Beato Bertrando de Aquileya

Bertrando nacque verso il 1260 a Saint Geniès nel Quercy, una regione della Francia situata nel bacino d'Aquitania. Dimostrò fin da giovane un forte interesse per lo studio, frequentando l'Università di Tolosa dove si dedicò con profitto all'approfondimento del diritto civile e del diritto canonico. Nel 1316 raggiunse un importante traguardo accademico, diventando professore di ambo i diritti nello stesso ateneo. La sua preparazione e le sue qualità umane gli meritarono la benevolenza di papa Giovanni XXII, anch'egli originario del Quercy. Nel corso del 1316, lo stesso pontefice lo nominò canonico d'Angoulême, e nel 1318 ricevette la nomina a canonico cantore di San Felice a Tolosa. Nel frattempo, ottenne la rendita come arcidiacono di Noyon e come cappellano papale, affiancando a questi incarichi l'insegnamento di Diritto canonico all'Università di Tolosa. La sua autorevolezza giuridica e morale fu riconosciuta anche attraverso la partecipazione al processo per la canonizzazione di san Tommaso d'Aquino.

Bertrando risiedeva ad Avignone, dove all'epoca si trovava la corte pontificia, centro nevralgico della vita della Chiesa. Da lì fu mandato per ben tre volte in Italia per compiere delicate missioni per conto del papa. L'ultima di queste missioni a Roma fu particolarmente lunga e complessa, resa necessaria per dirimere i gravi contrasti sorti tra le famiglie nobili e predominanti dei Colonna e degli Orsini. Per ristabilire l'ordine e la pace civile, decise con saggezza di affidare il governo di Roma a due senatori, scegliendone uno per ciascuna delle due famiglie rivali. Durante la sua attività diplomatica, trattò affari importanti anche con Roberto d'Angiò, re di Napoli. Concluse queste faticose fatiche diplomatiche, rientrò ad Avignone l'undici giugno 1334.

Il quattro luglio 1334, a pochi giorni dal suo rientro ad Avignone, fu nominato patriarca di Aquileia da papa Giovanni XXII. La sede patriarcale di Aquileia si trovava in una condizione di vacanza da quasi due anni. Al momento della nomina, Bertrando aveva circa settantaquattro anni. Il ventotto settembre 1334 prese solennemente possesso della sede patriarcale. Nonostante l'età avanzata, dimostrò subito di voler governare energicamente. Il patriarca di Aquileia era metropolita di una zona che comprendeva tutto il Veneto con Mantova e parte dell'Istria. Inoltre, era signore temporale della regione estesa dal Livenza fino alla Carniola, alla Carinzia e alla Stiria, fregiandosi anche del titolo di marchese d'Istria. Questa doppia qualifica, spirituale e temporale, comportava l'esercizio di un'autorità che entrava spesso in contrasto con i due poteri principali dell'epoca.

Si trovò nella necessità di difendere il paese anche con le armi, a causa delle mire ambiziose dei vicini e dell'usurpazione di territori e diritti perpetrata da prepotenti vassalli. Fu protagonista nella lotta contro Rizzardo V da Camino, signore di Ceneda, il quale fu sconfitto nel 1335. Lottò inoltre contro il duca d'Austria, signore di Venzone, che impediva il libero transito per il commercio transalpino. Sconfisse in guerra il duca d'Austria e Venzone ritornò sotto il controllo del patriarcato. Poté così istruire giusti processi contro quanti depredavano i mercanti che trasportavano merci dal mare attraverso il Friuli verso Oltralpe e viceversa. L'epoca era caratterizzata da una continua guerriglia di castellani irrequieti in lotta tra loro, che infestavano le strade e rendevano insicuri i commerci. Pur non essendo incline alle imprese guerresche, fu costretto ad assoldare milizie mercenarie per far rispettare la legge, spezzare le violenze e punire i colpevoli di gravi delitti.

Nell'opera di governo temporale fu affiancato dal Parlamento friulano, composto dai tre ceti di nobiltà, clero e comunità. Ebbe frequenti contrasti con i conti di Gorizia, i quali ebbero l'appoggio della libera Comunità di Cividale e dei grandi signori d'Oltralpe nel tentativo di espandere la loro influenza sui liberi signori della regione e in parte sulle libere Comunità come Udine. All'epoca l'intera regione appariva divisa in due blocchi contrapposti: Gorizia e Cividale da un lato, il patriarcato e Udine dall'altro. Bertrando ebbe il grande pregio di non favorire mai la propria famiglia, e i francesi presenti nel suo seguito rimasero in numero limitato. In campo economico diede forte incremento all'olivicoltura e fece sorgere un lanificio ad Udine. Il ventitré aprile 1342, su sua precisa indicazione, il Parlamento votò leggi severe contro il lusso. Favorì inoltre l'apertura di scuole superiori a Cividale, seguendo le orme luminose del predecessore Ottobono. Provvide con particolare cura alla formazione del clero e nutrì a sue spese i poveri in tempo di fame.

In campo spirituale sentì sempre altissimo il valore del suo episcopato. Il ventinove maggio 1335 convocò un primo Concilio di vescovi della provincia ecclesiastica contro l'usura nel castello di Udine. Nel 1339 convocò un secondo Concilio ad Aquileia. Nel corso del suo ministero convocò anche due sinodi diocesani, rispettivamente a Cividale e ad Aquileia. Favorì l'espansione dei francescani e dei domenicani nei luoghi più importanti del territorio e diede una stabile residenza ai Celestini. Si fece validamente aiutare nell'apostolato della vastissima regione dalle numerose abbazie benedettine presenti. Sostenne con generose fondazioni i monasteri femminili di francescane, domenicane e benedettine, erigendo anche un monastero per le penitenti a San Nicolò di Udine. Organizzò il clero dividendolo sapientemente in pievi, arcidiaconati, prepositure e capitoli presso le principali città.

Nel 1346, all'età di ottantasei anni, affrontò il disagio di un faticoso viaggio in Ungheria, avendo il compito di pacificare Luigi il Grande, re d'Ungheria, e la corte angioina di Napoli. Nel 1345 si verificarono numerosi scontri in Friuli contro i conti di Gorizia a causa del loro comportamento arrogante. Nel 1347 riconquistò il Cadore, che era caduto nelle mani di Lodovico di Brandeburgo, figlio di Lodovico il Bavaro, e mise un suo fiduciario al governo della regione. L'imperatore Carlo IV confermò alla Chiesa di Aquileia il possesso della regione del Cadore. Tuttavia, i feudatari continuarono a tramare contro il patriarcato e nel 1348 organizzarono una nuova rivolta. Il cardinale legato pontificio Guido di Monfort fece vari tentativi di pacificazione, ma le ostilità proseguirono con alti e bassi fino al 1350. Il sei giugno 1350 Bertrando si recava da Sacile ad Udine, accompagnato da alcuni dei suoi vassalli più fedeli. Sulla piana della Richiunvelda fu sorpreso e attaccato dagli uomini di Enrico di Spilimbergo, i quali dispersero o catturarono le guardie della scorta. Gli aggressori uccisero il patriarca, che difese strenuamente i diritti della sua Chiesa e morì a quasi novant'anni colpito a morte da alcuni sicari. Il corpo fu trasportato ad Udine e sepolto. Il cappellano Giovanni paragonò Bertrando a un secondo Maccabeo per aver difeso il campo della Chiesa con la spada materiale e spirituale, e a un secondo Mosè perché pregava e vinceva mentre i suoi combattevano.

La trayectoria del Beato Bertrando de Aquileya refleja el itinerario de un hombre profundamente comprometido con la ley y el orden, tanto en el ámbito académico como en el ejercicio de su ministerio episcopal. Tras haber dedicado años de su vida a la enseñanza del derecho canónico en la Universidad de Tolosa, puso sus amplios conocimientos al servicio de la Iglesia. En su etapa como patriarca de Aquileia, desde su nombramiento en 1334, trabajó con dedicación para consolidar la estructura diocesana, convocando concilios y sinodos con el fin de restaurar la comunión y el rigor en las comunidades que le fueron confiadas. Su labor no se limitó a lo administrativo, sino que enfrentó los desafíos de su tiempo con firmeza, incluso en los momentos de mayor inestabilidad política y social.

Su paso por ciudades como Roma y Avignone le brindó una visión amplia de las necesidades de la cristiandad en el siglo catorce. En la región del Friuli, su autoridad fue puesta a prueba ante las tensiones con los poderes feudales, viéndose obligado a intervenir militarmente contra los rebeldes para restablecer la paz y la justicia en el territorio. Esta entrega absoluta a sus responsabilidades pastorales y civiles culminó en el año 1350, cuando perdió la vida a manos de unos congiurados en un agguato en la Piana della Richiunvelda. Su muerte, acontecida en el lugar donde ejercía su misión, selló un compromiso vital que perduraría en la memoria de la Iglesia hasta su canonización por el Papa Clemente decimotercero en el año 1760.

La figura del Beato Bertrando de Aquileya es honrada con especial devoción en la región del Friuli, donde su memoria sigue vigente como un referente de integridad y servicio. El reconocimiento de su santidad por parte de la Iglesia, ratificado en el año 1760, consolidó su posición como un intercesor ante Dios para los fieles que habitan estas tierras. Su culto está estrechamente vinculado a la ciudad de Udine, de la cual es patrono, y donde su ejemplo de abnegación y sacrificio continúa inspirando a quienes buscan vivir la fe con coherencia y valentía.

La celebración de su memoria el día seis de junio constituye un momento privilegiado para recordar su vida, marcada por los desplazamientos entre Francia, Italia y los centros de poder de su época. A través de los siglos, los fieles han visto en el Beato Bertrando no solo a un gobernante y un guía espiritual, sino a un hombre que supo mantenerse fiel a sus convicciones hasta el final de sus días. Su legado permanece vivo en las oraciones de los cristianos que, al evocar su nombre, piden la fuerza necesaria para enfrentar los desafíos de la vida con la misma entereza que él demostró.