San Felipe de Jesús (Felipe Las Casas Martínez)

Toyotomi Hideyoshi vivió desde el año 1535 hasta el año 1598 y ejerció como el jefe incontrastado del Japón desde el año 1582 hasta el año 1598. Los cristianos de aquella época llamaban a Toyotomi Hideyoshi con el nombre de Taicosama. En sus primeros años de gobierno, Toyotomi Hideyoshi fue favorable a los cristianas y permitió su labor, pero los acontecimientos políticos alteraron drásticamente esta disposición. El mandatario condujo una sfortunata guerra contra la Corea que dejó secuelas en su administración y, tras finalizar dicha contienda, Toyotomi Hideyoshi pretese la sovranità sulle isole Filippine a danno degli spagnoli. En consecuencia de la firme oposición de los españoles a estas pretensiones, Toyotomi Hideyoshi emanó un editto di proscrizione contro i cristiani el 24 de julio del año 1587, buscando frenar la influencia extranjera.

Varios factores complejos influyeron en este cambio radical de actitud del gobernante japonés. Entre ellos destacaron las insinuaciones malintencionadas de un bonzo, que fungía como médico de confianza de Hideyoshi, advirtiendo sobre el supuesto peligro que representaba la presencia de los europeos en Nagasaki. Asimismo, el temor reverencial ante el ascendente espiritual que los misioneros ejercían sobre los influyentes señores de Cyushu constituyó otro factor determinante en su ánimo. A esto se sumó la corajuda repulsa de mujeres cristianas a prestarsi ai capricci di Hideyoshi, lo cual contribuyó de manera decisiva al mutamento del estado de ánimo del autocrate. A pesar de la promulgación de aquel decreto restrictivo, la propaganda missionaria continuó su fecunda actividad apostólica con valentía. En respuesta, Hideyoshi optó por dejar dormir su decreto mientras mantenía bajo estricta vigilancia los movimientos de los missionari a través de una red de espías.

En el año 1593, algunos religiosos franciscanos guidati da padre Pietro Battista giunsero da Manila nel Giappone para ensanchar las fronteras del Evangelio. Toyotomi Hideyoshi recibió cordialmente los franciscanos provenienti da Manila en un gesto de aparente hospitalidad. Animados por esta acogida inicial, los franciscanos fondarono due conventi e si dedicarono con fervor a la evangelizzazione della regione, ganando numerosos fieles para la Iglesia. Sin embargo, la frágil paz geopolítica se quebró de manera irreparable debido al naufragio y la confisca di un galeone spagnolo pieno di pesos d'argento sulle coste giapponesi, un suceso desafortunado que tornó sumamente tensos las relaciones diplomáticas con la corona española.

La reacción del poder central no se hizo esperar ante la nueva coyuntura de desconfianza. El 9 de diciembre del año 1596, el autocrate hizo arrestar ad Osaka sei francescani e tre gesuiti, señalados como los principales exponentes de la misión extranjera. Pocas semanas después, el 31 de diciembre del año 1596 a Meaco fueron arrestati quindici laici giapponesi terziari francescani que colaboraban estrechamente con las comunidades religiosas. Otros dos laici se añadieron valientemente al grupo durante el largo y penoso viaje hacia el lugar del castigo. Como escarmiento y para infundir temor, los religiosi trasportati a Meaco subirono el cruel taglio dell'orecchio sinistro, una mutilación infamante antes de iniciar el vía crucis terrenal.

Los prisioneros fueron hechos salire su carri en grupos de tres para recorrer las públicas calles como si fuesen vulgares delinquenti. Esta rigurosa exposición pública servía a un doble propósito: incutere terrore ai cristiani locales y aumentar deliberadamente las sufrimientos físicas y morales de los mártires. No obstante la severidad del régimen, la población común mostrava mucha compassione y buscaba con riesgo propio soccorrere i prigionieri a lo largo de su calvario. Pasando sucesivamente por las localidades de Meaco, Sacai, Corazu y Facata, la columna de confessores de la fe giunse el 5 de febrero a la ciudad costera de Nagasaki.

En este grupo providencial se encontraba Felipe de Jesús, un religioso francescano nato da genitori spagnoli nel Messico que había experimentado una juventud muy inquieta y disordenada antes de encontrar el rumbo definitivo de su vocación. Tras ser admitido en el Orden Francescano, su camino incluyó salidas y un reingreso definitivo verificado en Manila. Por los designios misteriosos de la Providencia, Felipe de Jesús giunse a Meaco al momento preciso del arresto de sus confratres y fue unido inmediatamente al grupo de sentenciados a muerte, compartiendo con hidalguía su suerte.

En la fría y solemne mañana del 5 de febrero del año 1597 en Nagasaki, Felipe de Jesús fue crocifisso insieme agli altri martiri por orden de las autoridades imperiales. La tradición piadosa y los documentos históricos atestiguan que Felipe de Jesús fu el primero de los martiri ad essere trafitto por las lanzas de los verdugos en medio de su suplicio. Dicha ejecución ocurrió a la vista y presencia de numerosos cristiani y de los marineros portoghesi della Nao, quienes contemplaron con lágrimas en los ojos la fortaleza inconmovible de los testigos del Evangelio.

La memoria de esta gloriosa falange fue custodiada con veneración por la Iglesia católica a lo largo de los siglos venideros. El papa Urbano VIII concesse la Messa e l'Ufficio all'Ordine di Filippo di Gesù nel 1627 dopo aver dimostrato formalmente el martirio del religioso americano. Posteriormente, el pontífice Benedetto XIV iscrisse il martire nel Martirologio publicado en el año 1748, consolidando su devoción universal. Finalmente, el papa Pio IX canonizzò Filippo di Gesù insieme agli altri martiri el 8 de junio de 1862, perpetuando su memoria para las generaciones futuras.

El recorrido vital de Felipe Las Casas Martínez comenzó en la Ciudad de México, donde nació en el año mil quinientos setenta y uno. Con el paso del tiempo, su búsqueda espiritual lo condujo a realizar una entrega plena a la vida religiosa al ingresar en el Orden Franciscano en la ciudad de Manila. Este paso marcó el inicio de un camino que trascendería su tierra de origen, llevándolo a tierras orientales con el firme propósito de anunciar el mensaje cristiano.

Su misión en el Japón estuvo marcada por la adversidad y el valor. Durante su estancia en tierras japonesas, fue arrestado en la ciudad de Meaco junto a sus hermanos de comunidad. En medio de las persecuciones, sufrió el dolor del corte de su oreja izquierda, una herida que no quebrantó su espíritu ni su determinación. Finalmente, su camino de fe culminó con el martirio en Nagasaki el cinco de febrero del año mil quinientos noventa y siete, donde fue crucificado. Su entrega fue reconocida oficialmente por la Iglesia, siendo inscrito en el Martirologio por el Papa Benedicto catorce en el año mil setecientos cuarenta y ocho, y posteriormente canonizado por el Papa Pío nueve el ocho de junio del año mil ochocientos sesenta y dos.

La veneración a San Felipe de Jesús ha perdurado a través de los siglos, manteniendo viva la memoria de su sacrificio en el corazón de los fieles. Su canonización en el siglo diecinueve consolidó su lugar en la historia de la Iglesia universal como un modelo de santidad y entrega martirial. La Iglesia celebra su memoria cada año, invitando a los creyentes a reflexionar sobre la coherencia de vida y la valentía de este joven religioso que no dudó en dar su vida por su fe.

En la actualidad, su figura es honrada especialmente en México y en todos aquellos lugares donde se recuerda su entrega. Su legado permanece como un faro de luz que nos recuerda la importancia de la perseverancia en la oración y el compromiso incondicional con los valores del Reino de Dios, alentando a los creyentes a ser testigos valientes en su propio tiempo y lugar.