Sant' Anastasio I

Il Liber Pontificalis attesta con chiarezza che papa Anastasio era originario di Roma e che suo padre si chiamava Massimo. Durante il suo governo pastorale, il pontefice edificò a Roma la basilica Crescenziana, un edificio sacro di grande importanza per la comunità cristiana dell'epoca. Questa medesima basilica Crescenziana viene menzionata esplicitamente nel sinodo dell'anno quattrocentonovantanove ed è identificata oggi con la storica chiesa di Santa Maria in Pallara o, secondo altre attribuzioni tradizionali accolte dagli studiosi, con la chiesa di San Sisto Vecchio. La sollecitudine di Anastasio per la bellezza della casa di Dio si accompagnava a una vita personale austera, tanto che viene descritto dalle fonti come un uomo ricco di povertà e di apostolica sollecitudine, sempre pronto a custodire il gregge affidato alle sue cure.

Dotato dello stesso spirito battagliero dei grandi difensori della Chiesa contro l'arianesimo, Anastasio combatté energicamente il donatismo nelle province settentrionali dell'Africa per ristabilire l'unità ecclesiale. Il pontefice ratificò le importanti decisioni del Concilio di Toledo dell'anno quattrocentocinquanta... no, dell'anno quattrocento, nel quale alcuni vescovi galiziani che avevano abiurato l'eresia di Priscilliano furono mantenuti nel loro ufficio a condizione che la loro reintegrazione fosse espressamente approvata da Anastasio stesso. Inoltre, il Liber Pontificalis riferisce che Anastasio scoprì un certo numero di manichei presenti a Roma, intervenendo prontamente per arginare la diffusione dei loro errori. Egli difese altresì con grande coraggio i diritti del patriarcato occidentale nell'Illirico, dimostrando una ferma opposizione verso qualsiasi dottrina ritenuta eretica o contraria al deposito della fede.

Sant' Anastasio è noto in particolare per il suo coinvolgimento nella controversia origenista e per la severità mostrata verso la figura di Rufino. Nel tremilioni... nel trecentonovantanove, gli amici di san Gerolamo sollecidarono da lui una condanna formale dell'origenismo. Contemporaneamente, Teofilo, vescovo di Alessandria, inviò lettere e ambasciatori per spingere Anastasio a partecipare attivamente alla lotta contro tali dottrine. Il pontefice condannò prontamente le proposizioni blasfematorie che gli erano state presentate dai suoi interlocutori. Rufino, molto irritato da questa campagna e desideroso di difendere la propria reputazione, gli fece recapitare una sua Apologia allo scopo di cancellare ogni sospetto e rimettere al papa la propria dichiarazione di fede. Tuttavia, l'Apologia di Rufino non sortì alcun effetto sul pontefice, il quale preferì evitare di giudicare le vere intenzioni di Rufino in qualità di traduttore del Periarchon. Anastasio affrontò la questione scrivendo diverse lettere sull'origenismo, tra cui una celebre missiva indirizzata a Venerio di Milano. Ebbe inoltre ottimi rapporti con san Paolino, futuro vescovo di Nola, ritenendosi in dovere di riparare i torti che Paolino aveva subito a opera del suo predecessore. Scrisse lettere di elogio ai vescovi della Campania e invitò direttamente Paolino a Roma per la festa della sua consacrazione episcopale. Questo invito, solitamente riservato solo ad altri vescovi, costituiva per Paolino un favore specialissimo e un chiaro atto di riparazione. Sebbene Paolino non potesse recarsi fisicamente a Roma per impegni improrogabili, il papa accettò con benevolenza la sua lettera di scuse. Della vasta corrispondenza che Anastasio inviava regolarmente dal Laterano a personalità di vari paesi sono purtroppo sopravvissute poche lettere.

Il pontificato di sant' Anastasio Primo fu breve ma caratterizzato da una straordinaria e intensa attività pastorale. Il santo papa morì il diciannove dicembre del quattrocentouno, data che è stata rigorosamente dimostrata da Duchesne nel suo autorevole commento al Liber Pontificalis. Il suo corpo fu sepolto sulla via Portuense in un monumento funebre situato tra le basiliche di Santa Candida e dei santi Abdon e Sennen, nel cimitero di Ponziano. San Gerolamo espresse grandi elogi nei confronti di Anastasio, arrivando a scrivere che la sua morte precoce fu un atto della Divina Provvidenza per evitare che un simile vescovo assistesse alla imminente caduta di Roma. La caduta di Roma avvenne infatti nel quattrocent10... nel quattrocentodieci per opera del re visigoto Alarico. L'illustre elogio scritto da san Gerolamo fu successivamente inserito nel Martirologio Romano per onorare la memoria del pontefice. Il culto tributato ad Anastasio e ai suoi venerabili predecessori, fatta eccezione per Zosimo, si diffuse rapidamente tra le comunità cristiane. Il suo nome appare già chiaramente nel Martirologio Geronimiano, un documento storico risalente alla metà del quinto secolo. La sua festa liturgica si celebra attualmente il ventisette aprile, sebbene tale data sia ritenuta errata poiché derivata direttamente da un'imprecisione del Liber Pontificalis e bisognosa di opportuna revisione liturgica.

El pontificado de Anastasio se desarrolló en un período de intensa actividad teológica y pastoral. En el corazón de la cristiandad, la ciudad de Roma, el santo papa se distinguió por su labor constructiva, dejando un testimonio visible de su devoción al edificar la basílica Crescenziana, templo que hoy la comunidad conoce y venera bajo el nombre de San Sisto Vecchio.

Más allá de las obras materiales, su principal desvelo fue la defensa de la doctrina. Anastasio combatió con firmeza el donatismo en el norte de África y ratificó con autoridad las decisiones del Concilio de Toledo. Asimismo, su mirada atenta descubrió y enfrentó la presencia de seguidores del maniqueísmo en Roma, protegiendo la integridad espiritual de sus fieles. En el año 399, atendiendo la solicitud de los defensores de san Jerónimo, el pontífice condenó formalmente el origenismo, demostrando su compromiso inquebrantable con la recta fe. Durante estos años de servicio, mantuvo también una estrecha comunión y un constante intercambio epistolar con san Paulino de Nola, tejiendo lazos de profunda fraternidad en el espíritu.

San Anastasio entregó su alma al Creador en el año 401, en la misma ciudad de Roma que lo vio nacer y a la que sirvió con fidelidad episcopal. Su muerte, ocurrida el 19 de diciembre, marcó el final de un ministerio caracterizado por la prudencia y la firmeza evangélica. Su legado perdura como el de un pastor que supo guiar a la Iglesia con mano segura a través de las dificultades de su tiempo.