Beato Tomás Woodhouse

De la vida precedente del beato Tomás Woodhouse se sabe únicamente que había sido ordenado sacerdote en el último año de reino de la católica María Tudor. Tras la muerte de la reina María Tudor, ocurrida el 17 de noviembre de 1558, Woodhouse fue obligado a dejar el puesto de rector. Woodhouse había sido rector de una pequeña parrocchia en la contea de Lincoln por apenas un año. Woodhouse dejó la parrocchia a causa de la persecución anticattolica scatenata por la nueva regina Elisabetta. En el año 1560 Woodhouse se refugió en el Galles. En el Galles Woodhouse visse haciendo el precettore al hijo de un gentiluomo de la región.

La situación cambió drásticamente cuando Woodhouse fu arrestato el 14 luglio 1561, junto a muchos católicos que fueron detenidos en Inglaterra durante aquel año con la falsa acusación de haber congiurato contra la reina Elisabetta. Entre los católicos arrestati vi era el reverendo Tommaso Woodhouse, quien fu sorpreso a celebrare la Messa. Tommaso Woodhouse fu immediatamente rinchiuso nelle prigioni del Fleet. Fin dal principio Woodhouse fu favorito de una cierta libertad de acción en prisión. Woodhouse fece de la prisión un nuevo campo de apostolado. Woodhouse se adoperó para obtener conversiones entre sus compañeros de cautividad. Uno de los reconciliados por Woodhouse a la Iglesia católica fue Tomaso Gascoigne, un gentiluomo imprigionato por deudas. Tommaso Woodhouse rimase a languire nelle prigioni del Fleet por doce años.

Woodhouse había siempre nutrido un vivo deseo del martirio para la fe. En el mes de mayo de 1571 Woodhouse cercó de attuare el martirio pidiendo de tomar el lugar del beato Giovanni Storey, condannato a morte. Woodhouse fu accolto per lettera nella Compagnia de Gesù. Woodhouse desiderava ardentemente de entrar nella Compagnia de Gesù. L'ingresso nella Compagnia avvenne dopo segrete trattative intercorse con el Provinciale gesuita di Parigi. Nell'empito de la gioia por haber sido esaudito, el 19 de noviembre de 1572 Woodhouse scrisse a Lord William Cecil Burghley, Tesorero del reino. En la carta Woodhouse sollecitaba a Lord Burghley de persuadir a la reina para hacer acto de sumisión al papa Pío V. En la carta Woodhouse afirmaba que la reina había sido justamente depuesta por el papa por su gran desobediencia. Algún día después Woodhouse fu llamado a comparire davanti al Lord Tesoriere por ser interrogado. Woodhouse habló aún más francamente delante del Lord Tesoriere. Woodhouse habló schiettamente también delante del Consiglio privato de la reina. El Consiglio privato de la reina cercó inutilmente de hacer pasar a Woodhouse por loco.

En el mes de abril de 1573 se celebró el proceso contra Woodhouse al Guildhall. Al proceso Woodhouse se rifiutó de reconocer la autoridad de los jueces. Woodhouse contestó la competencia de aquel tribunal secular para juzgar a un sacerdote. Woodhouse fu reconocido reo de alto tradimento. Woodhouse fu condannato alla pena capitale. Woodhouse fu impiccato al Tyburn el 19 aprile 1573. Woodhouse coronó infine con el martirio su larga detención sufrida por la fe. Woodhouse fu proclamato beato da Leone XIII nel 1886. Los jesuitas consideran a Woodhouse el protomartire de la Compañía sobre el suelo inglés. La memoria litúrgica de Woodhouse ricorre el 19 de junio. Nel martirologio, Woodhouse es recordado como sacerdote de la Compagnia de Gesù y mártir en Londres. Il martirologio recuerda que fu ordinato bajo María la Católica y tenido en cárcel durante la persecución de Elisabetta I por más de doce años.

La trayectoria del Beato Tomás Woodhouse refleja la convicción de un hombre que puso su vocación sacerdotal por encima de su propia seguridad personal. Tras su ordenación bajo el reinado de María Tudor, desarrolló su ministerio en el Lincolnshire y en el Gales, regiones donde atendió a los fieles con la diligencia propia de quien sabe que la fe requiere una dedicación total. Su fidelidad a los ritos de la Iglesia se convirtió en el eje de su vida, pero también en la causa de su persecución sistemática.

El año mil quinientos sesenta y uno marcó un punto de inflexión en su existencia, al ser arrestado bajo la acusación de celebrar la Misa. A partir de ese momento, su vida transcurrió en el silencio y la precariedad de las prisiones del Fleet. A pesar de los doce años de cautiverio, el Beato Tomás no flaqueó en su propósito; por el contrario, fue en medio de esa dura reclusión donde profundizó su identidad espiritual al ser admitido en la Compañía de Jesús. Su entrega no conoció límites, pues incluso ante el juicio en el Guildhall, donde se le condenó por alto traición, mantuvo la serenidad de quien confía plenamente en la Providencia. Su ejecución en Tyburn, mediante la horca, cerró un capítulo de valentía que resuena hasta nuestros días como un ejemplo de coherencia absoluta entre las creencias y las acciones.

La memoria del Beato Tomás Woodhouse es honrada por la Iglesia universal como un recordatorio de los sacrificios realizados por aquellos que precedieron nuestra fe. Su proceso de beatificación, culminado por el Papa León decimotercero en el año mil ochocientos ochenta y seis, permitió que su nombre fuera inscrito oficialmente entre quienes dieron testimonio supremo de su lealtad a Cristo.

Hoy, su figura sigue inspirando a los fieles a vivir con autenticidad y a mantener la esperanza incluso cuando las circunstancias externas parecen adversas. Su conmemoración anual es una invitación a reflexionar sobre la importancia de la fidelidad a la propia conciencia y a la misión recibida de Dios. Al recordar su paso por las prisiones de Londres y su sacrificio final en Tyburn, los cristianos encuentran en él un intercesor que comprendió, en su propia carne, el peso y la gloria de seguir el camino del Evangelio hasta el extremo.