Santa María Dominga Mazzarello

Santa María Domenica Mazzarello nació en la localidad de Mornese, situada en la provincia de Alessandria, el 9 mayo 1837. Vino al mundo en una numerosa familia de contadini, concretamente en la fracción de los Mazzarelli, donde el padre y la madre convivían junto a las familias de algunos hermanos del padre. Durante su infancia, habitó en esta fracción hasta los años 1849 o 1850. A causa del aumento de los miembros de la familia, el padre Giuseppe decidió trasladar el hogar a la Cascina Valponasca, un lugar tomado en locación por el nonno paterno en el año 1827 para sí, sus hijos y sus herederos. En esta nueva residencia, la joven vivió los años de su adolescencia y de su juventud. Era una muchacha llena de energía, muy vivaz e inteligente, y estaba dotada de una no común fuerza física que le permitía realizar labores exigentes.

Fin da ragazza trabajó en los campos y en las viñas junto a su padre Giuseppe, quien solía decir que para no hacer faltar el pan era necesario rezar y trabajar. Recibió una educación profundamente cristiana en el seno de su familia y hacía grandes sacrificios para poder encontrar cotidianamente a Jesús en la Eucaristía, afirmando con convicción que sin ella no habría podido vivir. Hasta entonces había sido el braccio destro de su madre, pero con su hermana mayor Felicita pudo seguir más de cerca al padre en la campaña. Su vigor físico y su carácter, unidos al deseo de rendirse útil, la conducían a un trabajo viril. Se levantaba aún más temprano que de costumbre para sbrigare parte de su cometido en la viña si preveía regresar tarde de la iglesia. Sin embargo, el 16 marzo 1858 su padre decidió dejar la Valponasca como consecuencia de una rapina acontecida en su hogar, y la familia se trasladó a vivir al pueblo, más cerca de la parroquia, con gran alegría de María.

En el año 1860 llegó a Mornese una gran epidemia de tifo. El confesor don Pestarino pidió ayuda a María para curar a algunos parientes de la familia Mazzarello que residían en la fracción. El padre se opuso, pero sin quitar a la joven la libertad de tomar su propia decisión. María le manifestó a don Pestarino que acudiría a asistir a los tíos enfermos a pesar de estar segura de contraer la dolencia. Efectivamente, se enfermó el día de la Asunción de aquel año 1860 tras prestar su valiosa asistencia. Su enfermedad resultó gravísima y muy larga; pudo levantarse de la cama el 7 de octubre, tras cincuenta y dos días de sufrimiento. Superó este trance con una fe inquebrantable, decidiendo reponer su confianza únicamente en Dios, aunque perdió para siempre la fuerza física de un tiempo.

Al no poder continuar con las duras labores de la agricultura, y d'acuerdo con su fiel amiga Petronilla, decidió aprender el oficio de sastre para enseñar a las chicas pobres a coser y acercarlas a Dios. Un día, mientras caminaba por la calle, tuvo una visión misteriosa de un gran edificio con muchas muchachas que corrían por el patio y una voz que le decía: A ti te las confío. El Espíritu Santo formó de este modo un corazón materno en su interior. Habiendo abierto el pequeño laboratorio, el Señor le envió las primeras huérfanas que necesitaba acoger. Poco después llegaron las primeras colaboradoras, a quienes don Pestarino llamaría Hijas de la Inmaculada, las cuales comenzaron a vivir en comunidad en una casa adyacente a la parroquia a partir de octubre de 1867, contando con la plena aprobación de su padre, quien se comportó como un auténtico educador cristiano.

Don Bosco llegó a Mornese con sus jóvenes en el año 1864 para abrir un colegio destinado a los muchachos del pueblo. Al mirar a don Bosco, María exclamó que él era un santo y que ella así lo sentía. Por su parte, don Bosco visitó el pequeño laboratorio de las Hijas de la Inmaculada y quedó profundamente impresionado por su labor. Ante la petición del papa Pío IX a don Bosco para fundar un instituto femenino, este convocó a don Pestarino, eligió a las Hijas de la Inmaculada y las envió al colegio recién construido. En esta etapa, María y sus compañeras sufrieron la escasez de alimentos debido también a la inicial hostilidad de los compaesanos, pero su alegría y su fe jamás vacilaron. La comunidad permaneció en la casa junto a la parroquia hasta el 23 mayo 1872, fecha en la que se trasladó al colegio de Mornese.

El 5 agosto 1872, María Domenica Mazzarello y diez compañeras dieron inicio formal al Instituto de las Hijas de María Ausiliatrice, consagrándose a Dios mediante los votos religiosos. En un principio, ella fue llamada al gobierno de la institución, pero prefería hacerse llamar la vicaria, sosteniendo que la verdadera superiora era la Santísima Virgen. Con el tiempo, el instituto creció, se expandió y se abrieron las primeras casas y las primeras misiones en América, convirtiéndose ella para todas en la madre. Con su sabiduría guio la espiritualidad del instituto, encarnando el carisma dado a don Bosco. En el año 1879, la casa madre fue trasladada a Nizza Monferrato para lograr una mayor accesibilidad a las líneas de comunicación de aquella época.

A pesar de sus responsabilidades, la fundadora se mantuvo siempre sencilla y premurosa con todos, dando ejemplo incluso en los trabajos más humildes. Santa María Domenica Mazzarello falleció en Nizza Monferrato el 14 mayo 1881, en la provincia de Asti, a la edad de cuarenta y cuatro años. En el momento de su muerte, el instituto contaba ya con ciento sesenta y cinco religiosas y sesenta y cinco novicias repartidas en veintiocho casas, de las cuales diecinueve se encontraban en Italia, tres en Francia y seis en América. Su obra continuó fructificando y las religiosas portan adelante su sueño por todo el mundo.

El proceso hacia su reconocimiento oficial en los altares avanzó con la declaración de la heroicidad de sus virtudes el 3 mayo 1936. Fue beatificada por el papa Pío XI el 20 noviembre 1938. Posteriormente, fue canonizada por el papa Pío XII el 24 junio 1951. Su memoria liturgica quedó establecida para el día 14 de mayo, mientras que la Famiglia Salesiana la recuerda con devoción el 13 de mayo. Su vida rifulgió siempre por su gran humildad, su prudencia y su incansable caridad hacia el prójimo.

Santa María Dominga Mazzarello nació en el año mil ochocientos treinta y siete en Mornese. Su camino espiritual estuvo profundamente influenciado por un evento determinante ocurrido en el año mil ochocientos sesenta, cuando, tras asistir a sus familiares enfermos durante una epidemia de tifus, ella misma contrajo la enfermedad. Este episodio, lejos de debilitar su espíritu, marcó el inicio de una etapa de mayor madurez interior y entrega a los demás.

La providencia se manifestó en su vida a través de una experiencia mística singular, en la cual recibió la visión de un edificio poblado por jóvenes y escuchó una voz que le encomendó una misión específica. Fiel a este llamado, abrió un taller de sastrería destinado a educar a las muchachas pobres de su entorno, brindándoles no solo habilidades técnicas, sino también una formación humana y cristiana.

Su encuentro con San Juan Bosco fue providencial para la Iglesia. Juntos, unieron sus esfuerzos para fundar el Instituto de las Hijas de María Auxiliadora, una obra dedicada a la juventud que se consolidó definitivamente cuando ella emitió sus votos religiosos el cinco de agosto de mil ochocientos setenta y dos. A lo largo de su vida, recorrió lugares significativos como Valponasca, Mornese y Nizza Monferrato, donde finalmente entregó su alma a Dios en el año mil ochocientos ochenta y uno. Su santidad fue reconocida oficialmente por el Papa Pío Duodécimo, quien la canonizó en el año mil novecientos cincuenta y uno.

La memoria de Santa María Dominga Mazzarello es celebrada con devoción en todo el mundo, especialmente dentro de la Familia Salesiana. Su vida es un modelo de humildad y confianza absoluta en la Virgen María, cuya protección guio cada uno de los pasos de su labor fundacional. El Instituto de las Hijas de María Auxiliadora, del cual es patrona, continúa hoy extendiendo su carisma en los cinco continentes, manteniendo vivo el espíritu de la sastrería de Mornese en las diversas obras educativas actuales.

La Iglesia celebra su memoria litúrgica el día catorce de mayo, mientras que la Familia Salesiana conmemora su legado el trece de mayo. Su vida nos recuerda que el servicio a los necesitados es el camino más directo hacia la santidad, invitando a todos los fieles a ver en cada joven una oportunidad para sembrar el amor de Dios.