebrare la festa in onore del Beato. La soppressione della festa aveva creato forte malcontento tra i fedeli. La presenza di alti prelati alle feste in onore di Caimi prova che il culto era approvato e non solo tollerato dall'autorità ecclesiastica. Con il passare dei decenni è diminuita l'attenzione devozionale verso Caimi. La memoria di Caimi è stata perpetuata più negli studi che nella pratica religiosa. I tentativi compiuti all'inizio del Novecento per giungere a una ufficiale beatificazione non ebbero seguito. Dal dopoguerra il nome di Caimi è scomparso dai calendari. Dal 2002 si è tornati a celebrare solennemente la festa di Bernardino Caimi. La data della ricorrenza festiva è stata stabilita alla seconda domenica di ottobre. La riproposta del ricordo di Bernardino Caimi avviene a più di cinquecento anni dalla sua morte. Il ricordo richiama a religiosi e laici il dovere di essere testimoni di Cristo crocifisso e risorto sulle strade del mondo. La testimonianza serve a far scaturire un rinnovato impegno ecclesiale, sociale e culturale.

El Beato Bernardino Caimi comenzó su camino en el siglo quince, destacándose pronto por su capacidad de entrega y su compromiso con la misión franciscana. Su trayectoria lo llevó a recorrer diversos territorios, desde las tierras de Milán y Lodi hasta las lejanas regiones de Calabria, Bosnia y Croacia, donde ejerció como comisario de su Orden. Estas responsabilidades no solo demostraron su solvencia administrativa, sino también una profunda prudencia, la cual fue puesta al servicio de la diplomacia al actuar como embajador ante el rey Fernando de España.

Uno de los hitos más significativos de su ministerio fue su servicio como comisario y custodio de la Tierra Santa. Esta experiencia marcó profundamente su espiritualidad, dándole la inspiración necesaria para materializar, a su regreso, una obra que buscaba replicar la experiencia de los santos lugares en territorio europeo. Fue así como, en Varallo, el Beato Bernardino Caimi dio inicio a la fundación del Sacro Monte, un lugar destinado a la oración y al recuerdo de la pasión del Señor. La construcción del convento y la iglesia de la Madonna delle Grazie completó este esfuerzo, convirtiéndose en un testimonio de su laboriosa entrega. El Beato Bernardino Caimi concluyó su camino terrenal en el año 1500, habiendo dejado una huella imborrable en la historia de la espiritualidad franciscana y en la memoria de los fieles que encuentran en sus obras un camino hacia la contemplación.

La veneración al Beato Bernardino Caimi se centra en el Sacro Monte de Varallo, el cual permanece como un monumento vivo a su piedad y a su amor por los misterios de la fe cristiana. La iglesia de la Madonna delle Grazie, cuya construcción él mismo impulsó, es hoy un centro de peregrinación donde los fieles acuden para honrar su memoria y solicitar su intercesión. Su figura es recordada con particular devoción por su capacidad de traducir la experiencia de la Tierra Santa en un lenguaje arquitectónico y devocional accesible para todos.

La Iglesia celebra su memoria el día 9 de febrero, aunque para facilitar la participación de los devotos y resaltar su legado, se ha establecido una celebración solemne que tiene lugar cada año durante la segunda domingo de octubre. Durante esta jornada, la comunidad se reúne en el Sacro Monte para recordar sus virtudes y el ejemplo de una vida puesta íntegramente al servicio de Dios y del prójimo.