San Filarete de Calabria

San Filarete nació en Palermo en el año 1020, aunque diversos escritores indican como su lugar de origen la región de Demenna en el Valdèmone, dominada por los montes Nebrodi. Sus padres eran posiblemente calabreses, originarios de Sinopoli o Tauriana. Al recibir el bautismo le fue impuesto el nombre de Filippo en honor al santo de Agira llamado el Cacciaspiriti. Creció en un ambiente maomettano sin dejar jamás de mantener viva la fe cristiana.

A la edad de dieciocho años, en consecuencia de la llegada a Sicilia del ejército bizantino comandado por el estratega Giorgio Maniace, se trasladó a Sinopoli, en Calabria, siguiendo una profunda inspiración divina. A la edad de veinticinco años se desplazó a la región de las Salinas, situada en el versante tirrenico de la provincia de Reggio Calabria, una zona caracterizada por la presencia de cerca de cien monasterios.

El cenobio más célebre de aquella región era el monasterio imperial, fundado en el año 884 por San Elia de Enna, conocido como el Nuevo. Filippo se dirigió precisamente a este monasterio imperial fundado por San Elia de Enna para consagrar su existencia al Señor. El igumeno u abate Oreste lo vistió con el hábito basiliano, le impuso el nombre de Filarete, que significa pescador, y asumió el papel de su guía y maestro espiritual.

En su condotta de vida, Filarete tomó como modelo a Moisés, al profeta Elia, a Antonio Abate y al propio Elia de Enna, de quien conservaba la biografía manuscrita. Su labor inicial dentro de la comunidad monástica consistió en conducir el rebaño al pastoreo. Posteriormente le fue encomendado un terreno para cultivar, sobre el cual edificó una humilde morada.

El santo donaba a los pobres los frutos de su trabajo, proveyendo de este modo a las necesidades del monasterio y de numerosos indigentes, mientras se esmeraba por contentar a todos cuantos acudían a él. Su rigurosa vida de privaciones, sufrimientos y duro trabajo debilitó considerablemente su salud, hasta el punto de enfermar de gravedad. Tras transcurrir la noche en ferviente oración rodeado por sus hermanos de comunidad, entregó su alma al Creador.

Falleció al alba del sexto día de abril de 1070 a la edad de cincuenta años. El martirologio lo sitúa firmemente en el monasterio de San Elia sobre el monte Aulina, cerca de Palmi, en Calabria, como un monje sumamente consagrado a la oración. Fue sepultado en la iglesia del monasterio de Monte Aulinas, fundado en el año 884 por San Elia de Enna. El cenobio fue posteriormente rebautizado como monasterio de los Santos Elia y Filarete en el año 1133 en las inmediaciones de Palmi.

La Vida de san Filarete se conoce en la actualidad gracias a un único manuscrito del año 1308 catalogado como Mess. Gr 29, en los folios 314. Conviene señalar que de casi todos los santos ortodoxos de la Italia Meridional que vivieron tras la invasión normanda han desaparecido por completo las Vidas originarias, las ufficiaturas, las iconas, las reliquias y con frecuencia hasta la propia memoria.

Esta Vida es obra de un monje llamado Nilo, el cual pertenecía al mismo monasterio en el que Filarete practicó su rigurosa ascesi. No obstante lo declarado en su propio texto, el monje Nilo no parece haber conocido personalmente al santo. Dicha biografía fue editada en una traducción latina dentro de la prestigiosa obra Acta Sanctorum Apr., tomo primero, abarcando las páginas de la 606 a la 618.

El texto griego de la biografía permanece todavía inédito, exceptuando algunos fragmentos publicados por Rossi-Taibbi dentro de un excursus dedicado a la Vida de San Elia el Joven. La existencia y obra del santo también son objeto de estudio en los escritos de Pietro Caietano en su obra Vitae Sanctorum Siculorum, en los trabajos de Mongitore contenidos en Palermo santificato, en las páginas de Il Fiore tituladas Calabria illustrata, en las investigaciones de Inveges redactadas en Palermo sacro, en las aportaciones de Pietro Forte dentro de la Vita dei Santi palermitani, y en los testimonios del Perdicaro en la Vita dei Santi Siciliani.

San Filarete se encuentra inscrito en el Calendario Litúrgico Bizantino en la fecha del 6 de abril en calidad de monje italo-greco, mientras que su fecha de tránsito terrenal aparece registrada en ocasiones también en los años 1060 o 1170. Fue incluido de forma oficial en el Calendario Palermitano por voluntad del cardenal Giannettino Doria, quien vivió entre 1608 y 1642. La festividad del santo se celebró de manera continuada hasta el año 1958, momento en el cual fue apartado del calendario diocesano.

En el interior del Santuario de la Madonna dei Poveri de Seminara, ubicado en el lado izquierdo del presbiterio, se conservaban antiguamente en una nicchia algunas reliquias que hoy en día han sido trasladadas al museo del propio santuario. Entre estos sagrados tesoros destaca un brazo-reliquario argenteo del siglo quince perteneciente a San Filareto, atribuido a L. De Sanguini y fechado en 1451. La mano de este brazo-reliquario fue rehecha por D. Vervare en el año 1605 y muestra inscripciones procedentes del destruido monasterio de San Filareto, el cual constituyó una fundación basiliana del siglo décimo.

Asimismo, se conserva una cabeza-reliquario argentea de San Filareto provista de una inscripción dedicatoria y fechada en 1717, obra de un orfebre mesinense y procedente igualmente del mencionado monasterio de San Filareto. La ciudad de Palermo formuló una solicitud formal al abad general de la Orden de San Basilio, D. Pietro Menniti, con el fin de obtener una reliquia del santo concittadino. El abad general requirió la oportuna autorización al Sumo Pontífice Clemente XI, el cual la concedió con generosidad debido a la devoción por las reliquias que caracterizaba a los fieles palermitanos.

El día 4 de octubre de 1701, el abad general extrajo el brazo de San Filarete y lo condujo personalmente consigo a Palermo. La solemne traslación fue conmemorada con fervorosas súplicas el 14 de enero de 1703, trasladando la reliquia desde la iglesia de San Basilio hasta la iglesia Catedral. Dicha celebración de la traslación quedó inscrita en el martirologio de la Iglesia palermitana en la fecha del 14 de enero, manteniéndose la festividad de la Traslazione delle Reliquie di San Filarete hasta el año 1929.

En los terrenos que ocupaban los ruderi del antiguo monasterio se levanta hoy en día una pequeña iglesia edificada en 1958 y consagrada en un principio a los Santos Elia y Filarete, para ser posteriormente dedicada a la advocación de la Madonna della Neve. Más recientemente, en el año 2005, la Iglesia Ortodossa d'Italia consagró un templo en la localidad de Seminara honrando su memoria junto a la de Sant'Elia de Enna.

San Filarete nacque a Palermo nell'anno 1020. All'età di diciotto anni, sentendo forte il richiamo verso una vita interamente consacrata a Dio, decise di lasciare la sua città natale per trasferirsi in Calabria. In questa terra, che divenne la sua vera casa spirituale, egli cercò un luogo di pace dove poter elevare lo spirito. Fu accolto presso il monastero di Monte Aulinas, dove ricevette l'abito basiliano dalle mani dell'abate Oreste, iniziando così il suo percorso di obbedienza e ascesi.

Durante la sua permanenza tra Sinopoli, Reggio Calabria e Palmi, San Filarete si distinse per una condotta di vita esemplare. La sua giornata era scandita dalla preghiera incessante e dal lavoro agricolo, attività che egli considerava parte integrante della sua vocazione monastica. Nonostante il peso delle fatiche manuali, non trascurò mai l'attenzione verso i poveri e gli emarginati, offrendo loro non solo il sostentamento materiale, ma anche il conforto della sua parola dolce e incoraggiante. La sua esistenza si concluse il 6 aprile 1070, dopo aver affrontato con cristiana rassegnazione una grave malattia che ne provò le membra ma non lo spirito. La sua morte fu vissuta dai confratelli come la serena conclusione di un pellegrinaggio terreno speso interamente nel dono di sé.

Il culto di San Filarete ha saputo mantenere viva la testimonianza della sua vita nel corso dei secoli. La sua figura è stata ufficialmente inserita nel calendario liturgico della città di Palermo per volontà del cardinale Giannettino Doria, che ne promosse il ricordo tra il 1608 e il 1642. Questo legame tra il luogo di nascita e il luogo di sepoltura si rafforzò ulteriormente nel 1703, anno in cui le sue reliquie furono traslate a Palermo, ricongiungendo idealmente il monaco alla sua terra d'origine.

Oggi, San Filarete è commemorato il 6 aprile, data in cui la Chiesa bizantina ne celebra la memoria liturgica. La sua vita, priva di grandi eventi mondani ma ricca di frutti spirituali, continua a parlare ai fedeli di ogni tempo, ricordando che la vera santità si costruisce nel nascondimento, nella perseveranza quotidiana e nell'amore verso Dio praticato nelle piccole cose. Egli è invocato come patrono di Palermo, città che custodisce con devozione la sua eredità, onorandolo come un modello di umiltà e dedizione che non teme il trascorrere degli anni.