San Lázaro

Il nome Lazzaro deriva originariamente dall'ebraico Eleazaro, un termine che significa colui che è assistito da Dio. La figura di riferimento è il personaggio della parabola del ricco epulone e del povero mendicante lebbroso, raccontata da Gesù e riportata esclusivamente nel Vangelo di san Luca ai capitoli sedici, versetti dal diciannovesimo al trentunesimo. Questa parabola costituisce l'unico caso all'interno dei racconti evangelici in cui un personaggio di fantasia riceve un nome proprio. Nel corso del tempo, vari personaggi minori dei racconti evangelici hanno ricevuto culto, ricordo perenne e titolo di santo nella tradizione cristiana. Pur essendo il protagonista di un racconto di fantasia, nel tempo si è instaurata una devozione verso Lazzaro come se fosse realmente esistito. Lazzaro della parabola non va confuso con Lazzaro di Betania, che fu resuscitato da Gesù. La parabola di Gesù contiene un insegnamento universale e molto sentito, soprattutto nei tempi antichi, volto a mostrare ai farisei e a tutti gli avari dove conducono le ricchezze usate per soddisfare il proprio egoismo.

Il racconto narra di un uomo ricco che vestiva di porpora e di bisso e faceva splendidi banchetti ogni giorno. Un mendicante di nome Lazzaro giaceva alla porta del ricco, coperto di piaghe e desideroso di sfamarsi con gli avanzi della mensa del ricco, ma nessuno dava da mangiare al mendicante Lazzaro. In questa situazione di estrema emarginazione, i cani andavano a leccare le piaghe di Lazzaro. Il povero Lazzaro morì e fu portato dagli angeli nel seno di Abramo, mentre anche il ricco epulone morì e fu sepolto. Il ricco epulone, trovandosi nell'inferno tra i tormenti, alzò gli occhi e vide da lontano Abramo con Lazzaro accanto. Il ricco gridò chiedendo a padre Abramo di avere pietà di lui e di mandare Lazzaro a bagnargli la lingua con la punta di un dito intinto nell'acqua a causa delle fiamme.

Abramo rispose al ricco ricordandogli che egli aveva ricevuto i beni in vita mentre Lazzaro i mali, spiegando che ora Lazzaro è consolato mentre il ricco è tormentato. Abramo aggiunse che tra loro è stato fissato un grande abisso invalicabile in entrambe le diREZioni. Il ricco supplicò allora Abramo di mandare Lazzaro a casa di suo padre per ammonire i suoi cinque fratelli ed evitatgli quel luogo di tormento. Abramo rispose che i fratelli hanno Mosè e i Profeti e devono ascoltarli. Il ricco insistette dicendo che se qualcuno dei morti fosse andato da loro, si sarebbero ravveduti. Abramo replicò che se non ascoltano Mosè e i Profeti, non crederanno neppure se uno risuscitasse dai morti. La parabola riportata da Luca costituisce un'antitesi sociale e religiosa che esalta la povertà come modello di protezione divina. Lazzaro dimostra pazienza nel suo stato umiliante e penoso di mendicante ammalato di fronte al trattamento sprezzante del ricco gaudente. Lazzaro pensa al Paradiso, identificato con il seno di Abramo, promesso da Gesù ai poveri di spirito. Il Signore vede l'animo di Lazzaro e lo fa trasportare in trionfo dagli angeli nella beatitudine eterna subito dopo la morte. Lazzaro sopportò la sua condizione con rassegnazione unita alla speranza del Paradiso e alla fiducia in Dio.

San Giovanni Crisostomo descrive Lazzaro precedentemente disprezzato nel vestibolo dell'epulone e ora radiante nel seno di Abramo. San Giovanni Crisostomo descrive Lazzaro circondato da cani e piaghe e poi circondato da angeli. San Giovanni Crisostomo descrive Lazzaro nella fame e poi nell'abbondanza, nella lotta e poi vincitore incoronato, nei travagli e poi nel premio. La parabola offre spunti di riflessione tra cui la sepoltura splendida del ricco e la similitudine tra il seno di Abramo e il Paradiso cristiano. La parabola attesta l'esistenza del tormento infernale e attesta l'impossibilità di passare dai morti ai vivi e tra le anime elette e quelle in tormento private della visione di Dio. La parabola incita a seguire gli insegnamenti di persone incaricate da Dio di trasmettere leggi e volontà senza attendere prove straordinarie. La figura di Lazzaro e la scena del banchetto hanno ispirato la fantasia degli artisti in tutti i secoli. Gli artisti hanno raffigurato Lazzaro contribuendo a innalzarlo a simbolo della povertà e della sofferenza premiate da Dio se accettate con rassegnazione e speranza nella Misericordia Divina. Lazzaro fu considerato un santo nonostante la sua figura fosse fantasiosa e simbolica, sebbene il moderno Martirologio Romano non faccia più menzione di Lazzaro.

Il santo è stato considerato il patrono dei lebbrosi. La lebbra era una malattia molto più diffusa in passato in molte parti del mondo rispetto a oggi. Dal nome del santo è scaturita la denominazione di lazzaretto. Il lazzaretto è un tipo di ricovero e cura destinato ai lebbrosi o ai malati infettivi da mantenere in isolamento. Il primo lazzaretto è sorto a Venezia nell'isola di San Lazzaro. Il nome del santo è oggi poco usato e chi porta oggi questo nome si riferisce certamente a un altro san Lazzaro. In Spagna il nome del santo ha assunto un significato peggiorativo equivalente a pezzente. Dal significato spagnolo è derivato a Napoli il termine lazzarone. Il termine lazzarone è stato introdotto al tempo dell'occupazione spagnola e di Masaniello. Il termine lazzarone indica uno straccione, un popolano, un mascalzone o un pezzente.

La figura de San Lázaro nos llega a través de las palabras de Jesús, quien lo presenta en el Evangelio de Lucas como un hombre de fe y paciencia inquebrantables. En el relato, el santo es retratado como un mendigo que sufría las consecuencias de la lepra, viéndose obligado a permanecer postrado a la puerta de la casa de un hombre rico. A pesar de su condición de vulnerabilidad extrema y de la indiferencia que recibía de quienes lo rodeaban, Lázaro mantuvo su confianza en la providencia divina hasta el fin de sus días.

La enseñanza central de su vida, según se desprende de la parábola, reside en el contraste entre la fugacidad de las riquezas terrenales y la eternidad del Reino de los Cielos. Tras su fallecimiento, el destino de Lázaro es revelado como una recompensa sublime: la escolta de los ángeles que lo conducen directamente al seno de Abraham. Este acontecimiento marca el triunfo de la humildad sobre la soberbia y ofrece un mensaje de consuelo para todos los creyentes que atraviesan tribulaciones en su camino terrenal, asegurando que Dios no olvida el sufrimiento de los humildes ni la integridad de sus hijos más necesitados.

A lo largo de los siglos, la figura de San Lázaro ha sido acogida por la piedad popular como un protector especial para quienes padecen enfermedades físicas, especialmente aquellos que sufren de lepra. Su intercesión es invocada por quienes buscan fortaleza en medio de la dolencia y la exclusión social, reconociendo en él a un compañero de camino que conoce el peso del abandono y el dolor humano.

Aunque su nombre no figura en la lista actual del Martirologio Romano por tratarse de una figura de carácter simbólico y parabólico, su presencia en la memoria de la Iglesia es constante. Los fieles continúan volviéndose hacia él para pedir consuelo en la enfermedad, encontrando en su historia una luz de esperanza que trasciende las limitaciones del tiempo. Su legado perdura como un recordatorio de que la verdadera riqueza es aquella que se guarda en el corazón y que la mirada de Dios siempre se posa con ternura sobre los más pequeños y olvidados de nuestra sociedad.