Sant' Alfredo (o Altfrido)

Sant' Alfredo nacque nell'anno 800 agli inizi del secolo nono a Colonia, città della Germania occidentale. Venne al mondo da una famiglia illustre e ricca e ricevette il santo battesimo appena nato. Secondo la tradizione, il nome Alfredo può significare consigliato dagli Elfi e quindi buon consigliere per alcuni, oppure tutto pace e quindi l'oltremodo pacifico per altri, e questi significati illustrano la futura missione di Alfredo. Fu educato dal padre Ovo, descritto come buono, prudente e saggio, e dalla madre Riket, descritta come intelligente e pia. Grazie a loro, Alfredo apprese fin dai teneri anni a conoscere, amare e seguire Gesù nella pratica delle virtù cristiane.

Sentendo la chiamata allo stato ecclesiastico giovanissimo, Alfredo rispose liberamente e gioiosamente facendosi monaco benedettino. Frequentò la sua formazione sacerdotale nell'abbazia di Fulda. Divenne successivamente sacerdote ed esercitò il suo ministero a Corvey, presso Minden in Vestfalia. In quegli anni Alfredo edificarono con la predicazione e con l'esempio di una vita santamente vissuta, attaccando fortemente i vizi della società dell'epoca, offrendo a tutti una testimonianza di coerenza evangelica.

Sant' Alfredo fu nominato vescovo nell'anno 850 e fu mandato a reggere la Diocesi di Hildesheim nella Sassonia. Da quel momento, Alfredo si occupò di creare chiese e conventi per offrire alle anime luoghi degni per incontrare Dio. Fece costruire la prima chiesa e il primo convento nel secondo anno del suo episcopato ad Essen. Questa costruzione avvenne con mezzi propri e in un campo di proprietà di Alfredo, e consisteva in una bella basilica con annesso convento di Benedettine. Successivamente, Alfredo fece erigere il maestoso Duomo a tre navate ad Hildesheim, dedicandolo all'Assunta. Accanto al Duomo fece costruire un convento per ospitare i sacerdoti addetti al servizio religioso, i quali vivevano in comune secondo la stretta regola di San Benedetto.

Alfredo unì all'attività di costruttore quella di formatore di anime sacerdotali apostoliche e di Direttore spirituale del popolo. La storia civile ricorda Alfredo come paciere e uomo di fiducia di Ludovico il Germanico, il quale gli affidò delicati incarichi politici. Alfredo lavorò incessantemente come operaio evangelico senza conoscere riposo. Egli interpose inoltre i suoi buoni uffici per mantenere la pace durante la lotta tra i membri della dinastia dei Carolingi, riuscendo nell'impresa nonostante fosse assai ardua.

Sant' Alfredo morì ricco di meriti il quindici agosto dell'anno 874. La sua morte avvenne nel giorno dell'Assunta, della quale era molto devoto. Il corpo di Alfredo ricevette degna sepoltura ad Essen nella chiesa da lui stesso fatta costruire. Nel corso degli anni, la venerazione dei fedeli per Alfredo è andata crescendo sempre più. Il Signore ha glorificato Alfredo in cielo e in terra facendolo conoscere come potente intercessore per ottenere le grazie dal Padre celeste. Nel Martirologio, sant'Altfrido è ricordato a Hildesheim nella Sassonia in Germania come vescovo che costruì la cattedrale e favorì la costruzione di monasteri.

Il percorso di Sant' Alfredo ebbe inizio nella città di Colonia, ma fu nell'abbazia di Corvey che il suo spirito trovò la piena adesione alla regola benedettina. Entrato nell'ordine, ricevette l'ordinazione sacerdotale, dando inizio a un cammino che lo avrebbe portato a ricoprire ruoli di grande responsabilità. Nel corso dell'anno ottocentocinquanta, la sua figura fu riconosciuta come guida per la diocesi di Hildesheim, dove venne nominato vescovo. Da quel momento, il suo operato si concentrò non solo sulla cura spirituale dei fedeli, ma anche sullo sviluppo di infrastrutture religiose che potessero sostenere la fede delle comunità locali.

Tra le sue opere più significative spicca la fondazione del convento benedettino di Essen e della relativa basilica, centri di irradiazione spirituale e culturale. Parallelamente, a Hildesheim, egli promosse la costruzione del magnifico Duomo dedicato all'Assunta, un monumento che ancora oggi testimonia la sua sollecitudine verso la bellezza e la solennità del culto divino. Sant' Alfredo non fu soltanto un uomo di preghiera, ma anche un servitore dello Stato, agendo come mediatore politico per conto di Ludovico il Germanico. In un periodo storico caratterizzato dalle tensioni interne alla stirpe carolingia, egli seppe muoversi con equilibrio e prudenza, cercando di ricomporre le fratture e di favorire la stabilità sociale. La sua vita, trascorsa tra Colonia, Fulda, Corvey, Essen e Hildesheim, rappresenta un esempio di integrazione tra il servizio alla Chiesa e la responsabilità verso la società del nono secolo, lasciando un'eredità di pace e devozione che ha attraversato i secoli.

Il culto di Sant' Alfredo si celebra il quindici agosto, data che coincide con il giorno della sua morte avvenuta nell'anno ottocentosettantaquattro a Hildesheim. Questa ricorrenza, che nel calendario liturgico si sovrappone alla solennità dell'Assunzione della Beata Vergine Maria, richiama i fedeli a onorare un pastore che dedicò la propria vita a onorare Maria attraverso l'edificazione del Duomo a lei consacrato. La memoria del santo rimane viva soprattutto nei luoghi che beneficiarono del suo zelo apostolico e della sua capacità di organizzazione monastica. La figura di Sant' Alfredo continua a essere un punto di riferimento per chi apprezza il connubio tra la vita contemplativa benedettina e l'azione concreta nel mondo, offrendo ai credenti un modello di equilibrio tra la preghiera e l'impegno civile volto al bene comune.