San Ricardo

Secondo un tardivo racconto della monaca Hugebure di Heidenheim, verso l'anno settecentoventi il padre partì con i due figli maschi in pellegrinaggio verso Roma. All'epoca della partenza Villibaldo aveva appena vent'anni, mentre Vunibaldo ne aveva diciannov'anni. I pellegrini intrapresero il viaggio navigando sul fiume Hamble vicino a Southampton per poi attraversare la Manica. Successivamente risalirono la Senna e sbarcarono a Rouen, da dove visitarono numerosi santuari francesi prima di dirigersi in Italia. Riccardo morì presso Lucca nel settecentoventiotto, prima di giungere alla meta desiderata di Roma, compiendo la sua esistenza terrena lontano dalla terra d'origine.

Le reliquie di San Riccardo sono oggetto di venerazione nella basilica di San Frediano a Lucca, dove i fedeli continuano a onorare la sua memoria. Alla morte di Villibaldo, che fu sepolto ad Eichstatt, si ipotizzò di traslarvi anche i resti di Riccardo da Lucca, ma i fedeli di Lucca si opposero fermamente alla traslazione dei resti. Gli abitanti di Eichstatt dovettero così accontentarsi di un poco di polvere proveniente dalla sua tomba. In considerazione della santità della prole e dei numerosi miracoli verificatisi sulla sua tomba in San Frediano, fu inventata una vita di San Riccardo re d'Inghilterra. Le notizie sulla sua discendenza mostrano come i figli raggiunsero la sede dell'apostolo Pietro e i centri del monachesimo, unendosi a San Bonifacio nell'opera di evangelizzazione della Germania. Villibaldo fondò il doppio monastero di Heidenheim e divenne il primo vescovo della città di Eichstatt, mentre Vunibaldo fu missionario con loro e resse il monastero di Heidenheim insieme alla sorella Valburga.

En el año 720, movido por un profundo fervor espiritual, Ricardo tomó la decisión de abandonar su tierra natal en Wessex para iniciar una gran peregrinación hacia Roma. En esta piadosa travesía no viajó solo; lo acompañaron sus dos hijos, compartiendo el deseo de postrarse ante la sede de los apóstoles. Juntos cruzaron las aguas del canal de la Manica para adentrarse en el continente europeo, donde comenzaron un largo caminar a pie.

El trayecto a través de Francia estuvo marcado por la devoción, deteniéndose en la ciudad de Rouen y visitando diversos santuarios en su ruta. Cada etapa del viaje era una ofrenda y una oportunidad para la oración compartida. Sin embargo, al llegar a la ciudad italiana de Lucca en el año 722, el cansancio y las dificultades del camino quebrantaron la salud de Ricardo. En ese lugar, antes de poder contemplar la ansiada meta de Roma, el santo laico entregó su alma a Dios, culminando así su peregrinación terrenal para entrar en la patria celestial.

Tras su fallecimiento, el cuerpo de San Ricardo recibió sepultura en la basílica de San Frediano, ubicada en la misma ciudad de Lucca donde expiró. Los fieles locales comenzaron pronto a venerar sus restos, reconociendo en aquel piadoso viajero inglés a un hombre de Dios que había ofrecido su vida en el camino de la fe. Sus reliquias continúan custodiadas en este templo, donde los peregrinos aún hoy acuden a solicitar su intercesión.