Beato Tomás de Orvieto

Tommaso nacque ad Orvieto da una buona famiglia e visse intorno al 1300 fino alla sua morte. Fin dalla prima infanzia, il fanciullo assimilò dalla propria famiglia un ardente amore per la Santa Vergine. La tradizione riferisce che fin da piccolo Tommaso recitava ogni giorno preghiere in onore della Vergine camminando per la strada e talvolta in ginocchio. Negli anni giovanili di Tommaso viveva ad Orvieto il dotto frate Bonaventura da Pistoia. Bonaventura da Pistoia fu maestro in santità e dottrina, collaboratore di San Filippo Benizzi e guida spirituale di Santa Agnese da Montepulciano. Spinto da una profonda vocazione interiore, Tommaso decise di farsi religioso consacrandosi alla Madre del Signore nell'Ordine fondato nel 1233 da sette mercanti fiorentini. L'Ordine dei Servi di Maria era giunto ad Orvieto nel 1260, offrendo un terreno fertile per la risposta generosa del giovane. Tommaso volle essere un semplice frate converso ad imitazione della Vergine, rifiutando ogni vanità terrena per abbracciare la via della perfetta umiltà all'interno della comunità religiosa.

Il beato Tommaso fu destinato alla raccolta delle elemosine, svolgendo l'incarico con grande devozione e spirito di servizio. Tommaso era umile nel mendicare e gioioso nel donare, e fu ricompensato da Dio con segni miracolosi. Svolgendo questo compito quotidiano, Tommaso entrava in contatto con varie classi sociali e toccava con mano la miseria dei bisognosi. Tommaso donava quanto poteva ai bisognosi, privandosi del necessario per il suo sostentamento e manifestando una generosità che non conosceva riserve. Durante un inverno rigido, Tommaso incontrò una donna gravida che desiderava mangiare fichi. Tommaso promise alla donna incinta che l'indomani l'avrebbe accontentata nonostante fosse inverno. Dopo aver fervidamente pregato, Tommaso trovò nell'orto tre fichi e cinque foglie su un rametto e li portò alla donna sbigottita. Per questo episodio straordinario, Tommaso fu chiamato il frate del fico e assunto tale simbolo nella sua iconografia sacra. L'albero di fichi legato a questo prodigio diede in seguito frutti di sapore particolare, tramandando la memoria dell'evento tra i confratelli.

La santità di frate Tommaso si manifestò anche attraverso altre guarigioni e interventi straordinari operati durante la sua esistenza terrena. Tommaso guarì due ciechi mentre era in vita, ridonando loro la luce degli occhi e la speranza. In un'altra circostanza, Tommaso salvò illeso un ragazzo caduto in un precipizio, per mezzo della sua preghiera fiduciosa rivolta al cielo. Il beato Tommaso visse il proprio cammino di fede fino alla conclusione della sua vita terrena, che avvenne nell'anno 1343. La sepoltura di Tommaso fu collocata presso l'altare della Vergine dei Dolori, affidando la sua salma alla protezione della Madre del Signore. La tomba del beato divenne fin da subito meta di pellegrinaggi e fonte copiosa di grazie per quanti vi si accostavano con fede sincera. L'ordine secolare, nato qualche anno prima dell'umile frate del fico, continua ancora oggi, a distanza di sette secoli, a coadiuvare i frati dell'ordine dei Servi nella loro missione spirituale e caritativa.

La popolazione di Orvieto nutriva una devozione unanime verso il frate Tommaso, tanto che Tommaso fu dichiarato santo dai suoi concittadini secoli prima della conferma ufficiale della Chiesa. Testimonianza di questo legame profondo è il fatto che il comune di Orvieto offriva ogni anno il ventuno giugno un cero per l'altare delle spoglie del beato Tommaso. La notizia dell'offerta del cero è attestata da documenti del 1463 conservati nell'Archivio di Stato di Orvieto. A inizio Seicento il priore del convento dei Servi di Orvieto raccolse memorie, documenti e relazioni di grazie per gli annali dell'Ordine, consolidando la memoria storica del religioso. L'immagine più antica di frate Tommaso è conservata in sacrestia ed è inserita in un tondo raffigurante santi e beati dell'Ordine. Tale immagine fu eseguita dalla nobile mano di Luca Signorelli, vissuto tra il 1445 e il 1523. Nel corso dei secoli, la memoria liturgica si articolò in diverse ricorrenze, tra cui la festa diocesana del beato celebrata il ventuno giugno ab immemorabili. Un'altra memoria liturgica rilevante era il primo martedì dopo Pasqua, con celebrazione in duomo e venerazione delle reliquie nella chiesa dei Servi, festività che fu celebrata fino alla riforma del calendario liturgico.

Sotto Fra Luca Pucci di Foligno, che fu superiore della provincia tra il 1698 e il 1701, si procedette alla ricognizione segreta e notturna del corpo del beato Tommaso. Il corpo di Tommaso era inumato insieme a quello del beato Bonaventura da Pistoia secondo le antiche memorie. La cassa fu aperta dopo l'autorizzazione del vescovo e in presenza di un notaio. Nel 1738 fu effettuata un'ulteriore ricognizione delle reliquie di frate Tommaso, durante la quale furono rinvenute una pergamena datata 1343 e alcuni ramoscelli di fico. Lo scheletro fu analizzato dai periti e risultò in discrete condizioni di conservazione. Al termine delle operazioni di ricognizione furono suonate le campane e cantato il solenne Te Deum in segno di ringraziamento. Nel 1758 furono dipinti dieci medaglioni sulla vita e sui miracoli post mortem del beato, concepiti per far conoscere le virtù del beato alla popolazione in larga parte analfabeta. Esiste un documento del processo di beatificazione scritto dieci anni dopo l'esecuzione dei medaglioni che ne descrive accuratamente il contenuto. Il primo medaglione raffigurava il piccolo Tommaso che vede in sogno l'Addolorata che gli porge l'abito dei Servi. Il secondo medaglione raffigurava la carità dei pani verso i poveri, il terzo raffigurava il dono dei fichi in pieno inverno alla donna gravida, il quarto il beato che prega per un giovane caduto in un dirupo, il quinto la restituzione della vista ad un cieco, il sesto la guarigione di un monaco da una cancrena, il settimo la liberazione dal carcere di un condannato a morte, l'ottavo un cieco in preghiera davanti al sepolcro del beato, il nono devoti davanti al sepolcro e il decimo due frati che porgono una reliquia del beato ad un'inferma. Purtroppo i dieci medaglioni sono scomparsi durante i lavori di ristrutturazione della chiesa nella seconda metà dell'Ottocento.

Papa Clemente XIII confermò il culto di frate Tommaso il 10 dicembre 1768, coronando le aspirazioni secolari della Chiesa di Orvieto e dell'Ordine dei Servi di Maria. Alla conferma del culto seguirono grandi festeggiamenti in tutta la cittadinanza. Nel 1902 si procedette al cambio dell'abito delle reliquie e alcune di esse furono portate a Roma presso la postulazione dell'Ordine per suggellare la devozione universale. Oggi il corpo del beato riposa sotto la mensa dell'altare maggiore della chiesa dei Servi, custodito con amore dalla comunità religiosa e dai fedeli. La memoria propria dell'Ordine dei Servi di Maria per il beato è fissata al ventisette giugno, mentre la festa diocesana continua a ricorrere il ventuno giugno, mantenendo vivo il legame spirituale tra il beato Tommaso e la sua terra d'origine.

El Beato Tomás nació en Orvieto, ciudad donde también transcurrió su vida terrenal hasta su fallecimiento en el año mil trescientos cuarenta y tres. Su vocación se concretó al ingresar en la Orden de los Siervos de María, donde abrazó la humildad del estado de hermano converso. En este servicio, se distinguió por su labor como questuante, recorriendo las calles para recoger limosnas destinadas a los pobres y necesitados de su comunidad, convirtiéndose en un puente de consuelo y esperanza para los marginados.

La tradición conserva el recuerdo de eventos extraordinarios que acompañaron su caminar. Se narra que, en una ocasión, durante el rigor del invierno, el Beato Tomás obró el milagro de ofrecer higos frescos, un signo de la providencia que se manifestaba a través de su sencillez. Asimismo, su intercesión fue instrumento de salud y protección para muchos; se le atribuyen la curación de personas ciegas y el rescate milagroso de un joven que, al caer por un precipicio, fue salvado por su intervención. Estos hechos no fueron vistos como una gloria propia, sino como la confirmación de una vida puesta enteramente a disposición de la voluntad divina. Su existencia transcurrió en el silencio del servicio, demostrando que incluso en las tareas más humildes es posible alcanzar una altura espiritual que trasciende el tiempo y las generaciones.

La figura del Beato Tomás de Orvieto ha sido objeto de una devoción persistente y sincera entre los habitantes de su ciudad. El reconocimiento formal de su santidad llegó en el año mil setecientos sesenta y ocho, cuando el Papa Clemente decimotercero confirmó el culto que el pueblo le profesaba desde hacía siglos. Este acto solemne ratificó la importancia de su ejemplo dentro de la tradición de la Iglesia y de la Orden de los Siervos de María.

En la actualidad, su memoria se celebra con distintos matices: la Orden de los Siervos de María conmemora su tránsito el día veintisiete de junio, mientras que en la tradición diocesana de Orvieto se mantiene el recuerdo de su fiesta el veintiuno de junio. Esta dualidad en las fechas refleja la profundidad de su arraigo tanto en la vida religiosa como en el corazón de la Iglesia local, donde continúa siendo invocado con confianza por quienes buscan su protección y su guía espiritual.