Beato Tomás Pormort

Thomas Pormort nacque intorno al 1560 a Little Limber nel Lincolnshire, in Inghilterra, da genitori chiamati Gregorio ed Anna. La sua giovinezza fu segnata dall'impegno nello studio e dalla ricerca intellettuale, frequentando dapprima il Trinity College di Cambridge. Sentendo la chiamata al sacerdozio e desiderando una solida formazione ecclesiastica in un'epoca di aspri conflitti religiosi, si trasferì sul continente europeo. Il quindici gennaio 1581 giunse a Reims, in Francia, e dal maggio dello stesso anno fu inviato al Collegio inglese di Roma. Durante i suoi anni romani non legò particolarmente con i gesuiti, ma continuò con dedizione il suo cammino di fede e di studio fino a ricevere l'ordinazione presbiterale nella basilica di San Giovanni in Laterano, esattamente sei anni dopo il suo arrivo al collegio.

Nel marzo del 1588, Thomas lasciò il Collegio inglese di Roma per iniziare il suo servizio pastorale e diplomatico, lavorando per un certo periodo al fianco di Owen Lewis, vescovo di Cassano nel regno di Napoli. Fu proprio il vescovo Lewis a mandarlo prima a Milano e successivamente a inviarlo in missione nella sua terra natale, l'Inghilterra. Giunto a Londra, Thomas strinse amicizia con San Robert Southwell e trovò un prezioso rifugio nella parrocchia di San Gregorio, ospitato dal merciaio John Barwys, che il sacerdote riuscì a riconciliare con la Chiesa cattolica. Per muoversi in clandestinità ed eludere la sorveglianza delle autorità protestanti, il sacerdote utilizzò abilmente tre differenti pseudonimi per mascherare la propria identità: Whitgift, Meres e Price. La sua missione fu tuttavia interrotta dal tradimento e dalla persecuzione, poiché fu arrestato nel luglio del 1591 a causa della testimonianza rilasciata contro di lui dal sacerdote apostata William Tedder, che era stato suo compagno di studi al Collegio inglese di Roma. Pur riuscendo a evadere dopo questo primo arresto, la sua libertà durò poco tempo: fu infatti nuovamente catturato nel settembre del 1591 e rinchiuso in stretta prigionia.

La prigionia del sacerdote fu segnata dalla sofferenza fisica all'interno dell'abitazione del famigerato cacciatore di preti Topcliffe, dove era stata allestita un'illegale camera di tortura per estorcere confessioni e abiure ai cattolici. L'otto febbraio 1592, il beato Tomás Pormort fu processato insieme al suo protettore John Barwys, e per entrambi fu emessa la sentenza di condanna a morte. Sebbene John Barwys sia stato infine graziato dalle autorità, il sacerdote non ottenne alcuna clemenza. Sotto il regno della regina Elisabetta I, e a causa esclusiva del suo sacerdozio cattolico esercitato in fedeltà al Papa, Tomás Pormort fu condotto al supplizio. Il martirio si compì il venti febbraio 1592 mediante l'impiccagione sul sagrato della chiesa di Saint Paul a Londra, suggellando così la sua testimonianza di fede nella drammatica cornice della persecuzione contro la Chiesa cattolica in Inghilterra.

La trayectoria vital del beato Tomás Pormort es un reflejo de la búsqueda incesante de la voluntad divina. Sus primeros años en Little Limber sentaron las bases de una formación que más tarde continuaría en Cambridge, donde comenzó a profundizar en el conocimiento intelectual y espiritual necesario para su futura misión. Este camino de preparación le llevó a salir de Inglaterra para completar sus estudios en Reims y finalmente en Roma, donde recibió la ordenación sacerdotal en el año mil quinientos ochenta y siete.

Tras su ordenación, su labor se desarrolló principalmente bajo la guía del obispo Owen Lewis en la localidad de Cassano, y también en Milán. Estas experiencias fueron fundamentales para consolidar su espíritu de servicio y su entrega pastoral. Sin embargo, el deseo de servir a los fieles en su tierra natal lo impulsó a regresar a Inglaterra, consciente de los peligros que acechaban a los sacerdotes católicos en aquel periodo de persecución. En el año mil quinientos noventa y uno, fue arrestado en Londres, marcando el inicio de su calvario personal. Fue trasladado a la residencia de Topcliffe, donde fue sometido a crueles torturas con el fin de que renunciara a su fe y a su ministerio. A pesar de los sufrimientos físicos y las presiones, Tomás Pormort se mantuvo firme en sus convicciones religiosas, demostrando una entereza espiritual que sobrepasó el dolor. Su vida concluyó en el año mil quinientos noventa y dos, cuando fue ejecutado mediante la horca en la ciudad de Londres, ofreciendo su muerte como un acto final de amor y fidelidad a Cristo.

La Iglesia celebra la memoria del beato Tomás Pormort como un ejemplo de fidelidad heroica en medio de la persecución. Su vida, caracterizada por la entrega al sacerdocio y la coherencia de vida, se convirtió en una luz para los fieles que vivieron en tiempos de dificultad. La importancia de su testimonio fue reconocida formalmente por la Iglesia universal cuando el papa Juan Pablo Segundo procedió a su beatificación en el año mil novecientos ochenta y siete, elevándolo a los altares para que su historia sea conocida y venerada por las generaciones venideras.

Su culto es una invitación constante a reflexionar sobre la libertad de conciencia y la lealtad a los principios del Evangelio, incluso ante la posibilidad de perder la vida. Al conmemorar su entrega, los fieles encuentran en él un intercesor que comprendió el valor incalculable de la fidelidad a la Iglesia. Su recuerdo permanece vivo como parte de la rica historia de los mártires ingleses, quienes con su valentía ayudaron a preservar la fe en momentos de oscuridad. Cada año, la comunidad cristiana se une para agradecer el regalo de su vida y pedir su intercesión, manteniendo viva la llama de la esperanza que él supo sostener hasta el final de sus días.