Santa María Alfonsina (Mariam Sultaneh) Danil Ghattas

El patriarca monseñor Giuseppe Valerga fue el primer obispo latino a Gerusalemme después del restablecimiento del patriarcato en el año 1847. Appena eletto, el patriarca Giuseppe Valerga pensó de crear el seminario y las escuelas parroquiales para la comunidad local. Secondo el costume del tempo, se rese necessario reperire personale femminile para la educación de las niñas rivolgendosi a istituti missionari d'Europa. El primero istituto a rispondere fu quello delle Suore di San Giuseppe dell'Apparizione, fondato en Francia en el año 1832 ed arrivato a Gerusalemme nel 1848. Presso l'istituto delle Suore di San Giuseppe dell'Apparizione cominciarono ad entrare vocazioni locali. María Alfonsina Danil Ghattas nacque nel 1843 a Gerusalemme. Maria Alfonsina es nata a Gerusalemme il 4 ottobre 1843. La diciassettenne Sultaneh, en religión Regina y hija de Danil Ghattàs, se presentó para entrar nell'istituto religioso. El patriarca pose la condizione que la formación de Sultaneh no avvenisse all'estero. Le autorità competenti ottennero i permessi necessari per la formazione in patria della giovane. La joven recibió la vestizione religiosa sul santo Calvario assumendo el nombre de suor Maria Alfonsina. Suor Maria Alfonsina ricevette la formazione di novizia fuori dei quadri, rimanendo en patria. La religiosa emise i voti sempre sul santo Calvario. Suor Maria Alfonsina fu assegnata all'insegnamento della religione. Le giovani allieve se affezionarono a la suora, que era casi su coetanea. Suor Maria Alfonsina pensó de riunire las alumnas come Confraternita dell'Immacolata Concezione. La suora sugirió al párroco de organizar en asociación anche las mammas cristianas, offrendosi come loro assistente. Las asociaciones fondate da suor Maria Alfonsina esistono ancora oggi a Gerusalemme. La joven suora se distingueva por lo zelo en la escuela y en las asociaciones, pur restando umile y cercando en ogni modo di scomparire.

Suor Maria Alfonsina possedeva doni speciali y fenomeni soprannaturali nella sua vita interiore. L'esistenza dei fenomeni soprannaturali es nota per via del direttore spirituale, el sacerdote don Joseph Tannùs. Don Joseph Tannùs l'8 novembre 1879 ordinó a suor Maria Alfonsina de escribir un diario. I quaderni del diario rimasero sconosciuti a tutti fino al punto di morte di suor Alfonsina, cuando li entregó a la hermana, madre Giovanna. La Santa Vergine apparve a suor Alfonsina per la prima volta il 6 gennaio 1874, festa dell'Epifania. Durante la prima apparizione, la suora stava recitando el rosario nell'oratorio delle suore. La Vergine apparve en piedi, en una nube luminosa, con las manos abiertas. Sul petto della Vergine vi era una croce da cui pendeva un rosario aperto a cerchio che toccava le mani aperte y scendeva quasi fino ai piedi. El capo della Vergine era attorniato da quindici stelle. Sotto i piedi della Vergine vi erano due nubi, su ciascuna delle quali brillavano due serie di sette stelle. Il 31 maggio 1874, nello stesso oratorio y durante la preghiera del rosario, la suora ebbe una seconda visione della Vergine. Durante la seconda visione, la suora ricevette per la prima volta l'ispirazione interiore che la portò alla fondazione delle Suore del Rosario. Una serie di visioni nell'anno successivo resero la suora sempre più cosciente della richiesta della Vergine de fundar una nuova congregazione intitolata al Santo Rosario. Suor Maria Alfonsina se recó dal patriarca, que l'ascoltò benevolmente y le consigliò como direttore spirituale don Antonio Belloni. El missionario italiano don Antonio Belloni aveva fondato a Betlemme nel 1874 un istituto per l'assistenza degli orfani, oggi Opera salesiana. Don Antonio Belloni era popolarmente chiamato el padre degli orfani. Nel giorno del rosario dell'anno 1877, dopo la comunione, suor Maria Alfonsina ebbe una nuova visione. Nella visione del 1877 vide un convento disposto a forma di cerchio como una corona. Nostra Signora del Rosario apparve ritta sulla terrazza, al di sopra dell'entrata del convento visionato. Nel perimetro del convento visionato se aprivano quindici finestre y ogni vano inquadrava una suora del Rosario. Ogni suora nel convento visionato recava scritto al di sopra del capo il suo nome y el nome del mistero del rosario assegnato in sorte. Suor Maria Alfonsina se vide alla decima finestra sotto il nome di Maria della Croce nella visione del 1877. El nombre Maria della Croce era appropriato poiché aveva fatto la vestizione y i voti sul Calvario y la via intrapresa realizzava un vero Calvario.

La fondazione di una nuova congregazione comportava l'abbandono della famiglia religiosa d'appartenenza. Dopo vent'anni di attività y risultati apostolici riconosciuti, non era prevedibile che le superiore acconsentissero alla richiesta di abbandonare l'istituto, essendo all'oscuro della sua esperienza mistica. Padre Joseph Tannus fu un incontro decisivo, diventando direttore spirituale y interessandosi in prima persona alla fondazione delle Suore del Rosario. Padre Joseph Tannus conosceva lo zelo della religiosa ma volle assicurarsi del carattere soprannaturale delle visioni. Convintosi dell'autenticità, padre Tannus chiese alla suora de redigere la narrazione completa delle richieste della Santa Vergine y de stendere un progetto di Costituzioni l'8 novembre 1879. Cinque ragazze si mostrarono disponibili per l'impresa della nuova congregazione. Don Tannus encontró una modesta casa de cinco locales sulla via tra il patriarcato y la parrocchia di San Salvatore. La casa fu affittata per la somma di 660 franchi annuali. La piccola famiglia dei cinque misteri gaudiosi se habría reunido nel piccolo convento il 24 luglio 1880 alle tre del pomeriggio. Ciascuna delle ragazze avrebbe parlato in famiglia quindici giorni prima della data stabilita. La conversazione en familia es avvenuta sabato 10 luglio. El sábado mattina el sacerdote riunisce le ragazze sul Calvario all'altare dell'Addolorata. Dopo la Messa celebrata sul Calvario ciascuna ragazza torna a casa propria. Tutte le famiglie oppongono inizialmente delle difficoltà. Alla fine le famiglie lasciano che le giovani seguano il loro ideale. Sabato 24 luglio la piccola famiglia religiosa si riunisce nuovamente. El 24 luglio el gruppo fa il suo ingresso nel convento provvisorio. La casa del convento provvisorio es pobre. El primo pasto della comunità es tipico dei poveri ed es formato di pane y zatar, che es timo en polvo. El patriarca Vincenzo Bracco sigue ogni progresso della comunità con occhio di padre. El patriarca Vincenzo Bracco acquista per loro una dimora vicina alla sede del patriarcato. Il 7 marzo 1884 le novizie ammesse alla professione emettono i voti. Con l'emissione dei voti le novizie si consacrano a Dio y alla Madonna. El grupo inicial es compuesto da dieci fanciulle. Una delle fanciulle deve rinunciare a causa del regime severo del noviziato. El fondamento della congregazione es posto con nove suore. La congregazione es voluta dalla Santa Vergine. Con l'istituzione delle parrocchie el patriarcato aveva iniziato anche la costruzione di scuole riservate ai soli maschietti. I parroci attendevano la venuta delle suore per l'educazione delle fanciulle. I parroci premono su don Tannus per affrettare l'invio delle suore. Subito dopo la professione viene steso il programma in pochi giorni. Vengono identificate quattro località privilegiate per l'invio delle suore. Otto suore vengono mandate a coppie in quattro località. Le quattro località di destinazione sono Nablus, Zababdeh, Bir Zeit y Giaffa di Galilea. L'invio segna l'inizio della diffusione della congregazione in molte parti del Medio Oriente. L'espansione es accompagnata da una lunga serie di difficoltà y incomprensioni che segnano i primi anni della nuova famiglia religiosa.

Dopo una vita trascorsa in preghiera, Maria Alfonsina muore il 25 marzo 1927. Maria Alfonsina es morta ad Ain Karem il 25 marzo 1927. La morte avviene mentre recita i quindici misteri del rosario. Pronuncia distintamente le parole Prega per noi adesso e nell'ora della nostra morte prima di rendere l'anima a Dio. Maria Alfonsina viene sepolta a Gerusalemme. La sepoltura avviene nella cripta di quella che nel 1937 divenne la chiesa del Rosario. Dopo la morte di Maria Alfonsina, madre Giovanna segue le istruzioni della sorella. Madre Giovanna recupera i due quaderni che compongono il diario. Uno dei due quaderni del diario es ben sigillato con cera rossa y contiene i racconti delle apparizioni. Madre Giovanna consegna gli scritti al patriarca Luigi Barlassina. El patriarca Luigi Barlassina non conosce l'arabo. El patriarca si fa tradurre i quaderni y poi li affida alla superiora generale. Solo allora viene svelato il segreto di Madre Maria Alfonsina. La Santa Vergine aveva voluto la Congregazione del Rosario. La congregazione es nata per la promozione della donna nella sua sempre amata patria terrena.

El camino de santidad de Santa María Alfonsina comenzó muy temprano, al ingresar en la congregación de las Suore di San Giuseppe dell'Apparizione en el año 1848. A lo largo de las décadas, su existencia fue un tejido de oración y servicio constante en diversos lugares significativos como Jerusalén, Belén y Ain Karem. La gracia divina se hizo presente en su vida de manera extraordinaria a partir del año 1874, cuando recibió las primeras visiones de la Virgen María, experiencias que transformaron su propósito y la impulsaron a buscar nuevos horizontes de caridad para el pueblo de Dios.

En el año 1880, dio vida a la Congregación de las Suore del Rosario, un proyecto nacido de su profunda escucha a la voluntad celestial. Esta labor requirió de una gran fortaleza interior y de un discernimiento constante. Por mandato de don Joseph Tannùs, redactó un diario espiritual que hoy nos permite asomarnos a la riqueza de su alma y a la sencillez de su entrega. Tras una vida dedicada a la edificación de la Iglesia y al cuidado de los más necesitados, Santa María Alfonsina entregó su espíritu en Ain Karem en el año 1927, dejando un ejemplo de fidelidad que trasciende las épocas.

La figura de Santa María Alfonsina es venerada con gratitud por la Iglesia Universal. Su canonización, presidida por el Papa Francisco, confirmó la santidad de una mujer que supo transformar las pruebas de su tiempo en una ofrenda de amor. El culto a su memoria se celebra con especial recogimiento el día veinticinco de marzo, fecha que marca tanto su partida al cielo como su festividad litúrgica. Los lugares donde ejerció su misión, especialmente Jerusalén y Ain Karem, mantienen vivo el recuerdo de su presencia humilde y su labor fundacional, inspirando a las nuevas generaciones a confiar plenamente en la protección de la Santísima Virgen María.