San Nicasio de Reims

El Catalogo episcopale de la Iglesia de Reims, redactado antes del siglo noveno y considerado plenamente digno de crédito, señala de manera precisa que San Nicasio fue el décimo obispo de la ciudad. El célebre historiador Flodoardo menciona a este pastor y le dedica un extenso capítulo dentro de su obra titulada Historia Remensis ecclesiae. Según los testimonios recopilados por Flodoardo, San Nicasio fundó la nueva catedral de Reims, la cual fue consagrada y dedicada a la Santísima Virgen María. Este nuevo edificio sagrado vino a tomar el puesto que anteriormente ocupaba la antigua basilica de los Santos Apóstoles, marcando una etapa significativa en el desarrollo litúrgico y espiritual de la comunidad local.

Flodoardo relata en sus escritos que los malos comportamientos de los habitantes de Reims atrajeron sobre la ciudad el castigo divino de la invasión de los pueblos vándalos durante el año cuatrocientos siete. Los intentos doctrinales de datare la muerte del obispo al tiempo de los hunos en el año cuatrocientos cincuenta y uno no cuentan con argumentos válidos, por lo que resulta preferible seguir la tradición propia de Reims representada por el historiador. Ante la llegada inminente de los invasores, San Nicasio se negó firmemente a fugar o abandonar a su rebaño. En medio de aquella difícil prueba, el obispo y su hermana Eutropia exhortaban constantemente a los habitantes de Reims a subirse serenamente al martirio con fortaleza cristiana. Al producirse el asalto definitivo de los bárbaros, San Nicasio permaneció completamente solo en la sagrada soglia de la iglesia de Nuestra Señora que él mismo había fundado. Allí mismo, el santo obispo fue decapitado por los paganos. La hermana de San Nicasio, la virgen consagrada Eutropia, sufrió exactamente la misma suerte que su hermano para lograr escapar de peores y más graves oltraggi. Durante la misma incursión de los paganos fueron asesinados asimismo el diacono Fiorenzo y el fiel Giocondo, de modo que el derramamiento de sangre afectó a varios miembros de la comunidad que se encontraban reunidos frente a la puerta de la basílica edificada por el prelado. Algunos fieles también fueron masacrados junto a San Nicasio y a Eutropia en aquel trágico acontecimiento. Una vez consumadas estas ejecuciones, los bárbaros fueron alcanzados por un repentino y profundo terrore que los obligó a retirarse de la ciudad.

Las crónicas recogen un detalle extraordinario sobre los instantes postreros del pastor durante la persecución. En el momento preciso de la ejecución, el obispo San Nicasio se encontraba recitando con devoción el largo salmo ciento dieciocho. Al llegar al instante de la decapitación, el santo había alcanzado aquel versículo específico del salmo que dice Adhaesit pavimento anima mea. La cabeza cortada de San Nicasio cayó pesadamente al suolo y continuó recitando de manera milagrosa el salmo, añadiendo por propia voz la frase Vivifica me, Domine, secundum verbum tuum. Este prodigioso episodio de la cabeza parlante posee una relevancia fundamental para la historia de la cefaloforia, es decir, la tradición relativa a aquellos santos que transportan su propia cabeza después del martirio. Tras estos sucesos, San Nicasio y su hermana Eutropia recibieron cristiana sepultura en el interior de la iglesia que había sido construida por Giovino a mediados del siglo cuarto. Aquel templo destinado al reposo de los mártires tuvo como primeros patronos al santo Agricola y, posteriormente, al propio San Nicasio. Con el paso de los siglos, concretamente en el siglo undécimo, la iglesia que albergaba su tumba se convirtió en el centro neurálgico de una importante abadía benedictina que permaneció activa y floreciente hasta la época de la Revolución francesa.

El culto litúrgico en honor al obispo San Nicasio se expandió con notable rapidez y amplitud por toda la provincia eclesiástica de Reims. El santo prelado era venerado con especial devoción como una de las figuras principales dentro de la comunidad de la abadía de Sant'Amando, situada en la antigua diócesis de Tournai. Su festividad quedó fijada de manera definitiva para el catorce de diciembre, fecha en la que se celebra su memoria en todo el calendario eclesiástico. San Nicasio se encuentra inscrito formalmente a la fecha del catorce de diciembre dentro de las páginas venerables del Martirologio Geronimiano. Por el influjo directo de los martirologios históricos, el nombre de este insigne pastor pasó a formar parte del Martirologio Romano. De este modo, el propio Martirologio oficial atestigua solemnemente la pasión de San Nicasio ocurrida en la ciudad de Reims, ubicada en la región de la Galia Bélgica.

Durante el siglo quinto, San Nicasio desempeñó su labor episcopal en la ciudad de Reims, donde su gestión estuvo orientada al fortalecimiento de la fe y de la comunidad cristiana. Uno de los hitos más significativos de su episcopado fue la construcción de la cattedral de Reims, una obra erigida bajo la advocación de la Santísima Virgen María, que sirvió como centro espiritual para los fieles. Su labor no se limitó únicamente a la organización de la vida eclesial, sino que reflejó una profunda comunión con las necesidades espirituales y temporales de su pueblo, preparándolo para los desafíos que habrían de venir.

Cuando las oleadas de los invasores vándalos llegaron a las puertas de la ciudad, San Nicasio enfrentó una decisión crucial. A pesar de los peligros inminentes, decidió permanecer en Reims, demostrando una abnegación que superaba cualquier instinto de autoconservación. Esta determinación de acompañar a su pueblo en el momento de mayor tribulación culminó en su martirio. Fue decapitado precisamente en el umbral de su iglesia, lugar que había cuidado y protegido con tanto esmero. Tras su muerte, sus restos fueron depositados con honores en la iglesia que había sido construida por Giovino, marcando así el lugar de su descanso eterno y el inicio de su veneración pública como testigo valiente del Evangelio.

La memoria de San Nicasio ha perdurado a través de los siglos gracias a su presencia en los antiguos calendarios litúrgicos. Su celebración el catorce de diciembre encuentra su fundamento en el Martirologio Geronimiano, siendo esta misma fecha la que el Martirologio Romano ha conservado para el culto universal. Esta continuidad en la oración de la Iglesia subraya la importancia de su testimonio, que sigue vigente como fuente de inspiración para los creyentes.

Su figura es honrada de manera particular en la ciudad de Reims, donde su labor pastoral dejó una huella indeleble, y en la Abadía de San Amando, lugares donde el recuerdo de su fidelidad y su sacrificio se mantiene vivo. La comunidad cristiana, al rememorar su entrega, encuentra en San Nicasio una intercesión poderosa y un ejemplo de amor incondicional a la Iglesia, invitando a todos los fieles a vivir con la misma entereza la responsabilidad que Dios ha depositado en cada uno.