San Juan Zhang Jingguang

Giovanni Zhang Jingguang era uno de los cinco hijos del matrimonio formado por María Ren y Zhang Zhiqian. Durante sus años de juventud, su padre, Zhang Zhiqian, falleció mientras el muchacho cursaba sus estudios como alumno del Seminario menor de Dongergou. Demostrando una firme vocación y un claro deseo de servir a la Iglesia, el joven se trasladó en el año 1893 al Seminario mayor de Taiyuan. En esta institución eclesiástica, el seminarista destacó notablemente por su profunda religiosidad, la estricta obediencia a sus superiores y la rigurosa observancia de las reglas comunitarias, consolidando además su espiritualidad al convertirse en un Terziario franciscano. Su camino hacia el ministerio dio un paso significativo en el año 1897, cuando monseñor Francesco Fogolla, vicario general de la provincia de Shanxi, le confió el ministerio del acolitado. Inmediatamente después de recibir este encargo, el joven comenzó formalmente sus estudios teológicos, encontrándose cursando el segundo año de esta disciplina cuando la situación sociopolítica del país cambió drásticamente con el estallido de las revueltas de los Boxer en contra de la expansión occidental y de la religión cristiana.

El clima de hostilidad se hizo evidente el 17 de junio de 1900, cuando los Boxer destruyeron una iglesia protestante en la región. Ante el peligro inminente que amenazaba a la comunidad cristiana, muchos seminaristas decidieron abandonar las instalaciones y regresar temporalmente con sus familias para salvaguardar sus vidas. Sin embargo, Giovanni, junto a otros cuatro compañeros, tomó la valiente decisión de permanecer en la Casa de San Pasquale al lado de su obispo; dicha residencia era la sede de la misión perteneciente a los Frati Minori Riformati. Tanto monseñor Francesco Fogolla como monseñor Gregorio Maria Grassi intentaron organizar la huida para poner a los seminaristas a salvo. Al llegar a la puerta llamada Han-si con el propósito de salir de la ciudad, fueron descubiertos e identificados a causa de las vesti talari que portaban. Los soldados del virrey Yu-Hsien, quien era un decidido partidario del movimiento de los Boxer, los detuvieron y condujeron directamente al tribunal local. En aquel lugar, las autoridades exigieron a los prisioneros que realizaran un acto formal de apostasía para renunciar a la fe cristiana. Los cinco seminaristas mostraron una valentía inquebrantable y se negaron de manera categórica a cumplir con dicha exigencia. Como represalia por su negativa, los opresores les impusieron la canga, un instrumento de castigo muy similar a la gogna occidental, y los dejaron expuestos a las burlas y a los insultos de los no cristianos hasta el caer de la noche. Pocos días después, el 5 de julio, el virrey invitó a los seminaristas, a los dos obispos, a los frailes, a las siete suore Francescane Missionarie di Maria y a algunos domesticos a trasladarse al llamado Albergo della pace celeste, que en la práctica funcionaba como un riguroso lugar de prisioneros donde los católicos fueron confinados en un padiglione y los protestantes en otro. Hacia las cuatro de la tarde del 9 de julio de 1900, los hombres al servicio del virrey irrumpieron violentamente en el recinto de los protestantes para asesinarlos. Al percatarse de la tragedia, monseñor Grassi exhortó a todos los presentes a prepararse espiritualmente para el tránsito final y les impartió la última absolución. Poco después, los Boxer irrumpieron también en el padiglione de los católicos y los trasladaron al palacio del virrey, donde se dictó formalmente la condena a muerte. Los prisioneros fueron conducidos al amplio patio del edificio y ejecutados mediante golpes de sciabola y de arma de fuego. En el preciso instante de su muerte cruenta, Giovanni Zhang Jingguang tenía veintidós años de edad.

El testimonio de entrega de Giovanni Zhang Jingguang y sus compañeros no cayó en el olvido y dejó una huella profunda en la comunidad eclesial. Los cinco seminaristas fueron beatificados el 24 novembre de 1946 por el papa Pío XII, compartiendo el honor de los altares con sus demás compañeros que sufrieron el martirio en aquellas circunstancias. En la misma causa de beatificación se encontraban también tres religiosos pertenecientes a los Frati Minori Osservanti: el padre Cesidio Giacomantonio, quien había sido asesinado el 4 de julio de 1900 en la localidad de Hangzhou, y monseñor Antonino Fantosati junto al padre Giuseppe Maria Gambaro, quienes fallecieron tres días después de Cesidio. La memoria liturgica de todo este grupo de mártires quedó establecida oficialmente para el día 9 de julio. Años más tarde, el papa san Juan Paolo II autorizó formalmente la fusión de las causas correspondientes a varios beati mártires en tierras de China, incluyendo en esta unificación a monseñor Gregorio Grassi y a veinticinco compañeros más. El decreto oficial que sancionó dicha fusión lleva la fecha del 11 gennaio del año 2000, y tan solo once días más tarde, el 22 del mismo mes, se firmó el documento conocido como el decreto de signis. Culminando este riguroso proceso canónico, el papa Juan Paolo II procedió a inscribir solemnemente a san Juan Zhang Jingguang y a sus compañeros en el catálogo de los Santi el 1 de octubre del año 2000.

La trayectoria de San Juan Zhang Jingguang comenzó en Fujingcun, en la provincia de Shanxi. Desde joven, sintió el llamado al servicio sacerdotal, lo cual lo llevó a cursar sus estudios en los seminarios de Dongergou y Taiyuan. Estos centros de formación no solo fueron lugares de aprendizaje intelectual, sino también de forja espiritual, donde profundizó su entrega al Señor. Su vocación se vio enriquecida al integrarse como Terciario franciscano, una espiritualidad que marcó profundamente su estilo de vida y su relación con el prójimo.

En el año 1897, recibió el ministerio del Acolitado, un paso significativo en su camino hacia el sacerdocio que asumió con humildad y responsabilidad. Sin embargo, los últimos años del siglo diecinueve trajeron consigo una violenta persecución contra los cristianos en China. A pesar del peligro inminente y las presiones externas para abandonar su fe, el joven seminarista se mantuvo firme en su decisión. Tras ser arrestado, fue trasladado al recinto conocido como el Albergo de la paz celeste, donde fue encarcelado junto a otros compañeros. Allí, en medio de la privación y la angustia, su determinación de no apostatar se convirtió en su última y más valiente oración. El 9 de julio de 1900, su vida terrenal llegó a su fin mediante la decapitación, sellando así su testimonio con el don supremo de la propia existencia en la ciudad de Taiyuan.

La memoria de San Juan Zhang Jingguang es custodiada con veneración por la Iglesia universal, que reconoce en su entrega el valor del testimonio cristiano en situaciones de extrema adversidad. Su vida es un recordatorio de que la fidelidad a la fe no depende de las circunstancias externas, sino de una entrega total a la voluntad de Dios, incluso cuando esta conlleva el sacrificio extremo.

El 1 de octubre del año 2000, el Papa Juan Pablo Segundo procedió a su canonización, elevándolo a la gloria de los altares como modelo de santidad y fortaleza. La Iglesia celebra su memoria litúrgica el 9 de julio, fecha que coincide con el día de su martirio, permitiendo que los fieles se unan en oración para conmemorar su valentía. A través de su ejemplo, los creyentes son invitados a renovar su propio compromiso con el Evangelio, recordando que el amor a Cristo es la fuerza que sostiene al cristiano en cualquier etapa de la vida.