San Domingo de Guzmán

San Domingo de Guzmán nació en Caleruega, un villaggio montano de la Vecchia Castiglia, en España, en el año 1171, aunque algunas fuentes sitúan su nacimiento en 1170. Sus padres fueron Felice de Gusmán y Giovanna d'Aza, quienes le inculcaron los primeros valores de una vida recta. Todavía fanciullo, fue confiado a su tío sacerdote para aprender los rudimentos del saber y las verdades de la fe, manifestando desde la más tierna edad un ardor desmedido de amor hacia Jesús.

A la edad de quince años se trasladó a Palencia para frequentare le scuole di arti liberali e teologia en las celebri scuole de la ciudad. Durante su estancia en Palencia, entró en contacto directo con las dolorosas miserias provocadas por las continuas guerras y la carestía que azotaban a la población. Al ser testigo de cómo muchas personas morían de hambre sin que nadie acudiera en su auxilio, tomó la determinación de vender las valiosas pergamene y las suppellettili de su propia habitación. Con el dinero obtenido gracias a esta venta, constituyó un fondo destinado a socorrer a los pobres que sufrían penurias. Ante el asombro de quienes presenciaron su gesto y le cuestionaron por ello, el joven Domingo respondió con una pregunta elocuente sobre cómo podía estudiar con tranquilidad sobre pieles muertas mientras tantos hermanos suyos perecían de hambre.

Al término de sus estudios reglados, y ascondendo la llamada del Señor, ingresó entre los canónigos regulares de la catedral de Osma entre los años 1196 y 1197 por invitación del prior Diego de Azevedo. En aquella sede episcopal fue consagrado sacerdote, dando inicio a una etapa inicial caracterizada por la vida de estudio, la oración constante, el recogimiento profundo y una celestial pureza. Fue precisamente en este periodo cuando se consolidó su vocación de servicio, preparándose sin saberlo para los grandes desafíos que la Providencia divina le tenía reservados en el horizonte de la cristiandad.

En el año 1201, Diego se convirtió en obispo de Osma y recibió el encargo de realizar una delicada misión diplomática en Dinamarca por mandato del rey Alfonso VIII de Castilla. El prelado eligió a Domingo como compañero de viaje, dando inicio a una unión inseparable que marcaría el rumbo de ambos. Durante los desplazamientos, y de manera particular en los dintorni de Tolosa, descubrieron con preocupación el peligroso dilagar de la herejía catara, cuyos seguidores eran conocidos popularmente como albigenses por haberse insediati en la ciudad de Alby. Esta corriente herética se basaba fundamentalmente en la negación de la encarnación del Hijo de Dios y en el rechazo radical de Jesús como verdadero Hombre y verdadero Dios.

En el marco de estos acontecimientos, la tradición refiere que una noche Domingo mantuvo una larga discusión con un hostelero de tendencia catara, logrando finalmente su conversión a la Iglesia Católica. Aquella experiencia hizo comprender al santo el inmenso y acuciante Svezia necesidad de verdad que padecían aquellas almas, decidiendo junto al obispo Diego consagrarse por entero a la conversión de los desviados. El contacto vivo con las poblaciones de la Francia meridional y el entusiasmo de las cristiandades nórdicas por las empresas misioneras hacia el este, impulsadas también por el empuje de los pueblos paganos cumanos, confirmaron su vocación misionera. De regreso de un segundo viaje a Dinamarca, ambos descendieron a Roma en el año 1206 para pedir al Papa autorización y poder dedicarse de lleno a la evangelización de los paganos. El Papa Inocencio III, sin embargo, orientó su celo misionero hacia la predicación en la región del Albigese en Francia, una tarea que el pontífice promovía desde el año 1203.

Lejos de desanimarse, Domingo aceptó la nueva entrega y permaneció heroicamente en el campo de trabajo incluso cuando la legación pontificia se disolvió. La repentina muerte del obispo Diego, acaecida el 30 de diciembre de 1207, dejó a Domingo completamente solo frente a los adversarios. No obstante, con la autorización del obispo Folco de Tolosa, quien le concedió en el año 1206 el lugar de Santa Maria de Prouille para acoger a las mujeres que abandonaban la herejía y convertirlas en un centro de predicación, el santo afrontó años de intensa actividad. Su labor estuvo marcada por públicos y desgastantes debates, coloquios personales, negociaciones, predicación constante, persuasión, oración asidua, penitencia rigurosa, la gran autoridad de su vida y una inquebrantable devoción a la Virgen María.

Con el paso del tiempo, y a partir del año 1215, algunos amigos y discípulos se unieron a Domingo, atraídos por su ideal luminoso de contemplar y transmitir a los demás a Jesús Veridad. En el mes de octubre de aquel año, el santo se desplazó a Roma en compañía del obispo Folco para participar en el Concilio Lateranense IV y someter su proyecto de fundar una orden religiosa a la aprobación de Inocencio III. Antes de que se expidiera la bula definitiva, el fundador apenas contaba con dieciséis colaboradores fieles. Finalmente, el 22 de diciembre de 1216, el Papa Honorio III aprobó de manera oficial y definitiva la Orden de los Predicatori, también conocidos como dominicos, lanzada al mundo para conquistar a los hermanos para Cristo mediante el estudio, la contemplación y la predicación de la verdad.

El lema de la orden se resume en la fórmula tradicional de contemplar y transmitir lo contemplado a los demás, inspirando una forma de vida apostólica donde la predicación brota directamente de la contemplación. Para lograr este objetivo, el santo se instaló previamente en una humilde caseta en Fanjeaux, viviendo casi en solitario entre 1206 y 1215. Su jornada estaba marcada por el equilibrio: durante el día se mostraba socievoli y afable con los hermanos y con todas las personas que se le acercaban, mientras que la noche la dedicaba por entero a la vigilia y a la oración. Era sumamente parco en el uso de las palabras, hablando únicamente para dialogar con Dios en la oración o para hablar de Dios en la predicación, viviendo siempre según la sabiduría de la cruz.

La difusión de la obra fue rápida y sorprendente. Las principales universidades de Europa, con centros tan destacados como París y Bolonia, ofrecieron sus propios docentes a la iniciativa, y el propio fundador envió a sus hijos a estos centros universitarios el 15 de agosto de 1217. Domingo viajó sin descanso entre Tolosa, Roma, Bolonia, París y Asti, ciudad esta última donde fundó personalmente un convento dominicano. En apenas cinco años logró llenar Europa con sus frailes blancos, predicadores de la verdad. Durante los años 1220 y 1221 presidió en Bolonia los dos primeros Capítulos Generales de la orden, en los cuales se redactó la carta magna y se precisaron los elementos fundamentales, tales como la predicación, el estudio, la pobreza mendicante, la vida común, la legislación, la distribución geográfica y las expediciones misioneras. El pueblo, reconociendo su profunda devoción mariana, comenzó a llamar cariñosamente a sus frailes los Frati di Maria.

La fisonomía espiritual de San Domingo es inconfundible y ha quedado grabada en la memoria de la Iglesia. La beata Cecilia Cesarini, quien recibió el hábito religioso de manos del propio santo en el año 1220, proporcionó una detallada descripción física y espiritual del fundador. Según su testimonio, Domingo tenía una estatura media y era esclavo de un cuerpo esbelto; poseía un hermoso rostro con una tez sonrosada, cabello y barba con tonalidades rojizas, y unos ojos sumamente bellos. De su frente y entre las cejas irradiaba un resplandor singular que inspiraba a la vez respeto y simpatía en cuantos lo contemplaban. Su semblante permanecía siempre sereno y sonriente, a menos que se turbara por el dolor ante alguna angustia del prójimo. Sus manos eran largas y hermosas, y su voz destacaba por ser fuerte y armoniosa. Nunca llegó a calvo y conservaba la corona de la tonsura entera, salpicada discretamente por algunos cabellos blancos.

Todos aquellos que lo conocieron de persona o escucharon su relato experimentaron una profunda fascinación hacia su persona y decidieron ponerse a su rigurosa sequela. El célebre poeta Dante Alighieri lo describió como el agricultor que Cristo eligió para su huerto con el fin de prestarle ayuda, destacando además su subida como la de un doctor movido por la doctrina, la voluntad y el oficio apostólico, pasando de ser un simple canónigo a un hombre totalmente apostólico. Por su parte, el escritor Georges Bernanos lo definió acertadamente como un incendiario de amor a Cristo, mientras que el padre Lacordaire señaló que era tierno como una madre y fuerte como un diamante, describiendo cómo las multitudes respondieron a su llamada con el mismo entusiasmo que antaño movió a los cruzados. Las fuentes hagiográficas y místicas recogen también el testimonio de santa Caterina de Siena, a quien Dios Padre reveló que Domingo era su ilustre hija y la imagen viva de su Verbo encarnado, afirmando que había generado a Jesús por naturaleza y a Domingo por amor, hasta el punto de que sus fatigas naturales guardaban semejanza con las del Señor.

Extenuado por el intenso trabajo apostólico y consumido por las grandes penitencias, San Domingo de Guzmán entregó su alma a Dios el 6 agosto de 1221 en el convento de Bolonia, rodeado de sus queridos frailes y en una celda que ni siquiera le pertenecía, pues no poseía posesiones propias. Antes de partir, recordando el responsorio O spem miram, consoló a sus hermanos prometiéndoles que les sería mucho más útil desde el cielo que durante su andadura terrena. Canonizado el 3 de julio de 1234 por el Papa Gregorio IX, quien lo había conocido personalmente y mantenido con él una estrecha amistad, su cuerpo reposa desde el 5 de junio de 1267 en una preciosa arca de mármol. Numerosos milagros y gracias continúan manifestándose por su intercesión ante los fieles que acuden desde toda Italia y Europa a su sepulcro, razón por la cual el pueblo boloñés lo proclamó solemnemente patrono y defensor perpetuo de la ciudad.

Nacido en Caleruega en el seno de una familia piadosa, Domingo inició su formación en Palencia antes de recibir la ordenación sacerdotal e ingresar en el Cabildo de los Canónigos de Osma. Su destino cambió profundamente al entrar en contacto con la herejía albigense en el sur de Francia, especialmente en Fanjeaux. Este encuentro con el error doctrinal despertó en él la urgencia de anunciar la sana doctrina mediante el testimonio de una vida pobre y una palabra encendida por la caridad.

Su visión apostólica maduró rápidamente en la fundación de una comunidad de predicadores. En el año 1216, el Papa Honorio III aprobó oficialmente la Orden de los Frailes Predicadores en Roma, consolidando así su misión en la Iglesia. En sus últimos años, Domingo se estableció en Bolonia, donde presidió los dos primeros Capítulos Generales de la Orden en 1220 y 1221, organizando las bases de su familia religiosa antes de entregar su alma al Creador.

Tras su muerte en Bolonia el 6 de agosto de 1221, la fama de su santidad y los frutos de su obra se extendieron con rapidez por toda la cristiandad. El Papa Gregorio IX reconoció solemnemente sus virtudes heroicas y lo elevó a los altares mediante la canonización en el año 1234. Su sepulcro en Bolonia se convirtió en un lugar de veneración constante, donde los fieles acuden a pedir su intercesión doctrinal y espiritual.